子曰：“中庸之為德也，其至矣乎！民鮮久矣。”《論語·雍也第六》
孔子說：“中庸作為一種品德，是至高無上的。人們缺少這種品德已經很長時間了。”
程子曰：不偏之謂中，不易之謂庸。中者天下之正道，庸者天下之定理。自世教衰，民不興於行，少有此德久矣。
中庸之道的總原則：恪守中道，堅持原則，不偏不倚，無過無不及。在處理矛盾時善於執兩用中，折中致和，追求中正、中和、穩定、和諧。並且隨時以處中，因時制宜，與時俱進!!.具體而言，中庸之道的主要原則有三條：一是慎獨自修，二是忠恕寬容，三是至誠儘性。並分別論述於下。
（1）慎獨自修。這一原則要求人們在自我修養的過程中，堅持自我教育、自我監督、自我約束。《中庸》第一章就提出了這一原則。其文雲：“道也者，不可須臾離也，可離非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微。故君子慎其獨也。”人們必須嚴格地自覺地進行自我修養，尤其在一個人獨處的時候，更應該謹慎地進行自我反省、自我約束、自我教育、自我監督。在別人聽不到自己講話的地方也十分謹慎，不說違背道德的話；在別人看不見自己物為的地方，也時刻屬守中庸之道，做到至誠、至仁、至善、至聖，就必須堅持慎獨自修的原則。堅持這一原則，其樂無窮，其用無窮，其功無窮。
故《中庸》第三十三章雲：“君子之道，淡而不厭，簡而文，溫而理。知遠之近，知風之自，知微之顯，可與入德矣。《詩》雲：‘潛雖伏矣，亦孔之昭。’故君子內省不疚，無惡於志。君子之年不可及者，其唯人之所不見乎！《詩》雲：‘相在爾室，尚不愧於屋漏。’故君子不動而敬，不言而信。《詩》曰：‘奏假無言，時靡有爭。’故君子不賞而民勸，不怒而威於鉞 。《詩》曰：‘不顯惟德，百辟其刑之。’是故君子篤恭而天下平。《詩》雲：‘予懷明德，不大聲以色。’子曰：‘聲色之於以化民，末也。’《詩》曰：‘德輶如毛。’毛猶有倫，‘上天之載，無聲無自。’至矣！”
（2）忠恕寬容。這一原則要求人們將心比心、互相諒解、互相關心、互不損害、忠恕寬容、體仁而行、並行而不相悖。這一原則分別見一《中庸》十三章、三十章。
“子曰：‘道不遠人。人之為道而遠人，不可以為道。’《詩》雲：伐柯柯伐柯，其則不遠。執柯以伐柯，睨而視之，猶以為遠。故君子以人治人，改而止。忠恕違道不遠。施諸己而不願，亦勿施於人。” 這一思想源於孔子，曾子將其概括以傳於世。《論語．里仁》記載孔子告誡曾子的話：“吾道一以貫之。”別的學生問曾參，這是什麼意思。曾參說：“夫子之道，忠恕而已矣。”忠恕是為仁之方。說孔子的思想核心是忠恕之道，也就是說孔子的思想核心是為仁、行仁。孔子說恕便是“己所不欲，勿施於人”。“夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。能近取譬，可謂仁之方也已。”所謂“能近取譬”就是將心比心，就是忠恕之道的具體實施。
忠恕之道在《大學》裡被稱作“ 矩之道”。《大學》說：“所惡於上， 毋（勿）以使下。所惡於下，毋以先後。所惡於後，毋以從前。所惡於右，毋以交於左。所惡於左，毋以交於右。此這謂 矩之道。“這就是”己所不欲，勿施於人”的忠恕之道。不論是忠恕之道還是挈矩之道，其實質都是仁慈博愛，都是要求人們做到“我不欲人之加諸我也，吾亦欲無加諸人”（《論語．公冶長》）。
