明朝是继宋朝之后，汉民族建立的又一个强大王朝，朱元璋作为明朝的开国皇帝，他的功劳无疑是最大的。自安史之乱以来，中原汉族对北方游牧民族时常感到畏惧，甚至是卑躬屈膝，比如说后晋开国皇帝石敬瑭认辽国皇帝为父，甘愿做儿皇帝，南宋高宗赵构向金国称臣，卑躬屈膝都到了这种地步，但是朱元璋彻底扭转了这种状态，他率领的起义军推翻了元朝，还多次北伐，把蒙古人赶到了北边，从他开始，明朝也开始成为一个强大的国家，很多邻国都纷纷前来朝贡。
因为朱元璋做事刚决果断，才能建立强大的明朝，但是在选择皇位继承人这方面却让他时常感到为难，长子朱标是他最满意的人选，朱元璋称吴王时，刚出生的朱标就被封为世子，在刚夺取天下后的洪武元年，13岁的朱标就被封为太子。由于朱标是在朱元璋打天下的时候成长起来的，他和父皇手下的那帮开国功勋关系都不错，作为老大，他在弟弟们面前也是很有威信的，他当然是皇位的最佳继承人选，但是他却命不长，洪武25年，年仅37岁的朱标在做了24年太子之后就病死了，这给朱元璋带来了沉重的打击。
朱元璋在剩下的儿子中找不到一个令她满意的继位人选，于是就把朱标的儿子朱允炆立为皇太孙，隔代选择继承人。朱允炆的性格像他父亲一样非常仁厚，本来是做皇帝的好人选，但是他年幼，在开国功臣和诸位叔叔中威信不足。朱元璋觉得如果自己死了，朱允炆肯定压不住这帮人，那孙子的这个皇位就不稳固了，于是朱元璋决定对这帮开国功臣加以震慑，对自己的这帮儿子们也要敲山震虎。
有一次，朱元璋在宫里设宴，请功臣们吃饭，想借机威慑一下这帮嚣张跋扈的臣子，让他们在平日里做事收敛一些。大臣们听说皇上宴请，正准备高高兴兴地去大饱口福一顿，但是看到桌子上面的菜却都傻眼了， 仅仅摆上了胡萝卜，韭菜，青菜还有豆腐等几样素菜，让人看着都没有食欲，于是谁也没有动筷子，朱元璋见所有人都不吃，就说这样做是为了劝诫大家清正廉明。
没过多久，就有一些其他的菜上桌了，有红烧兔肉、鼋汁狗肉、清蒸燕窝这三样，功臣们这才面露悦色，十分高兴的夹起来吃得津津有味。但这时只有一个人没有一点高兴的样子，那就是刘伯温，他看到这些菜后吓出了一身冷汗，因为他多年跟随朱元璋，非常明白朱元璋这样做的用意，正发愁的不行，哪里还有心情吃饭呢？
这时，比较心细的许达看出了刘伯温有点反常，就悄悄地问他怎么回事，刘伯温说:自古以来，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹,这几道菜是皇上在对我们敲警钟了，我等必死无疑。徐达听了吓得面色铁青，于是问刘伯温该怎么做才可以化解危险，刘伯温说，今后不管做什么事，一定要第一时间站在皇上的立场。果不其然，朱元璋在这之后便开始大量诛杀功臣，受牵连被杀死的人就有好几万，徐达也正是听了刘伯温的话，在火烧庆功楼时才没有被害。
自古帝王无情却又是有着大爱！那些功臣良将都是不离不弃跟随自己出生入死，戎马半生的生死兄弟！可这些人一旦位高权重，功勋卓越是天下安定的最大隐患！所以遭受帝王的猜忌，以致招来杀身之祸。虽然朱元璋一生杀戮了太多功臣，但他对百姓却是极好的！
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