东罗马帝国也称为拜占庭帝国，在伟大皇帝希拉克略带领下长达4个世纪的战争后，他们终于击败了一生的死敌波斯。此刻的东罗马帝国领土面积从西班牙南部的大西洋海岸，到现今沙特阿拉伯的沙漠，这时候的东罗马帝国无论在科技、经济、宗教文化上都有着深厚的底蕴。
拜占庭的诗人和学者把其称为一个黄金时代，更把希拉克略比喻带领世人摆脱一切困难的新一代摩西。而在希拉克略统治下的东罗马帝国，和平再一次亲吻这片饱受摧残的土地。
一代枭雄穆罕默德
然而，636年年初，一支骑着骆驼的军队穿过叙利亚边境，准备攻打东罗马帝国，而这支骑着骆驼的军队是来自阿拉伯半岛的无尽荒漠，那里的世界与繁荣的东罗马帝国形成鲜明的对比。除了一批吵杂的小部落外，没有自己的科技、制度和文化，这片贫瘠的土地上从来没有人登上影响历史的舞台，现在、以后也都不会有。
但在622年，赶骆驼的商人之子穆罕默德则宣布，他是真主最后的先知，他要用自己的力量来净化犹太教和基督教那些被世人曲解的教义。
穆罕默德是极有政治和战略眼光的人物，他宣扬对真主意志的完全顺从和信仰，并将此与政治和军事体系结合，让伊斯兰教超越宗教信仰的范畴。他对那些阿拉伯半岛争吵不休的部落说，这个世界只有两个部分：顺从伊斯兰教的“伊斯兰之家”和不顺从的“战争之家”，他希望阿拉伯人不要因为内斗而消耗大量人力物力，而是应该凝聚这股力量征服那些不顺从的人。
10年内穆斯林军队就征服了阿拉伯半岛的大部分区域，虽然后来穆罕默德因为发热在麦地那去世，但他的后人依旧保持的同样的进取心继续着扩张之路。早在634年，阿拉伯人就曾入侵过拜占庭的领土，在两年后他们更是展开了大规模的进攻，此刻更是一个绝佳的机会。
孱弱的拜占庭帝国
因为这时的拜占庭外强中干，在过去的20年中已经20多万的士兵在战争中牺牲，他们已经筋疲力尽、怨声载道。宗教饿分歧使得东南部省份的百姓人心涣散，整个帝国迫切需要一个更强有力的领导人，可是到了636年，原来能征善战的帝国英雄希拉克略也老态龙钟，他的肩膀塌陷，双手颤抖。30多年的执政生涯把他逼的油尽灯枯，最后因为剧烈痉挛后去世。
希拉克略一世
此刻的希拉克略还没有真正意识到他即将面对的是一群怎样的敌人，而大部分的拜占庭人也一样天真的认为这只是新的基督教异端或犹太教宗派。不过作为久经沙场的老战士，他还是敏锐的感觉到了威胁，于是派出8万多人的军队去抵抗这伙敌人。由于自己重病在身无法亲征，他只能在帝国的第二大城市安条克建立了指挥中心，必让手下的将领进入叙利亚。而那里的穆斯林大军早已严阵以待。
双方在约旦河支流雅穆克河附近的沙地平原对峙，这是一片荒芜贫瘠的土地，现在位于以色列、约旦河叙利亚三国的边境，戈兰高地的东南方。后人很难想象，一场影响人类历史的战役居然在这样的土地上拉开序幕。
雅穆克战役
拜占庭的人数和装备比穆斯林军队都有优势，但就像前面说的，这些战士早已疲惫不堪，他们早已失去曾经的斗志，这种缺乏战争的勇气被穆斯林军人看在眼里。5天时间，拜占庭军队方面没有发起任何进攻，只是试探性的派出侦察部队观察。而就在拜占庭军队犹豫之际，穆斯林的增援部队到了，此消彼长之下，绝望气息在拜占庭军队里蔓延。
希拉克略的眼泪
希拉克略迎回十字架
穆斯林军队开始进攻了。636年8月20日，令人睁不开眼的沙暴朝拜占庭军席卷而去，阿拉伯人以沙暴作为掩护杀向拜占庭军队。起初帝国的军队作为防守方还能坚持阿拉伯人的进攻，但不久后那些被严重拖欠军饷的阿拉伯基督徒叛变了，防线立刻崩溃。于是，拜占庭的士兵只能努力的逃亡，但在此过程中大部分人都遭到了屠杀。
希拉克略在长期的执政后，神经逐渐脆弱，而为了抵御阿拉伯人的进攻他赌上了一切，结果却并没有他所想的那样完美。他认为上帝已经抛弃了他，因为对于穆斯林的进攻他也不在阻止，而是衰落残部返回君士坦丁堡，在返回的途中他停留了片刻圣城耶路撒冷。
6年前，他带着帝国最神圣的遗物—真十字架，以胜利者的姿态进入了耶路撒冷。当时的他身穿忏悔者简单的衣物，赤足走过耶稣基督被送去遭受刑罚的苦伤道。苦伤道的终点是君士坦丁大帝建立的大教堂—圣墓教堂。在那里，希拉克略把生物挂在了主祭台，那时他一生最为光辉的时刻，成为上帝眷顾者的铁证。
教堂壁画，真十字架的历史
可是如今，希拉克略已经是一个患着重病的垂死之人。这位受到战争失败重创的君王再一次走进教堂，他小心翼翼地取走了真十字架，把它与城市里的其他部分圣物一起带上船。希拉克略的这个举动的象征意义不言而喻，他没有掩饰自己的泪水，他离开了这里，让基督徒直面东方即将降临的一切。
阿拉伯人敲响拜占庭在中东统治的“丧钟”
因为没有了领导者，大家对新的侵略者也不了解，拜占庭在中东地区的统治以惊人的速度崩溃。中东信仰基督教在罗马的统治下已经超过3个世纪，现在阿拉伯人的进攻是最为致命的一击。在此次战役后的一年时间内，哈里发就进入了耶路撒冷，从基督徒手中夺走了它。
12个月内，大马士革和叙利亚的其他领土以及如今的以色列、约旦都被攻陷。而仅仅过了10年，阿拉伯人又征服了埃及和亚美尼亚，再接着10年，他们又将伊拉克全境和伊朗的大部分地区转为自己的领土。雅穆克河战役后不到100年的时间，北非和西班牙都成为了穆斯林的囊中物，他们当时的势力范围离巴黎不到150英里。
基督教世界四分之三的土地被攻陷，而最让人觉得讽刺的是，基督信仰甚至在自己发源地被人扫地出门。耶路撒冷牧首为了避免更多的流血事件，把这座城市双手奉上给新的主人，他当时曾很形象的概括了基督徒的心情，看着哈里发骑着一头雪白的骆驼前去占领圣殿山，他心中念了一句：“看呀，那行毁坏可憎的............”，这句看不明白的话，其实在预示着基督所预告的世界末日即将来临。
希拉克略走了，带着不甘与无奈，曾经在中东统治了几百年的东罗马帝国在阿拉伯人自发的“圣战”中更换了新的主人。穆斯林在这个地方建立了新的王朝，而曾经被誉为圣城的耶路撒冷被人逐渐冷落。当然，基督徒并不会就这样甘心，他们在等待机会，等待着又那位教皇发起的“十字军东征”，然后夺回自己的圣城，一场足以改变世界历史的战役即将打响。
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