《中庸》繼承併發揚了孔子的忠恕之道和《大學》的挈矩之道。進一步提出了“以人治人”，要求人們用愛自己的心去愛他人，用責備他人的心來責備自己，用自己的真誠忠恕去感召人、感化人、塑造人。只要堅持忠恕之道，人們就會相安無事、和平共處，人們就會達到素其位而行、無入而不自得焉、上不怨天、下不尤人的思想境界。所以《中庸》說：“君子素其位而行，不願乎其外。素富貴，行乎富貴。素貧賤，行乎貧賤。素夷鍬，行乎夷鍬。素患難，行乎患難。君子無入而不自得焉。在上位不陵下，在下位不援上，正己而不求於人，則無怨。上不怨天，下不尤人。故君子居易以俟命，小人行險以徼倖。子曰：‘射有似乎君子，失諸正鵠，反求諸其身。’”
（3）至誠儘性。至誠儘性的原則 是施行中庸之道的重要原則。“唯天下至誠，為能盡其性。能盡其性，則能盡人之性；能盡人之性，則能盡物之性；能盡物之性，則可以贊天地之化育；可以贊天地之化育，則可以與天地參矣。”只有堅持至誠原則，才能充分發揮自己善良的天性。能夠充分發揮自己善良的天性，就能感化他人、發揮他人的善良天性；能夠發揮一切人的善良天性，就能充分發揮萬物良天性；能夠充分發揮萬物的善良天性，就可以參與天地化育萬物。便達到了至仁至善的境界；達到了至仁至善的境界，就可以同天地並列為三了。這就堅持至誠儘性原則所達到的理想境界，達到了這一理想境界也就找到了自己在宇宙間的真正位置。
亦澤“中道”，古希臘哲學範疇，畢達歌拉斯學派把現存事物看作是對方之間的“恰如其分的均衡”，柏拉圖開始把這種均衡概念移植到倫理學中，亞里士多德則把中庸和節制相聯繫，並制定了系統的理論。認為萬物皆有其中庸之道，如“10”這個數“5”居其中；人的心理狀態、情感中慾望過度是荒淫，不及則是禁慾．節制則是適度。中庸有兩種，自然界的中庸是絕對的，人事的中庸則是相對的；在倫理中觀上，人的一切行為都有過度、不及和適度三種狀態．過度和不及都是惡行的特徵，只有中庸才是美德的特徵和道德的標準，美德是一種適中，是以居間者為目的。他還把這種中庸原則運用於政治國家學說。認為由中等階級治理的國家最好，因為擁有適度的財產是最好的，最容易遵循合理的原則。最不會逃避治國的工作或擁有過分的野心．是國家最安穩的公民階級，中等階級的公民組成的城邦．是結構個最好的和組織得最好的，因此有希望治理得很好。
處世時，要在複雜多變的環境中，審慎而冷靜地選擇最好的解決方案；要在諸多對立統一的因素中，敏銳而智慧地尋找最佳的均衡狀態。最好的解決方案、最佳的均衡狀態就是中庸。
現在有不少人將“中庸之道”視為貶義詞，並攻擊它腐朽沒落，說它是折中調和、庸庸碌碌，不分是非，不講原則，各打五十大板，各賞十塊大洋。事實不是這樣，這是對中庸的不瞭解，或者說是曲解。
所謂中就是本體，就是方法；所謂庸，就是實用，就是實行。孔子說的中庸，是用於中，行於中的大道。
中庸要求處理事情不偏不倚，恰如其分，恰到好處。也就是把握準確的度，既不要不到位，也不要太過分，要注意把握分寸。假如事事處處都趨於極端，態度絕對化，做事沒商量，一味任性妄為，那無論對人對己都不利。從這一點上說，中庸是處世的明智抉擇，對解決身邊的各種矛盾衝突都大有好處。
曾國藩位高權重，趨炎附勢的人很多。曾國藩對此一直淡然處之，既不因被人拍馬而喜，也不因拍馬過火而惱。他的一個手下對那些趨炎附勢溜鬚拍馬的人非常反感，總想找機會教訓他們一下，於是就在一次批閱文件時，將其中一位拍馬的官員狠狠諷刺一番。曾國藩看過後對手下說，那些人本來就是靠這些來生存的，你這樣做無疑是奪了他們的生存之道，他們必然會想盡辦法刁難你、報復你、置你於死地。
