2020年4月3日，中科院“探索一号”船搭载“深海勇士”号载人潜水器顺利抵达三亚。本航次自今年3月10日开始，是本航次的重要成果之一，科学家在南海首次发现一个约3米长的鲸落。
什么是鲸落？
鲸落，顾名思义，鲸鱼落下的地方，鲸鱼也是有寿命的，当他们死亡的时候会快速沉入海底，在沉入海底后就会有各种深海的微生物、各种深海生物进行分解，最后只是剩下一副白骨，鲸鱼骨也会在深海微生物作用下分解掉。迄今为止全世界发现近现代的鲸落还不足50次，而4月3日在我国范围内更是首次发现。。此鲸落具有长期观测价值。
鲸落珍贵吗？
1998年在北太平洋深海中，夏威夷大学的研究人员发现至少有43个种类的12490个生物体是依靠鲸落生存的。鲸鱼是地球上目前已知体积和质量都是最大的一类动物，它们是海港生态系统最重要的组成部分之一，同时在死亡后也可以回馈自然变成鲸落，一个鲸落可以维持数十个种类数万个生命体的长久生存，因此鲸落又同热液和冷泉同称为深海生命的三大绿洲。
鲸落的三个阶段
据科学家介绍这条三米长的鲸落在南海1600米海深下发现，根据其所残剩的形态科学家分析这可能是一条鸟嘴鲸（齿鲸的一种，我们所熟悉的蓝鲸属于须鲸）。人类把鲸落描绘成一幅很美好的画面，但实际上这是一场饕餮盛宴。
第一阶段鲸鱼死亡后漂浮一段时间会沉入深海，这个时候一些大型动物如鲨鱼、螃蟹和盲鳗等会来吃腐肉，这一个过程可能持续4-24个月之久；
第二个阶段是小型的食腐动物如蜗牛和蠕虫，它们会在鲸落的周围安家，坠落在海底的有机质里生存的都是这些小动物，这个过程至少持续2年的时间；
第三阶段就是一些自养型的细菌，可以借助于鲸鱼骨腐烂时释放的硫化氢，用于生产自己所需要的能量，而鲸鱼回馈自然的第三个阶段，可能让这些自养型细菌供能50-100年，直到彻底的榨干有机质。最后鲸落会变成海底的礁岩，成为一些小生物的避难所。
深海的食物和营养物质是极其匮乏的，阳光不能穿透海底，无法进行光合作用，自然也没办法产生那么多的能量，而鲸鱼这种大型动物的尸体就是最好的能量来源，因此又把鲸落称之为深海生命的绿洲。鲸落的第三阶段是非常重要的，一些自养型细菌可以借此释放能量，这也是深海生物的能量来源之一，所以说一鲸落万物生，一个鲸落可能供养各种生物几十年近百年之久，说成是深海绿洲实至名归。
一鲸落，万物生。
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