柳永是北宋時期著名詞人，是婉約詞派的代表人物，也是後世人欽佩的才子。他的“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”，他的“多情自古傷離別。更那堪、冷落清秋節。”，他的“愁雲恨雨兩牽縈，新春殘臘相催逼。”至今仍為人所傳唱。
他是一個矛盾的人物，他有功名用世之志，但是最終讓他青史留名的卻是抒發鬱悶與情感的詞作。他在科舉上的悲劇與詞作的受人推崇，留下了許多的軼事趣聞。其中最為著名的應當是“奉旨填詞”了。
柳永希望通過科舉考試進而踏上仕途，但是卻遭遇了一次次失敗。失敗之後，柳永最好作詞來抒發自己的心情。當時柳永的詞作流傳度很廣，為世人所熟知。仁宗早年之時亦好詞，自然也聽過柳永的詞作。不過仁宗繼位之後喜好儒雅風格，而柳永的詞作卻大多豔麗，所以不為仁宗所喜。及進士放榜時，仁宗就引用柳永詞“忍把浮名，換了淺斟低唱”說：“既然想要‘淺斟低唱’，何必在意虛名”，遂刻意劃去柳永之名。
此後每每有人推薦柳永，仁宗都暗自壓下，只說讓柳永“且去填詞”。這才有了“奉聖旨填詞柳三變”之說。
柳永官宦世家出身，自幼就有功名抱負，不過可惜的是卻在科舉考試上連連受挫，未能登科進第。後來還是因為聖上隆恩，才得以暮年及第，最終卻也轉官落魄，止步於屯田員外郎。仕途坎坷，生活潦倒，柳永由追求功名轉而厭倦官場，沉溺於旖旎繁華的都市生活，以畢生精力作詞，並在詞中以“白衣卿相”自詡。此後柳永便有了白衣卿相的稱呼。
柳永自幼出生官宦世家，接受的是正統的儒家教育，深受儒家思想的系統訓練，養成功名用世之志。等到後來離家，路過江浙一帶，見到靡靡之音和世俗繁華之後，浪漫而放蕩不羈的性格便顯露出來。青樓煙花之地，竟成了他常去之地，不願離開。等到後來科舉落第之後，更是沉溺煙花巷陌，都市的繁華、歌伎的多情，給了柳永精神上的慰藉。
柳永時常出入煙花之地，與歌姬名妓交流，常常作詞以贈。當時的名妓殊麗都以得其詞作相贈為傲，所以柳永的詞作多為豔麗曲風。最著名的便是，他曾作四首詞，分別贈“四娘”，一時傳為佳話。
可以說歌妓激發了柳永的創作熱情，滿足了他的情感追求，同時也宣揚其詞作，為其奠定了文學地位。
《鳳棲梧》柳永
佇立危樓風細細，望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照裡，無言誰會憑欄意？
擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。
《蝶戀花》歐陽修
獨倚危樓風細細。望極離愁，黯黯生天際。草色山光殘照裡。無人會得憑闌意。
也擬疏狂圖一醉。對酒當歌，強飲還無味。衣帶漸寬都不悔。況伊銷得人憔悴。
觀這兩首詞，是不是覺得很相似。這兩首詞分屬不同的人，卻如此相似，放在今日就是抄襲。柳永和歐陽修兩人都是北宋文學界響噹噹的人物，都擁有極高的才情。但是偏偏兩人的詞作卻有如此高的相似處，這就引得後世人爭論不休。長期以來，到底誰是原創，一直都備受爭議。
從各種典籍與名人評判來看，最為人所接受的說法便是，此詞實為柳永一人所作，可能後來經過了一定的改變。而歐陽修則不是詞作的作者，只是將詞作收錄而已，但是後世人卻因此誤以為是他所作，這才有了誰才是原作者的爭議。
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