起因
1941年12月7日,星期天,日本以6艘航空母舰为主力的一支强大海军舰队,用360架轰炸机和若干艘潜艇,偷袭了美国太平洋主要海军基地夏威夷群岛的珍珠港,一举炸沉击伤美国包括战列舰8艘在内的18艘舰只,炸毁击废飞机260余架,炸毙打死海陆军士兵及平民2300余人。可以说,美国部署在珍珠港的军事力量几乎是全军覆灭了,而日本则仅仅损失约30架飞机和5艘潜艇,它就开始控制太平洋局势起来了。
珍珠港一役让美国蒙受奇耻大辱，其世界头号强国的威望也一落千丈，举国上下被悲观情绪所弥漫。为振奋民心，12月8日美国总统罗斯福在参众两院联席会上悲愤地发表演说，宣布“美国和日本帝国主义已进入战争状态！”为表达自己的愤怒和决心，平时走路就很困难的罗斯福总统，扔掉了自己的轮椅，让其长子搀扶着走进的国会大厅。（这也是电影《珍珠港》中非常振奋人心的一场）
为了回击日本军国主义，美国绝对策划一次针对东京的报复性轰炸，以打击日本军国主义的嚣张气焰。
准备
从任何一个残存基地对东京进行空袭,都距离过远,所以必须使用海军航空母舰。但因获悉日本在本土500英里(约800公里)外有雷达哨艇巡逻,空袭飞机必须从相隔约550英里远的地方起飞，往返航程起码1100英里,这对海军舰载机来说,航程实在太远了。
因此，美军制定了一个超乎日本人想象的计划，及由大黄蜂号航空母舰将改良后的B-25轰炸机送至指定区域后，航母编队立即返航，B-25轰炸机在执行完轰炸任务后，直接飞往中国浙江的衢州机场降落。
但因航空母舰的跑道较短，加之为躲避日军的雷达，飞行员必须保持超低空长距离飞行，因此必须选拔技艺高超的飞行员来完成这项任务。在经过深思熟虑之后决定有当时46岁的著名飞行家——杜立德，由其带队完成这项艰巨的任务。
在经过一个多月的刻苦训练后，杜立德编队整装待发。
轰炸
1942年4月2日,“大黄蜂”号满载这批飞机从旧金山启航,13日与前来提供空中支援和其他护航措施的另一艘航母“企业”号及4艘巡洋舰组成的第16特混舰队会合,继续向前。
计划预计16日星期天晚上,“大黄蜂”号将驶到距日本海岸线640公里地方,B一25就可迅速起飞。然而,当航母到达距日本尚有1300公里的海域时,忽被日水一艘巡逻哨艇发现,而不能继续前进了。杜立德连忙和舰队司令官哈尔西海军中将商量,当机立断,一致决定突击机队提前起飞,不是19日星期天晚上,而是此刻18日星期六早晨,而且还改夜间飞行为白天飞行。8时18分,杜立德作好最充分的准备,第一个起飞,9时21分,其余15架飞机也全部起飞成功,一一以单机跟进的纵队形式贴着水面直飞。
据杜立德回忆说，飞抵日本上空时，飞机飞得很低，“其中有架飞机甚至都能看到地面上正在进行一场球赛”。日本人还未反应过来，炸弹就已经落下来了，整个轰炸过程仅仅历时30秒钟!虽然中间夹有一些东京高射炮火,事后也有一些日机飞来追逐,但杜立德轰炸机队终于胜利地完成了空袭日本本土东京的艰巨任务。万里长征,孤军深入,功成身返,此时此地,16架B一25全机全员安全地返航了。这几乎使飞行员们自己也“真不敢相信这么容易就从对东京的突击中逃出来”。
返航
黄昏前后,除了8号机机组长约克估计本机燃料不够飞往中国只好改飞苏联,到海参威北面64公里处着陆,当遭苏联当局拘留,后得寻隙逃归美国之外,所有各机都已相继飞越东海海面进入中国领空,但因天气原因，未能按照预定计划到衢州机场降落。
被俘美军飞行员
被救飞行员抵达重庆
最后，80位空军健儿中,捐躯成仁者9人,立功凯旋者71人,个个成为美国英雄,杜立德即被破格提升为空军准将。
影响
1942年4月18日的轰炸给了日本军国主义当头棒喝，打击了日本军国主义的嚣张气焰，同时也为以后的轰炸开了先河，自此,美国空军连续不断空袭日本本土,愈袭愈多,越炸越猛,一袭就来数百架,一架就可携带炸弹7425公斤,炸得日本到处是一片片废墟焦土,从而人心涣散,士气消沉,国力式微。尽管侵华陆军似乎尚在粤汉、湘桂铁路线上耀武扬威,实则海军在太平洋上阵阵溃退,岛岛失守,加上其他因素,日本军国主义终于在1945年8月15日不得不无条件投降了。
这就是今天的故事！
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