《三國演義》中的三個主角：曹操、孫權、劉備，擁有不同身份，代表不同階層：曹操父親是太尉，正宗的中央領導，曹操是貴族子弟；孫權是江東官宦子弟，在地方擁有影響力，基本面是地主成分；劉備父親早逝，靠織蓆販履為生，是一窮二白的平民。他們三個在漢末亂世中代表著貴族、地主和平民，在群雄角逐中崛起。今天我們就來聊聊這三個巨頭的身份問題。
曹騰
曹家的發達主要依靠曹操的祖父曹騰。曹騰官居大長秋，是皇宮的大總管，掌管皇宮實權，正部級高官。但由於太監不能生育，曹騰就從夏侯家收養了一個兒子，這就是曹操的父親曹嵩。
曹嵩
曹嵩在曹騰的廕庇下，仕途順利，做到了太尉的高位。太尉是掌管軍權的要職，是軍職二把手（大將軍是一把手）。袁紹曾被任命為太尉，以他在諸侯中的地位，自然不甘心屈居第二，逼迫曹操將大將軍讓給他，才領兵回到自己的地盤。從這個事情可以看出太尉的地位——足夠高，但缺乏實權。
曹操
有這樣的家世，曹操在弱冠之年便通過舉孝廉的方式出仕，很快升遷為騎都尉，擁有了帶兵征戰的權力，順利開啟了自己的戎馬生涯。舉孝廉說白了就是貴族維護自身利益而創建的一套人才選拔制度，名義上是選拔孝順清廉的人，但推舉和評定的權力都掌握在各級官員手中，而這樣的制度缺乏監督，官員們當然首先推舉自己的子弟為孝廉。因此，曹操的出仕和升遷，都得益於其父親太尉的身份，他自然是貴族階層的獲益者和代表者。
孫權
再來看看孫權。孫氏世代在吳地做官，在江東具備廣泛的人脈和根基，又通過結盟聯姻的方式擴大自身影響力，比如孫權跟周瑜就是連襟（孫權娶大喬，周瑜娶小喬），跟富豪魯肅是好朋友，他所重用的張昭、陸遜、呂蒙在江東都是大家族、大地主，有他們的擁護和支持，孫權才能在江東站穩腳跟。因此，孫權自身是地主，也代表地主創業。
劉備
而劉備呢，他祖父是個縣令這樣的小官，父親早亡，讓他淪落到靠編草蓆、賣草鞋為生的地步。他自稱“皇叔”，究其祖上，是西漢初期的中山靖王劉勝。劉勝有一百二十多個兒子，到東漢末年，繁衍的子孫可謂不計其數，貧賤如劉備者應當以萬、十萬計數。所以，劉備自稱“皇叔”確實非常非常牽強。而他所依靠的弟兄們，像關羽、張飛、趙雲、黃忠、魏延等人，都是平民出身，諸葛亮算是荊州的一個大家族子弟，隱居到二十七歲，沒有地位也少有產業，將其列入平民說得過去。因此，劉備是平民，他實質上是帶著一幫平民打著“興復漢室”的旗號跟貴族和地主爭權奪利而已。
三國形勢
分析了三個人的身份，就可以基本瞭解三國的權力來源和實力大小：曹操有中央強權的支持，並且挾制天子號令諸侯，他的權力來源最廣泛，實力最強；孫權跟江東的地主們建立起了一榮共榮、一辱共辱的利益共同體關係，在遠離朝廷的江南之地，通過盤根錯節的勢力交叉，形成有效的權力統治機制，實力也不差；而劉備將下層平民造反的慾望和掠奪國家財富的企圖發揮到極致，打著興復漢室的旗號，自然有其存在發展的理由和空間，但一旦受阻，未能形成燎原之勢，這股造反的烈火就將逐漸熄滅，率先滅亡，他在三國中是實力最弱的一方。
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