《老子》第十四章
视之不见名曰夷[1]，听之不闻名曰希[2]，搏之不得名曰微[3]。此三者不可致诘[4]，故混而为一[5]。一者[6]，其上不皦[7]，其下不昧[8]，绳绳不可名[9]，复归于无物[10]。是谓无状之状[11]、无物之象[12]，是谓惚恍[13]。迎之不见其首，随之不见其后[14]。执古之道[15]，以御今之有[16]。能知古始[17]，是谓道纪[18]。
注释：
[1]夷：训“平”，无迹。名曰：叫作。 [2]希：稀少，无声。 [3]搏：握，持。微：细微，无形。帛书本作“捪”（mín），抚。于义亦通。 [4]致诘（jié）：求问，求得答案。致：求，求得。《论语·子张》说：“君子学以致其道。”《庄子·逍遥游》说：“彼于致福者，未数数然也。”诘：询问，追问。“致诘”，帛书本作“致计”。应作“致诘”。 [5]混：混同，混合。《国语·周语下》说：“若能类善物，以混厚民人者，必有章誉蕃育之祚。” [6]“一者”，帛书本、傅奕本同，王弼本无，汉简本作“参也”。“参”疑承上文而为误，应为“一者”。（参阅韩巍整理《北京大学藏西汉竹书[贰]》，第150页）今据补。 [7]上：上面。皦（jiǎo）：明，明亮。《诗·王风·大车》说：“谓予不信，有如皦日。”《庄子·天下》有“谬攸之说”。谬和攸，即虚和远。（参阅许抗生《帛书老子注译与研究》，第94页） [8]下：下面。昧：昏暗，不明。 [9]绳绳（mǐn mǐn）：连续不断，没有边际。 [10]复归：返回。无物：指无形的道。物：有形的事物。 [11]无状：没有具体事物的形态。 [12]无物之象：没有具体事物的现象。象：表现出来的现象，如天象、气象。与“形”相对。《周易·系辞上》说：“在天成象，在地成形。” [13]惚恍（hū huǎng）：模糊不清，似有似无。惚：隐约，不清。恍：模糊。帛书甲本残缺；帛书乙本作“沕望”，许抗生读“惚恍”；傅奕本作“芴芒”。“沕”：读为“忽”，恍惚不明的样子。《淮南子·原道训》说：“忽兮怳兮，不可为象兮。”可读“惚芒”。 [14]这两句，帛书本、汉简本顺序颠倒，且“随之”“迎之”作“随而”“迎而”。 [15]古之道：过去的法则。“执古之道”，汉简本、河上公本、想尔注本、傅奕本、敦煌甲本皆同；帛本书作“执今之道”，注释者为之立论，实不足取。老子同样有很强烈的以古律今的思维。原本应为“执古之道”。 [16]御：驾御。今之有：当今的现实。 [17]古始：世界和宇宙的起始。 [18]道纪：道的纲领。
点评：
这一章主要讲述“一”即“道”与具体的有形事物的不同。本章大意是：看却看不见，这叫作无迹；听却听不见，这叫作无声；手握又握不到，这叫作无形。这三者无法再追问下去，因为它们混同为一。至一，它的上面不明亮，它的下面不昏暗。它没有边际，不可给它一个具体的名字，它终究没有具体事物的形态。它是没有形状的形状，没有形象的形象，这叫作它的模糊。你去迎接它，却看不见它的前面；你去跟随它，却又看不到它的后面。掌握古时候形成的历史法则，就可以驾驭当下的现实。如果能通晓世界的起始，这就叫作掌握了“一”和“道”的根本。
万物有形、有象、有名；“道”无形、无象、无名。万物可感、可触；“道”不可感，不可触。《庄子·知北游》说：“道不可闻，闻而非也；道不可见，见而非也；道不可言，言而非也！知形形之不形乎！道不当名。”《吕氏春秋·大乐》说：“道也者，视之不见，听之不闻，不可为状。有知不见之见、不闻之闻、无状之状者，则几于知之矣。道也者，至精也，不可为形，不可为名，强为之〔名〕，谓之太一。”“道”遍在万物，万物各有其“道”，故可从万物中求“道”，从万物中识“道”。
历史是镜子，古可为今用。《荀子·非相》说：“圣人者，以己度者也，故以人度人，以情度情，以类度类，以说度功，以道观尽，古今一度也，类不悖，虽久同理。”常言说，历史是一面镜子。休谟说，学习历史大概有三种益处，一是愉悦想象；二是增长知识；三是加强美德。（参阅《休谟散文集》，中国社会科学出版社2006年版，第236页）但不幸的是，人们容易遗忘过去，不借鉴历史。黑格尔说：“人们惯以历史上经验的教训，特别介绍给各君主、各政治家、各民族国家。但是经验和历史所昭示我们的，却是各民族和各政府没有从历史方面学到什么，也没有依据历史上演绎出来的法则行事。”
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