叶宗琪
说到刘永福，或许很多人对这一名字都会感到陌生，确实，在上下五千年的中华历史上，只有少数人能名留史册，其中更是只有极小部分人才能够给后人留下深刻的印象。除了他们之外的大部分人，最终都只是平凡的度过一生。从名气来看，刘永福也是这“大部分人”中的一个，但从生平经历上来看，他绝对配得上后人们的铭记和称颂。
作为生活在清末的将领，刘永福的一生可谓是跌宕起伏，他先是天地会的一员虎将，又成为了太平天国下辖黑旗军的统领，再之后，刘永福历任清军的提督、“台湾民主国”大将军等职，可谓人生经历十分丰富。他的一生，是从叛军到官兵，再到大将军。1895年5月25日台湾割让后，甚至一度被台湾民众请求出任大总统，但他三拒总统印，以抗日盟主的身份继续领导台湾民众抗日，成为了一位民族英雄。那么，曾当过太平天国将领的刘永福后来为何能成为民族英雄呢？
道光十七年（1837），刘永福出生于广东钦州，也就是今广西防城港市一带，因为家境贫寒，年幼的刘永福没有受什么教育，不过，从小就从事的农活让他有了一副好身体，于是他十三岁便前往海边做了一个水手。后来，刘永福一边出海，一边拜访了许多武术大家，向他们学习武艺。不过，因为亲人相继离世，刘永福花光了所有积蓄，也因此放弃了安稳度日的想法。
咸丰七年（1857），刘永福加入了农民起义组织天地会，并凭借武勇担任了前锋。数年后，天地会被清政府剿杀，刘永福被迫率众逃到广西靖西一带，并改编义军为黑旗军，与太平天国遥相呼应。不久，因为黑旗军的内部矛盾，刘永福独立领着一支兵马继续南下，到了越南，他见当时越南被法国人欺压，便见义勇为，率军痛击了法军。
因为这场胜利，刘永福被越南王表彰，封为提督，而原本身为流寇的刘永福像是享受起了当正规军的堂堂正正，便在越南多次击败法军。不久，清朝政府注意到了刘永福这股势力，便派了唐景嵩前来联系，刘永福得到清政府的善意后，当即表示愿意效劳。光绪九年（1883），中法战争爆发，刘永福被收编并直接投入了对法作战。
中日甲午战争爆发后，刘永福受命前往台湾防备日军侵犯，而清军战败后，将台湾割让给了日本。刘永福本该随着其他官兵一同撤离，但这时他骨子里的毫不妥协再度展现，他提出“纵使片土之剩，一线之延，亦应仓促，不命倭得”的口号，并积极组织民众抗日。虽然因为和日军在实力上的巨大差距，刘永福不断兵败后撤，但台湾人民的血性却也由此被激发，日本侵略者遭到了坚韧的抵抗，士气大为受损。
刘永福一生抗击过法国、日本的侵略者，且取得了相当不俗的成绩，为维护国家利益做出了突出的贡献。而他之所以能够从义军将领变成民族英雄，既是命运给了他机会，也多亏了他心中保家卫国的血性。
邓海春
挑下题主的毛病，刘永福不是太平天国将领，他是三合会系统。
正式回答——两个原因：
- 第一个原因：黑旗军很能打，这是最重要的，一个“反贼”，没有两把刷子只能做个不入流的反贼，成不了“英雄”的。
- 第二个原因：文化向心力，其时，中华颓势虽显，中华人在越南还是具有强大文化自信的，见不得法国蛮夷在中国属国撒野，同理，刘永福也见不得小日本在台湾撒野！虽然刘永福正在反对他的大清政府，大清是大清，中国是中国。一个缺乏民族文化向心力的军阀，只能是一个军阀，成不了“民族英雄”的。
先说第一个原因，黑旗军有多能打？
初，刘永福只有200多人，在广西起义反抗大清失败，军饷断绝，为另寻生计，避开强敌大清武装，进入了他的第二故乡越南。
他13岁开始，曾经在越南芒街做工流浪，借着三合会组织力量，在越南混的人情地形娴熟的很，在越南，他早就是一个有名气的人物了，由此，也就拿越南保胜做了根据地，不长时间，各方人马来投，队伍扩大了十倍，有了2000多人。
当时，越南红河上下盗匪横行，越南统督黄佐炎请他帮助剿匪，刘永福黑旗军到处，秋风扫落叶剪除了土匪，越南王封刘永福为“保胜防御使”。自此，黑旗军成了有合法财政收入的正规军。
