中國浙江大學的研究人員發現，新型冠狀病毒COVID-19已經變異成至少30種不同的毒株，最原始的病毒很可能存在於美國，然後發生變異，美國西海岸的病毒比較溫和，與中國類似，而美國東海岸和紐約的病毒與歐洲是同一種。
這是中國浙江大學的一組中國研究人員發現的，這種病毒有幾十個變種。他們的發現是第一次表明突變可能影響疾病的嚴重程度。
這項研究發表在medRxiv.org網站上，研究小組分析了11名中國冠狀病毒患者的病毒株。接下來，他們測試了這種病毒感染和殺死人類細胞的有效性。研究小組在浙江發現了一些非常致命的基因突變。
這些突變在意大利和西班牙等幾個遭受重創的歐洲國家也出現過，與美國的重災區紐約相同。這種最具攻擊性的病毒株產生的病毒載量是最弱病毒株的270倍。
然而，一些較溫和的突變是主要在美國發現的變種，包括華盛頓州。這些華盛頓州和美國西海岸的病毒與中國類似，很可能是造成中國病毒爆發的罪魁禍首。
作者寫道:“COVID-19基因發生了突變，其致病性發生了實質性的改變。”研究人員警告說，僅僅因為突變比較溫和，並不意味著死亡的風險較低，浙江的兩名患者，一名30多歲，另一名50多歲，在感染了較弱的菌株後病情嚴重。雖然兩人都康復了，但這名老年患者需要在醫院的重症監護病房接受治療。
研究人員總共檢測到大約30個突變。其中約60%，即19個是新出現的。浙江的研究人員稱：COVID-19患者，即由病毒引起的疾病，無論他們屬於哪種毒株，都在醫院接受了同樣的治療。但是不同的毒株可能需要不同的方法來對抗病毒。
而研究發現，美國東海岸和紐約流行的毒株與歐洲相同，這種歐洲毒株導致了美國的大部分感染，現在主要集中在紐約和東海岸，而不是在中國最流行的毒株，冠狀病毒很可能早就存在於美國，在紐約州第一例確診病例之前的數週時間裡，它就在紐約人中間悄然傳播。
目前已經陸續有英國劍橋大學 ，中國浙江大學 以及其他的一些研究團隊對病毒的變異情況 做出了一個研究，從目前的成果來看，新型冠狀病毒有多個變異版本。我在中國大部分流行的是比較溫和的毒株，而在歐洲流行和在美國紐約大部分地區流行的毒株與中國的並不一樣。
按照病毒的演變來說，最有可能的路徑是病毒首先存在於美國，後來病毒發生變異，一些變異體傳播的到中國，還有一些傳播到歐洲，這才可以解釋病毒的變異在美國全部存在，而在中國和歐洲只有個別變異體主要傳播。
但是這位病毒的防治提出了挑戰，研究人員說，藥物和疫苗的開發雖然緊迫，但需要考慮到這些不斷積累的突變的影響，以避免潛在的陷阱。
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