堪察加半岛里的一个山谷被誉为“死亡谷”，它的一侧长着青苔，不远处也有人类居住地，而在它的另一侧，则是寸草不生，当动物与人类进入这一地界，无论是机灵的田鼠、硕大的棕熊还是智慧的人类，但凡进入此地，都来不及逃脱便会暴死。
“堪察加”在俄语中是“极遥远之地”的意思。堪察加半岛在俄罗斯人眼里，就意味着遥远、荒凉、充满危险的地方。不过它也是俄罗斯重要的军事要地。
这个半岛位于西伯利亚的中东部，东临太平洋和白令海，西临鄂霍次克海，北部仅以100公里宽的地峡与大陆相连，是个南北狭长的砍刀状半岛，面积约为37万平方公里，是俄罗斯最大的半岛。也正是由于这个半岛特殊的地理位置，在军事战略上，它具有极其深远的意义。半岛东临的白令海是位于太平洋北端的边海，它连接了亚洲和北美洲。白令海是北方海上航路的终点。俄罗斯北极地区和远东、美国、加拿大各港口间的海上线路都经过这里，战时它将成为俄罗斯北海舰队与太平洋舰队进行战略支援或配合的必经海区。而今天我们要讲的并不是堪察加半岛的军事意义。我们要说的是，这里，堪察加半岛意味着死亡。这一切要从隶属于这座岛上的“死亡谷”说起。
堪察加半岛上地形复杂，气候变幻无常，有植被覆盖，动物种类丰富，还有不少属于世界濒危物种。堪察加火山群是世界上最著名的火山区之一，火山遍布全岛，类型和特征各不相同。最初这个地方无人居住，直到18世纪初，才有少数外来人口到半岛的中部和南部一些地区定居。因此半岛上有很多未开发的区域。从20世纪90年代开始，有不少游客到此观光旅游。闻名于世界的“死亡谷”就坐落在岛上基赫皮内奇火山山麓，它是一条宽100～300米，长2 000米的险峻峡谷，海拔约1 000米。如果从上面往下看，可以看见山泉穿谷而过，泉水清澈；如果你能够去除恐惧静下来聆听，还可以听见流水的淙淙声。山谷四周的峭壁耸然而立，怪石嶙峋，其势峥嵘。而这座山谷的奇特之处在于，峡谷三面峭壁高耸，只有一面与外面相通。在它的西面山坡上，草木繁盛，而在它的东边，则是寸草不生，而且峡谷里经常是薄雾弥漫，但凡经过这里的动物，不管是蝼蚁还是雄壮的黑熊，都会很快地死掉。
有一位居住在“死亡谷”附近的森林看守人曾亲眼目睹过这样一个场面：一只膘肥体壮的大黑熊，或许由于长时间的饥饿，当它看见谷里地上躺着的动物尸体时，便忘记了这是它的禁区，想进去饱餐一顿。但是，当它摇摇摆摆地走进去以后，还没来得及品尝美味，就突然栽倒在地上，断了气。
有科研人员自发地组成科研队，对这种现象进行了考察。他们发现，在这个“死亡谷”里，不管是粗壮的黑熊、狼獾、野猪，还是机灵的兔子、田鼠和小鸟，只要进入其中，就很难逃过一死。而最先进入这个“死亡谷”里的受害者往往是一些小型动物，比如田鼠、野兔之类，一旦它们的尸体开始腐烂，散发出来的气味便会吸引饥饿的肉食动物，如棕熊这样的大型食肉动物便循着味道进入这座“死亡谷”中。人为财死，鸟为食亡，这些动物们为了生存进入这片谷地，却难逃一死。研究人员用现代科技手段进行观察，他们发现这些动物进入“死亡谷”之后，都是瞬间倒地而死，其状可怖。长年累月，这个谷里堆满了各种动物的森森白骨，充满了死亡的腐败气息，让人看了毛骨悚然。
在自然面前，生命都是平等的，如果人类不慎踏入这个死亡山谷，也一样凶多吉少。据说，有一天，这附近村子里的一个孩子，在离山谷不远的山上捡拾果子。采着采着，他看见山脚下峡谷里躺着两只羽毛异常美丽的鸟——它们死在了“死亡谷”里。他顿时忘记了大人的叮嘱，兴高采烈地跑进这个“死亡谷”，孩子稚嫩的小手还没触摸到小鸟五颜六色的羽毛，就栽倒在地上一动不动了。据统计，到目前为止，已经有至少30人先后在这座山谷里丧命。
为了解开这里的死亡之谜，俄罗斯科学家们曾经对这座骇人听闻的“死亡谷”进行过多次实地探测和考察，然而给出的结论都不能让人十分信服。
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