堪察加半島裡的一個山谷被譽為“死亡谷”，它的一側長著青苔，不遠處也有人類居住地，而在它的另一側，則是寸草不生，當動物與人類進入這一地界，無論是機靈的田鼠、碩大的棕熊還是智慧的人類，但凡進入此地，都來不及逃脫便會暴死。
“堪察加”在俄語中是“極遙遠之地”的意思。堪察加半島在俄羅斯人眼裡，就意味著遙遠、荒涼、充滿危險的地方。不過它也是俄羅斯重要的軍事要地。
這個半島位於西伯利亞的中東部，東臨太平洋和白令海，西臨鄂霍次克海，北部僅以100公里寬的地峽與大陸相連，是個南北狹長的砍刀狀半島，面積約為37萬平方公里，是俄羅斯最大的半島。也正是由於這個半島特殊的地理位置，在軍事戰略上，它具有極其深遠的意義。半島東臨的白令海是位於太平洋北端的邊海，它連接了亞洲和北美洲。白令海是北方海上航路的終點。俄羅斯北極地區和遠東、美國、加拿大各港口間的海上線路都經過這裡，戰時它將成為俄羅斯北海艦隊與太平洋艦隊進行戰略支援或配合的必經海區。而今天我們要講的並不是堪察加半島的軍事意義。我們要說的是，這裡，堪察加半島意味著死亡。這一切要從隸屬於這座島上的“死亡谷”說起。
堪察加半島上地形複雜，氣候變幻無常，有植被覆蓋，動物種類豐富，還有不少屬於世界瀕危物種。堪察加火山群是世界上最著名的火山區之一，火山遍佈全島，類型和特徵各不相同。最初這個地方無人居住，直到18世紀初，才有少數外來人口到半島的中部和南部一些地區定居。因此半島上有很多未開發的區域。從20世紀90年代開始，有不少遊客到此觀光旅遊。聞名於世界的“死亡谷”就坐落在島上基赫皮內奇火山山麓，它是一條寬100～300米，長2 000米的險峻峽谷，海拔約1 000米。如果從上面往下看，可以看見山泉穿谷而過，泉水清澈；如果你能夠去除恐懼靜下來聆聽，還可以聽見流水的淙淙聲。山谷四周的峭壁聳然而立，怪石嶙峋，其勢崢嶸。而這座山谷的奇特之處在於，峽谷三面峭壁高聳，只有一面與外面相通。在它的西面山坡上，草木繁盛，而在它的東邊，則是寸草不生，而且峽谷裡經常是薄霧瀰漫，但凡經過這裡的動物，不管是螻蟻還是雄壯的黑熊，都會很快地死掉。
有一位居住在“死亡谷”附近的森林看守人曾親眼目睹過這樣一個場面：一隻膘肥體壯的大黑熊，或許由於長時間的飢餓，當它看見谷裡地上躺著的動物屍體時，便忘記了這是它的禁區，想進去飽餐一頓。但是，當它搖搖擺擺地走進去以後，還沒來得及品嚐美味，就突然栽倒在地上，斷了氣。
有科研人員自發地組成科研隊，對這種現象進行了考察。他們發現，在這個“死亡谷”裡，不管是粗壯的黑熊、狼獾、野豬，還是機靈的兔子、田鼠和小鳥，只要進入其中，就很難逃過一死。而最先進入這個“死亡谷”裡的受害者往往是一些小型動物，比如田鼠、野兔之類，一旦它們的屍體開始腐爛，散發出來的氣味便會吸引飢餓的肉食動物，如棕熊這樣的大型食肉動物便循著味道進入這座“死亡谷”中。人為財死，鳥為食亡，這些動物們為了生存進入這片谷地，卻難逃一死。研究人員用現代科技手段進行觀察，他們發現這些動物進入“死亡谷”之後，都是瞬間倒地而死，其狀可怖。長年累月，這個谷裡堆滿了各種動物的森森白骨，充滿了死亡的腐敗氣息，讓人看了毛骨悚然。
在自然面前，生命都是平等的，如果人類不慎踏入這個死亡山谷，也一樣凶多吉少。據說，有一天，這附近村子裡的一個孩子，在離山谷不遠的山上撿拾果子。採著採著，他看見山腳下峽谷裡躺著兩隻羽毛異常美麗的鳥——它們死在了“死亡谷”裡。他頓時忘記了大人的叮囑，興高采烈地跑進這個“死亡谷”，孩子稚嫩的小手還沒觸摸到小鳥五顏六色的羽毛，就栽倒在地上一動不動了。據統計，到目前為止，已經有至少30人先後在這座山谷裡喪命。
為了解開這裡的死亡之謎，俄羅斯科學家們曾經對這座駭人聽聞的“死亡谷”進行過多次實地探測和考察，然而給出的結論都不能讓人十分信服。
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