北宋宝元元年（1038年），党项族首领李元吴以夏为国号，建立“大夏”王朝，又因其在西部，史称“西夏”。西夏都城为兴庆府（今银川市），其统治范围大致在今宁夏、甘肃、青海等省，以及陕西的部分地区。西夏幅员辽阔，资源丰富，国力强盛、曾在历史上与宋、辽形成三足鼎立的态势。南宋宝庆三年(1227年)，西夏王朝被成吉思汗所灭，先后存在189年。而成吉思汗灭西夏王朝的过程颇为周折。
成吉思汗立国后，由于自然条件恶劣，蒙古漠北地区无法获得足够的粮食、棉布等生活物资。为了满足政治、经济和军事上的需要，成吉思汗向四邻地区发动了一系列掠夺战争，把矛头指向了西夏。
开禧元年（1205年），成吉思汗第一次进攻西夏，到南宋宝庆三年(1227年）才彻底征服了西夏，前后历时22年，其中原委主要是西夏始终不甘心臣服于蒙古。每当成吉思汗出兵攻打时，西夏在无力阻挡时就求和归降，一旦势力有所恢复，就开始反叛。因此，在蒙古22年的征战中，形成了一打就降、一撤就叛的局面。加上蒙古军四处征战，战线过长，粮草紧张，也无法尽早地解决西夏问题。
南宋宝庆二年（1226年）2月，为了征服西夏，65岁的成吉思汗以西夏迟迟不交纳贡品和人质为由，亲自统兵10万第六次攻打西夏，所到之处，受到了西夏各处守将的严防死守，蒙古铁骑艰难挺进。11月，成吉思汗大军进攻西夏重镇灵州城，守城的西夏名将嵬名令公率军迎战，多次阻住了蒙古铁骑的猛烈攻势。被激怒的成吉思汗发誓这次无论如何要荡平西夏。
成吉思汗将西夏都城中兴府围得水泄不通，同时派军队把外地的西夏守军各个击破，使其不能支援。西夏中兴府的守军和其他各地守军日夜坚守、奋勇抵抗，第二年1月，成吉思汗留一部分兵力继续围攻中兴府，自己带领大部分军队渡黄河进攻积石州，从而彻底断了夏军后路。5月，成吉思汗回师隆德，因天气炎热，蒙古军在六盘山避暑休整。
就在这时，一场突如其来的灾难将西夏推入了万劫不复的深渊。6月，西夏王朝京畿地区发生强烈地震，史载：“地大震，宫室多坏，王城夜哭。”被蒙古军队围困达半年之久的中兴府，粮尽援绝，房屋倒塌，瘟疫流行，已经无力再抵挡蒙古军的进攻。西夏走投无路，只好派遣使者请求成吉思汗宽限一个月就献城投降。
一个月后，成吉思汗得重病，病中立下遗嘱：如果这次重病不治，死后要封锁消息，暂时不发丧，等西夏献城投降后，将西夏皇帝与中兴府内所有兵民统统杀掉。这是因为成吉思汗怕西夏再一次诈降，蒙古军再一次功亏一簧。不久，西夏皇帝投降蒙古，蒙古军押解着西夏皇帝和几位降将走到半路上，听到成吉思汗病亡的消息。蒙古军队遵照成吉思汗的遗嘱，将西夏皇帝等人杀死，灭了西夏。
近年来，考古工作者在原西夏王朝的旧址上，发现在圆形的台基面上，有很多无规则的裂缝，裂缝宽度为1至4厘米，深可通底，科研人员认定这就是地震造成的景象，这也从考古方面印证了地震对于西夏王朝的深重影响。
閱讀更多 驢和熊貓 的文章
