《黃帝內經》對針刺與施灸操作給予了充分的關注，其中就針灸過程的方方面面均進行了論述，尤其是針刺的操作，對學習者有很大的幫助，總結其中的針刺與灸法操作，論述為以下幾方面：
一、針刺前的準備
在《黃帝內經》中，針刺前的準備是一項非常重要的工作。它是明確診斷後、持針進入前的一個階段。這一階段的準備，包括對醫者和患者兩方面的要求。針前的具體準備工作主要包括：接受治療的環境應該是安靜的，這一點對醫者和患者均十分重要，因為只有在這樣的環境中才能達到治神和守神的要求。《靈樞·終始》中“深居靜處，佔神往來，閉戶塞牖，魂魄不散……必一其神，令志在針”，明確指出環境選擇對針刺治療的重要性。
《靈樞·刺節真邪》之“用針者，必先察其經絡之實虛，切而循之，按而彈之，視其應動者，乃後取之而下之”，及《素問·離合真邪論》“必先捫而循之，切而散之，推而按之，彈而怒之，抓而下之，通而取之”，則是強調針刺前要先施行一些手法操作，以使被針處經氣散開或聚結，避免針刺時傷及正氣，或有利於散邪。
二、進針
首先，要求醫者持針要堅定、端正。《黃帝內經》中的許多篇章都對此做出要求，如《靈樞·九針十二原》曰：“持針之道，堅者為寶，正指直刺，無針左右。”其次，要求醫者進針時精神專一，或“如待所貴，不知日暮”，或“神無營於眾物”。此外，還要求進針後細心觀察患者的神色變化，藉以瞭解患者對針刺的反應，即“方刺之時，必在懸陽，及與兩衡”。至於進針的方法，《黃帝內經》中雖未明確提出，但在一些論述中已涉及這方面的內容。《靈樞·小針解》“左主推之，右持而御之”的描述，即指兩手配合進針。
三、手法
《黃帝內經》中記載了大量的手法操作，這些手法可以分為兩大類：一是針刺操作過程中的一般性手法，如切、循、彈、按、抓、捫及推引等。二是針刺操作過程中的補瀉手法，如徐疾補瀉、開闔補瀉、呼吸補瀉等。《靈樞·終始》“脈實者，深刺之，以洩其氣；脈虛者，淺刺之，使精氣無得出，以養其脈，獨出其邪氣”，則是淺深補瀉。需要指出的是，《靈樞·九針十二原》中的“瀉曰迎之，迎之意（後五字原無，據《素問》王冰注補），必持內之，放而出之，排陽得針，邪氣得洩；按而引針，是謂內溫，血不得散，氣不得出也；補曰隨之，隨之意，若妄之，若行若按，如蚊虻止，如留如還，去如弦絕，令左屬右，其氣故止，外門已閉，中氣乃實，必無留血，急取誅之”，似可反映出瀉法的操作要比補法的刺激重。這是《黃帝內經》中以刺激的大小來區別補瀉。
此外，《靈樞·五亂》中還提出“徐入徐出，謂之導氣”的手法。這一針刺手法是專門針對尚無虛實但氣機逆亂的病症。誠然，手法操作是針刺取效的一個非常重要的方面，但運用時機則是手法發揮作用的有力保證。《黃帝內經》中不僅注重手法的應用，而且十分注意操作時機。如《靈樞，小針解》的“要與之期者，知氣之可取之時也”，強調的就是時機問題。
四、候氣守氣
候氣至，是古人針刺過程中所強調的一環。《黃帝內經》認為，氣至與否是保證針刺取效的重要因素。《靈樞·九針十二原》明確指出：“刺之要，氣至而有效，效之信，若風之吹雲，明乎若見蒼天。”如氣不至，則要反覆候氣。《黃帝內經》在氣至後，還強調“慎守勿失”，即要守氣，這也是針刺取效的重要因素之一。
五、治神守神
在《黃帝內經》中，治神守神也是針刺過程中強調的程序之一。《素問·寶命全形論》強調“凡刺之真，必先治神”，是要求醫者在針刺過程中要注意治神。所謂治神，就是醫者全神貫注，將注意力集中到針和患者身上。《靈樞·終始》曰：“專意一神，精氣之（疑為“不”之誤）分，毋聞人聲，以收其精，必一其神，令志在針。”治神貫穿於整個針刺過程，其目的主要是為了細心體察持針之手的手下感覺，以瞭解患者的得氣情況。
所謂守神，是在進針後要求醫者和患者用心體察針下的情況。《黃帝內經》十分注意“守神”，《靈樞·九針十二原》“粗守形，上守神”，就是用是否知道守神來衡量醫者的水平。至於守神的內容，《靈樞·小針解》說：“上守神者，守人之血氣有餘，可補瀉也。”守神，從本義上來說，實際上就是守血氣。行氣守氣，都是以治神守神為基礎的。《素問·針解》中的“必正其神者，欲瞻患者目，制其神，令氣易行也”，講述的就是在治神、守神基礎上的行氣。
六、具體刺法
正是因為針刺是《黃帝內經》中治療疾病的主要方法，因此，所論及的具體刺法內容是比較豐富的，涉及的具體方法有“九刺”“五刺”“十二刺”，它們均是針對不同的病症而設的。除了前面所論及的補瀉方法外，《內經》中論述的具體刺法還有“刺絡放血”“繆刺”“振埃”“發矇”“去爪”“解惑”“徹衣”等，後五種刺法又稱“五節刺”。《黃帝內經》中的這些針刺方法多是針對九針的應用，而非指某一種針具。
七、針刺禁忌
《靈樞·玉版》明確指出，針刺運用不當，“能殺生人，不能起死者也”，因此，在《黃帝內經》時期，古人對針刺禁忌是十分重視的。《黃帝內經》中除《刺禁論》、《刺齊論》、《刺要論》、《五禁》四篇系專論這一內容外，在其他篇章中也多有提及。其禁忌的內容基本可分為針刺時勿傷內臟及其他重要器官、注意患者狀態、注意針刺深淺要隨病而定、注意禁刺之病、注意時日禁忌、注意禁刺穴位不宜針、注意選擇合適的治療方法、注意中病即止八個方面。可見，《黃帝內經》中對針刺的禁忌涉及頗為廣泛。即使在今天，所提到的許多針刺禁忌仍然是臨床上需要注意的。
在《黃帝內經》中，灸法作為針刺治療的補充，也有相關的論述。《素問·異法方宜論》中“北方者……髒寒生滿病，其治宜灸焫，故灸焫者，亦從北方來”，指出了灸法的來源及相關適應疾病。《靈樞·背腧》的“願聞五臟之腧，出於背者……灸之則可，刺之則不可”，指出灸法可用於某些不宜針刺的腧穴或部位。在該篇中還指出，灸法也有補瀉，即“以火補者，毋吹其火，須自滅也；以火瀉者，疾吹其火，傳其艾，須其火滅也”。《靈樞·禁服》“盛則瀉之，虛則補之，緊則先刺而後灸之，代則取血絡而後調之，陷下則徒灸之”，則說明了不適宜針刺治療的疾病，可用灸法來治療。
正是因為灸法可作為針刺治療的補充，因此，《靈樞·官能》有“針所不為，灸之所宜”的說法。關於灸法的應用原則，《黃帝內經》中的論述雖不及針刺治療詳盡，但也有說明，如施灸的量要以年為數，施灸要以少長、大小、肥瘦來區別對待等。
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