2013年，好萊塢38歲的性感影星安吉麗娜·朱莉,為降低患乳腺癌風險,主動接受了雙側乳腺切除手術。這對於一名女明星來說無疑是一項艱難的抉擇。朱莉解釋說，自己的母親和癌症鬥爭了接近10年，最終仍然在56歲就去世了。她不希望自己的孩子也經歷同樣失去母親的痛苦。朱莉之所以這樣做，因為通過基因檢測得知自己攜帶致癌基因BRCA1，這種基因使她患乳腺癌的風險更高達87%，摘除乳腺之後，患乳腺癌的幾率就降到了5%。
朱莉的案例告訴我們，像乳腺癌這樣由遺傳基因變異導致的疾病，基因科學的發展能夠讓老百姓更好地預防。按照這一邏輯推理，如果每個人都能方便地為自己的基因排序，如果科學家能篩查出所有可能導致重大疾病的基因變異，那我們每個人都可以瞭解自己可能會得什麼遺傳疾病，每個人都可以更長壽更健康。
基因研究的兩大重點分別是基因診斷和基因剪輯。
基因診斷概括來說就是，通過對一個人的基因排序和篩查，可以決定他患不同疾病的幾率，同時也可以預測他的生理、性格、偏好、特長等特徵。基因剪輯，就是對有缺陷或者致病變異的基因進行修補和替換，防止未來疾病的發生，或者改變一個人的性格和偏好甚至特長。
基因診斷和基因剪輯在預防和治療疾病領域的潛力非常大。目前已經篩查出一萬多種由單個基因變異導致的疾病。現在科學家已經完成了人類基因組的排序，針對個人的基因排序和基因篩查，每個人都可能瞭解自己攜帶什麼樣的致病基因，患不同遺傳性疾病的幾率有多少。
基因診斷在“優生”領域已經被廣為使用，比如對唐氏綜合徵的篩查，未來可以篩查的致病基因會更多。篩查之後可以有兩種選擇，產婦可以選擇對攜帶問題變異基因的胎兒人工流產，另一種選擇適用於人工授精。
總體而言，基因研究對我們更好地瞭解自身、預測未來提供了重要參考。已經有科學家建議，對十萬個嬰孩進行基因排序，然後對他們做終身追蹤研究，瞭解基因在決定人的生理、疾病、性格、偏好、特長等各個領域，到底發揮什麼樣的決定因素。這種研究不僅能預測某個個體患心臟病或者膽結石的幾率，也可以推斷他可能的性別取向，甚至評估他可能酗酒的風險。
人類的健康與疾病的預防，都可能基於胚胎的基因篩查和每個人定期基因報告的預測。基因檢測報告，會是一份告訴你未來各種可能性的報告，這種報告會列出你未來發生各種風險或者可能性的幾率。一句話，你將擁有一本“尚未患病卻可以尋求倖存”的指南。
