記者從南開大學歷史學院方面獲悉，著名中國近代史學者、周恩來研究專家劉焱教授，於2020年4月17日下午2時許在家中病逝，享年94歲。
公開資料顯示，劉焱，男，漢族，1926年農曆12月出生，雲南楚雄人，中共黨員。1949年由南開大學文學院哲學教育專業畢業。劉焱生前擔任南開大學周恩來研究中心學術委員會主任、歷史學院榮退教授。
劉焱1946年於北平中法大學參加革命，任學生自治會理事，加入中共領導的地下組織“民主青年同盟”，1947年6月加入中國共產黨，任華北地下學聯執委代表。1947年8月，劉焱報考南開大學插班生，入文學院哲學教育系學習，同時擔任南開大學“南系”地下黨支部書記。1948年11月，擔任中共天津地下黨學委委員兼南開大學總支書記。
1949年1月至1953年間，劉焱歷任天津市學聯主席、華北學聯副主席、中共天津市青委常委兼秘書長、共青團天津市委辦公室主任、天津市各界協商委員會（天津市政協前身）委員等職。1955年，當選政協天津市第一屆委員會委員。1956年至1962年，任中共天津市委宣傳部辦公室副主任，兼任中共天津市委國際活動指導委員。1958年在反“右”運動中被錯劃“右派”並下放勞動三年。
1962年3月-1979年3月，劉焱調至天津音樂學院任教，從事中國革命史、中共黨史的教學與科研工作。1978年底錯劃“右派”平反後落實政策，經本人申請繼續執教，劉焱先生於1979年4月調入南開大學歷史研究所任副所長，後兼任該所周恩來研究室主任等職。1980年10月起，兼任南開大學副教務長。
近30年來，劉焱先生主要從事周恩來研究並長期擔任南開大學周恩來研究中心主任，主持或參與籌辦四屆周恩來國際學術研討會，產生了廣泛的社會影響。自1980年代起，在全國首次招收周恩來研究方向的碩士研究生，首開“周恩來生平與思想研究”等系列相關課程。
劉焱著有《周恩來研究文集》等，主編有《周恩來與毛澤東思想》、《周恩來研究文選》、《中外學者論周恩來》、《周恩來早期文集（1912-1924）》（上下卷）、《解放戰爭時期南開大學學運縱覽》（上下卷）等，發表論文數十篇，承擔過多項省部級科研項目。劉焱曾獲得共和國70週年紀念章、6次獲得全國及天津市哲社優秀成果獎等多種榮譽和獎勵。
據南開大學歷史學院方面介紹，曾任全國政協委員、中國新聞社副社長的周恩來大侄女周秉德長期關心南開大學周恩來研究事業的發展，每年都要到南開來，為優秀學生頒發周恩來獎學金。她表示：“驚聞劉教授噩耗，實在悲痛！劉教授的不幸仙逝是周恩來研究事業的極大損失！請代我向家屬致哀！代我向南開大學歷史系致哀！向劉教授致敬！”她另致信周恩來研究中心：“深切痛悼劉教授！向劉教授光榮的一生致敬!”
周恩來的另一個侄女周秉宜，一直是南開大學周恩來研究中心聘請的特邀研究員，做過許多關於周恩來家世方面的研究，她深情地說：“代我向劉焱老師的家屬表示悼念之心，劉老師對我幫助很大，當年我去他家，他送我周恩來青年文集，那時中央文獻都還沒有重視這段歷史呢。是劉老師打開了研究周恩來這一段歷史的窗子。”
周恩來的侄孫女周蓉、周曉芳也致電南開大學表示對劉老先生的追悼和哀思。
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