棋楠的软丝与硬丝

古时以削之成卷、捏之成丸来形容棋楠，指的就是软丝棋楠。当植物根部受到棋楠菌种感染，油脂的分泌会由根部顺着维管束得水分输送方向由下往上结油，渐渐将木质纤维密封。结油过程中的天然乳化剂会将维管束内水分与矿物质结合蜜脂化，令水分不容易挥发而形成软丝油脂，如白棋楠、绿棋、黄棋及紫棋通常为软丝棋楠。

若棋楠树种的表皮受伤或受感染，油脂由树干的皮部往树心方向结油，由养分及分泌物堆积所形成的油脂，会直接由外侧开始从外皮部往内层木质部方向挤压，木质部维管束中的水分输送受到挤压阻断，逐步将纤维直接蜜脂化，结油速度较树心为缓、密度较高且坚硬，呈现黑色硬丝油膏。

之后树木愈伤组织再形成新生树皮将之包裹在内，和来自根部感染的真菌及植物体内的营养成分混合，形成黑棋。黑棋中亦有倒架，油脂成土黄色的黄油状，香港、海南沉香树种中多有此类。所以海南、香港沉香都有硬中带水格的特色。虽然质地硬，只要在摄氏三十、四十度就会冒出油脂、香气清甜四溢。海南、香港沉香同为东南亚产地中的极品，故有琼脂、香港之称。

故而棋楠之中除了黑棋楠之外，其余大多为软丝，因为木质纤维蜜脂化，含有湿气，外皮有封浆效果，可避免水汽蒸发，保持柔软度。若削成片状放置一两年，就会逐渐硬化。所以整理棋楠时只需清洗后轻轻刮除外表杂质，以保持皮革的完好。