曾國藩的一番話讓手下恍然大悟，進而冷汗淋漓！事物的作用力都是相互的，你若給予對方的作用力大，對方反饋給你的反作用力也大！這個道理處世時也適用。我們不去惹事，是非就會少很多。如果經常處在主動的狀態去指責人，那麼一定備受關注，並因此而成為眾人指責的焦點。
但人在社會中，哪能不沾點是非呢？何況也確實有很多可恥的行為應該被鄙視！這就需要我們用中庸的方式來處理問題了！面對是非，維持了自己的基本立場就可，無須強求對方完全屈服在你的立場下。
因為人的視角與性格不是一朝一夕形成的，而一旦成型又很難改變，因此，想要征服對方等於是要徹底動搖人的信念根基。我們沒有必要付出如此巨大的代價，因為我們也是這個多元社會中的一員。
中庸的處世方式最好的詮釋便是因人施教，因人而異，對周圍的人有個大概的印象與瞭解，及時調整與對方的關係，把握好自己對讚美與批評的心態，這才是應該具備的情商。曾國藩是深諳人情之道的，倘若拒絕被人拍馬，則必成光桿司令，無人可用；倘若沉醉在拍馬中，則會讓那些頗有見地的人才流失。因此他採用了中庸的處理方式，一邊聽著滿耳朵的諂媚之詞，一邊心懷城府頭腦清醒地利用各種人才為自己效力。
《論語·先進第十一》有一段子貢和孔子的對話：子貢問：師與商孰賢？子曰：師也過，商也不及。曰：然則師愈與？子曰：過猶不及。
師，即顓孫師，字子張；商，即卜商，字子夏。子張天資聰穎，但性格急躁，做事情往往超過恰到好處的標準；子夏天資較差，性格慢條斯理，做起事情來達不到恰到好處的標準。換句話說，子張的缺點是“過”，子夏的缺點是“不及”。對此，當子貢問這兩個人誰更強一些的時候，孔子回答說“過猶不及”，過分和趕不上同樣不好。
歷史上，在堯傳位於舜，舜傳位給禹的禪讓時代，提出過要“允執其中”，即把握做事的“度”，不走極端。孔子繼承和發展了前人的思想，提倡中庸，反對“過”和“不及”。
這裡有一個極端負面的例子：
有位企業管理者建議員工讀一讀《拿破崙傳記》中的一則小故事，故事的大意是：拿破崙小時候經常和同學打架，但總是輸給對方。他下定決心，即使被打死也不認輸，並採用非常規和自殺式的襲擊與對手較量。結果，這種拼命精神使對方屈服了，這位企業管理者教導他的員工向拿破崙學習。
這是一種典型的極端，在拿破崙的這個故事裡，我們看到的不是一個勇敢的英雄，而是一個自大、固執、不自量力的傢伙．這樣的事例不值得學習和效法。
崇尚適中的思想，對於我們今天進行正確的思維活動，捕捉客觀法則，避免極端、偏激、片面性、絕對化的毛病有借鑑作用，但這種借鑑所解決的還只是思維形式的問題，至於怎樣算恰到好處，則需要我們隨時隨地根據具體情況具體把握。不同的人，把握的結果可能是不同的。
中庸本身就是反對復古，《中庸?自用》章，子曰：“愚而好自用，賤而好自專，生於今之世返古之道，如此者災及自身也”，在《大學》一書中，孔子號召人類，弘揚道德，不斷親民革新，止於至善的大同世界。是強調革新，反對復古。提倡大同不能說是復古，從古以來從未有過真正的大同和中庸。現代人去實現未曾實現的人類響往已久的美好理想，是革新的行為。中庸的奮鬥目標是實現老子的三大中庸理想。對於今天人類來說，實施起來依然十分困難，未來也依舊是人類的一個爭取完成的奮鬥目標。因此，人類需要中庸。本文認為以中庸的原則處理現代社會發生的各種矛盾和問題，優化社會管理體制和自然環境，創建和平和諧的社會，這就是中庸主義。
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