尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla，1856年7月10日~1943年1月7日），塞爾維亞 裔美籍發明家、機械工程師、電氣工程師。他被認為是電力商業化的重要推動者之一，並因主持設計了現代交流電系統而最為人知。在邁克爾·法拉第發現的電磁場理論的基礎上，特斯拉在電磁場領域有著多項革命性的發明。他的多項相關專利以及電磁學的理論研究工作是現代的無線通信和無線電的基石。
特斯拉少年時在在克羅地亞的卡爾洛瓦茨上學，並在1875年於奧地利的格拉茨理工大學學習物理學、數學和機械學。他在大學只上了一年的課，第二年軍事邊境局撤銷，他失去了助學金，因交不起學費被迫退學。特斯拉沒有畢業。1877年，特斯拉到布拉格學習了兩年，他一邊去大學裡旁聽課程，一邊在圖書館學習。1879年，他試圖在馬裡博爾找一份工作但沒有成功，之後返回布拉格繼續學業，待到24歲。
1884年，特斯拉第一次踏上美國國土，來到了紐約，開始在愛迪生實驗室工作。除了前僱主查爾斯·巴切羅所寫的推薦信外，他幾乎是一無所有。這封信是寫給托馬斯·愛迪生的，信中提到：“我知道有兩個偉大的人，一個是你，另一個就是這個年輕人。”
他是一位不折不扣的曠世奇才。他每天只睡2個小時，最終獨自取得700多項發明專利。為了獻身科學研究事業，特斯拉終身不娶。除了是一位科學家，他還是詩人、哲學家、音樂鑑賞家、養鴿專家、語言學家、吠陀專家。他的成就與事蹟被人為地打壓或隱瞞，導致絕大多數普通人沒有聽說過他。
特斯拉一生的發明見證著他對社會無私的貢獻。雖然他一生致力不斷研究，但他晚年卻是窮困潦倒，長年經濟拮据。雖然有不少企業家利用了這位天才科學家的愛心和才華，騙取了他的研究成果和榮譽，可是晚年的他依然為著人類的幸福而努力研究和發明。
在特斯拉眾多的發明裡，最惠及大眾的莫過於其發明的各種交流電機了。在世界每一角落，經貿的發展、科學的進步和生活的享受都離不開交流電的幫助。2003年年末的美國大停電和歐洲大停電，就曾陷社會和經濟於大癱瘓。早在1882年，特斯拉已經發明瞭世界上第一臺高頻交流電機，更於1885年發明多相電流和多相傳電技術。
愛迪生髮明直流電後，電器得到廣泛應用，而同時電費卻十分高昂，所以經營輸出直流電成為了當時最賺錢的生意。1885年，特斯拉脫離愛迪生公司，遇上西屋公司負責人喬治·威斯汀豪斯，並在其支持下於1888年正式將交流電帶給當時的社會。在1893年5月的哥倫比亞博覽會上，特斯拉展示了交流電照明，成為”電流之戰“的贏家。事後，特斯拉取得了尼亞加拉水電站電力設計的承辦權。
從此交流電取代了直流電成為供電的主流。而特斯拉擁有著交流電的專利權，在當時每銷售一馬力交流電就必須向特斯拉繳納2.5美元的版稅。在強大的利益驅動下，當時一股財團勢力要挾特斯拉放棄此項專利權，並意圖獨佔牟利。經過多番交涉後，特斯拉決定放棄交流電的專利權，條件是交流電的專利將永久公開。從此他便撕掉了交流電的專利，損失了收取版稅的權利。從此交流電再沒有專利，成為一項免費的發明。如果交流電的發明專利不送給全人類免費使用，則每一馬力交流電就將給他帶來2.5美元的“專利費”，他將會是世界上最富有的人。
其實稱呼他為科學家有些太籠統，其實他的頭銜可以有發明家、物理學家、機械工程師、電氣工程師，還有“電氣之父”。此外，人們還經常有人會說他是“最接近神的人”。