从此后，黑旗军大放异彩，基本上年年战斗，年年胜！一直到在台湾打击日本军人，惜败！然虽败犹荣，成了“民族英雄”。
- 1874年，法军司令安邺进攻河内、海阳、等地，还是黄佐炎求救于黑旗军，刘永福率军激战法军， 杀死了法军司令官安邺，法军失败！越南国王人命刘永福为“三宜副提督”，管辖宣光、兴化、山西三个越南省份，地盘一下子扩大了很多。
- 8年后，1882年，法军又进攻越北，窥探中国云南，刘永福在河内省一个叫做纸桥的地方伏击了法军，大胜！史称“第一次纸桥大捷”，刘永福官升“三宜提督”去掉了“副”字，又获封一等男爵，在越南算是一方诸侯了。
- 又一年，1883年5月，法军统帅李威利进攻河内，越南国王求援于刘永福，又是在纸桥，黑旗军斩杀法军统帅李威利，歼灭法军160多名，史称“第二次纸桥大捷”。
- 三个月后，1883年8月，法军恼羞成怒，也认清了谁是他们的敌人，分三路围攻黑旗军，刘永福亲自率军与法军血战14个小时，法军败走。
- 一个月后，1883年9月，法军组织了三千人（相对于法国在越南来说，很多兵力了），再次围攻黑旗军，大战了三天，法军又败走。
- 两年后，1885年3月，黑旗军配合国内友军取得“林洮大捷”，又一次大败法国军队。
- 1885年9月，刘永福“奉诏回国”，做了大清朝的提督。
- 1894年，中日战争开始，黑旗军调防台湾，1895年四月，《马关条约》签订，清政府把台湾割让日本，台湾人民不愿做亡国奴，推举台湾巡抚唐景嵩为大总统，刘永福为大将军开始抗日事业。两个月后，唐景嵩逃，刘永福接管台湾实际权力继续抗日，向张之洞等人求援，未获支持，又派人向中国沿海督抚乞助饷银，亦无人接应，大清政府封锁了大陆于台湾的交通。
- 不得已，刘永福值得率黑旗军战士们边战边退，边退边战，步步设防，打起了消耗战，孤军缺粮无饷的情况下与强大的日军相持了五个月，其间还击毙了日军一个“近卫师团长”能久中将。还拒绝了日军的劝降。终是孤军奋战，黑旗军大部战死，1895年10月，刘永福率有限几个大难不死之人潜回大陆。公道自在民心，一路上受到了百姓热像迎送！
- 1915年，袁世凯同日本签订《二十一条》，刘永福闻讯，通电力争不可，请求上马再战日本，其年，刘永福已经78岁矣，然壮志未酬之心天日可鉴。
再说第二个原因，文化向心力。
刘永福以他黑旗军的力量，完全可以在越南割地自封王的，但是，我们要知道，中国历史上很多“造反者”根本是宋江，造反只是为了等招安。
这样的人可以说他是厚黑之人，无耻之徒，但是也有人只是生活所迫，出身不好，德才不得伸，是被埋没的英雄！时运所逼，不得已“做贼”而已！
刘永福是后者！只因为一句话就放弃在越南的一切利益，毅然回国了。什么话呢？
1893年之时，他在越南正如日中天之时，国内向他伸出了橄榄枝，不再称他为“反贼”了：
- “天朝宽大为怀，凡我华夏子孙，但能御外侮，卫国疆者，皆是大清的好子民。”
刘永福要做华夏子孙，要御外侮，要卫国僵！
果然民族英雄也！
葭明通半瓶历史
刘永福于清道光十七年出生于一个贫苦农民家庭，原名建业，永福是他后来转战越南时改用的名字。
1857年刘永福20岁，加入天地会，投身农民起义。渐渐崭露头角。1863年天地会首领吴凌云牺牲后，余部由刘永福等率领，转战广西。1866年刘永福带领的起义军与其他义军混合扩编后，组建成一个旗。刘永福由于胆艺过人，重信爱士，深得部下爱戴、拥护。刘永福整训部队，以黑色三角旗为旗，他的部队被称为黑旗军。后在清政府的进剿下，转战越南。
此时，法国进攻越南，刘永福率部参战，取得胜利。中法战争爆发后，刘永福接受清政府的‘記名提督’头衔，成为清朝官员。
甲午战争爆发后，刘永福奉命赴台湾办理防务。后日军进攻台湾，刘永福率部抵抗，给日军以沉重打击。
刘永福先抗法，再抗日，由此刘永福由农民起义将领成为民族英雄。
