2020年4月3日，中科院“探索一號”船搭載“深海勇士”號載人潛水器順利抵達三亞。本航次自今年3月10日開始，是本航次的重要成果之一，科學家在南海首次發現一個約3米長的鯨落。
什麼是鯨落？
鯨落，顧名思義，鯨魚落下的地方，鯨魚也是有壽命的，當他們死亡的時候會快速沉入海底，在沉入海底後就會有各種深海的微生物、各種深海生物進行分解，最後只是剩下一副白骨，鯨魚骨也會在深海微生物作用下分解掉。迄今為止全世界發現近現代的鯨落還不足50次，而4月3日在我國範圍內更是首次發現。。此鯨落具有長期觀測價值。
鯨落珍貴嗎？
1998年在北太平洋深海中，夏威夷大學的研究人員發現至少有43個種類的12490個生物體是依靠鯨落生存的。鯨魚是地球上目前已知體積和質量都是最大的一類動物，它們是海港生態系統最重要的組成部分之一，同時在死亡後也可以回饋自然變成鯨落，一個鯨落可以維持數十個種類數萬個生命體的長久生存，因此鯨落又同熱液和冷泉同稱為深海生命的三大綠洲。
鯨落的三個階段
據科學家介紹這條三米長的鯨落在南海1600米海深下發現，根據其所殘剩的形態科學家分析這可能是一條鳥嘴鯨（齒鯨的一種，我們所熟悉的藍鯨屬於鬚鯨）。人類把鯨落描繪成一幅很美好的畫面，但實際上這是一場饕餮盛宴。
第一階段鯨魚死亡後漂浮一段時間會沉入深海，這個時候一些大型動物如鯊魚、螃蟹和盲鰻等會來吃腐肉，這一個過程可能持續4-24個月之久；
第二個階段是小型的食腐動物如蝸牛和蠕蟲，它們會在鯨落的周圍安家，墜落在海底的有機質裡生存的都是這些小動物，這個過程至少持續2年的時間；
第三階段就是一些自養型的細菌，可以藉助於鯨魚骨腐爛時釋放的硫化氫，用於生產自己所需要的能量，而鯨魚回饋自然的第三個階段，可能讓這些自養型細菌供能50-100年，直到徹底的榨乾有機質。最後鯨落會變成海底的礁岩，成為一些小生物的避難所。
深海的食物和營養物質是極其匱乏的，陽光不能穿透海底，無法進行光合作用，自然也沒辦法產生那麼多的能量，而鯨魚這種大型動物的屍體就是最好的能量來源，因此又把鯨落稱之為深海生命的綠洲。鯨落的第三階段是非常重要的，一些自養型細菌可以藉此釋放能量，這也是深海生物的能量來源之一，所以說一鯨落萬物生，一個鯨落可能供養各種生物幾十年近百年之久，說成是深海綠洲實至名歸。
一鯨落，萬物生。
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