為什麼說他是最接近神的人？或許是他的多項相關專利以及電磁學的理論研究工作是現代的無線通信和無線電的基石。其實，在傳播過程中，慢慢的就發生了越來越誇張的描述，下面我就來給大家闢一下謠言，不要盲目神話特斯拉。
謠言一：特斯拉11次婉拒諾貝爾獎
謠言澄清：根據諾貝爾獎官網的資料，愛迪生是在1915年獲得了“諾貝爾物理學獎提名”和“諾貝爾化學獎提名” ，特斯拉是在1937年獲得“諾貝爾物理學獎提名” 。但是，諾貝爾獎基金會曾承認特斯拉和愛迪生都是1915年諾貝爾物理學獎得主的首選人物。
謠言二：特斯拉先於倫琴發現X射線，並警告說這個東西很危險，拒絕實施醫學實驗。
謠言澄清：特斯拉只是見過1858年普呂克爾發現的“陰極射線”，並只知道他是“放射能”，也沒有任何公開的實驗成果。
謠言三：特斯拉發明了無線電
謠言澄清：特斯拉確實1897年獲得了無線電技術的專利。1943年，美國最高法院也重新認定尼古拉·特斯拉的專利有效，宣佈馬可尼的無線電專利無效。但有些人認為作出這一決定明顯是出於經濟原因，這樣二戰中的美國政府就可以避免付給馬可尼公司專利使用費。同時即使這樣也不能說明特斯拉發明了無線電，1896年馬可尼就在英國獲得了無線電專利。
謠言四：雷達是特斯拉的點子，全怪愛迪生打壓才沒能實施。
謠言澄清：特斯拉曾在 1917 年的《電力實驗》（Electrical Experimenter）雜誌上稱可以利用高頻電磁波在海底反射探測物體，雖然原理接近雷達，但是特斯拉的觀點非常錯誤，電磁波在水中衰減極快，不可能用作雷達。這一構想卻成了“雷達是特斯拉的點子，全怪愛迪生打壓才沒能實施”，把羅伯特·瓦特的功勞完全抹殺掉了。
謠言五：特斯拉建造了世界上第一座水力發電站
謠言澄清：19 世紀 80 年代，美國人在尼亞加拉瀑布上修建了世界第一座水電站採用特斯拉發明的多相電力傳輸技術。但這就變成“特斯拉建造了世界上第一座水力發電站”。
謠言六：特斯拉制造了能產生人工地震的振盪器，在輸入頻率時，差點將紐約市夷為平地。
謠言澄清：流言終結者的實驗表明，原謠言圖中裝置最多震塌一座大橋。
謠言七：特斯拉造出球狀閃電，這是迄今為止，世界上唯一一次在實驗室製造出球狀閃電。 謠言澄清：只要谷歌搜索論文即可發現，早在上個世紀實驗室中就人工製造出了球狀閃電。特斯拉並不是唯一一個。
謠言八：特斯拉建造了沃登克里弗塔，用於橫跨大西洋的無線電能傳輸實驗。現在手機吹噓的“無線充電技術”，其實是特斯拉100年前玩剩下的。
謠言澄清：實際上，這就是無線電的諧波在線路上形成了諧波共振，自從無線電發明的那天起，這個就被馬可尼注意到了。這並不是什麼高科技，只是因為傳輸過程中損耗巨大而無法應用。現代的“無線充電技術”就是需要解決損耗問題。
謠言九：特斯拉批判了愛因斯坦的相對論，並提出了自己的理論。
謠言澄清：事實上只是特斯拉不接受愛因斯坦的相對論，在一封信中提出了一個擁護“以太說”的概念。
特斯拉是一位偉大的發明家，他的許多發明改變了這個世界。他的生平事蹟也確實鮮為人知。但正是這樣，我們才需要有嚴謹地態度去真實的反應特斯拉的生平。這是一種對歷史人物的尊重，也是對科學的尊重。
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