公元前195年四月的春天，在長安城未央宮裡，一箇中了箭的倔老頭躺在床上痛苦地呻吟著，他的妻子替他請了位醫術很高明的大夫，估計是當時大漢帝國最有本事的醫生了。那醫生瞧了他的傷勢，成竹在胸：“這病，可以治。”
聽了這句話，躺在床上的倔老頭無端端地大發雷霆，“老子以布衣之身提三尺劍取天下，這不就是天命所歸嗎？老子的命在天，就是扁鵲也不管用！“倔老頭脖子一抻，翻身過去，拒絕接受治療，倒是大方地賜給了大夫50斤黃金。沒過幾天，這位倔老頭子就去世了，秦末漢初群雄爭霸的時代風雲，隨著他的溘然長逝也煙消雲散。
這倔老頭享年61歲，在古代不算英年早逝，可他遠遠還沒活夠。他是大器晚成的人物，前面大半輩子都是浪蕩子，鄉親瞧不起爹孃看不上，大小也是基層公務員，但是一直討不上老婆。多虧了他岳丈慧眼識英雄，他四十多歲才娶了妻。
他起兵很晚，47歲那年在家鄉起兵造反，50歲那年引兵入咸陽接受末代秦王子嬰的投降，54歲那年幹掉那位“力拔山兮氣蓋世”的對手，同一年在定陶氾水之陽登基稱帝。他雖然在50歲那年就封了王，可那是諸侯王，但算起來真正坐擁江山南面稱孤不過短短七年，而這七年間也是南征北戰，忙著收拾當年一起打天下的老部下。打天下七年平定天下七年，他的皇位來之不易，他這皇帝當得辛苦，讓他殞命的那一箭就是他御駕親征討伐老部下英布時，被流矢所傷。
在回來的路上，他就病倒了。或許他自己都沒想到，這一箭會要了他的命。這位臨死還不忘唸叨著“吾以布衣提三尺劍取天下，此非天命乎？命乃在天，雖扁鵲何益！”的倔老頭，就是大漢開國皇帝——漢高祖劉邦。其實他提三尺劍起兵不假，可是大漢的地盤，有三分之二都是韓信打下來的。如果沒有韓信，他能不能幹贏老對手項羽，還是個未知數。
劉邦是大器晚成的人物，他雖然力克項羽登基得天下，但是龍椅都沒坐暖，就駕鶴西去。看起來，他好像是放棄了自己生命，如果他接受良醫的治療，說不定就能活下去了。可是，仔細想想，卻不是這麼回事。有誰能在生與死之間，輕易放棄活著的機會。更何況是歷經千辛萬苦，才打下這萬里江山的帝王？
劉邦之死，我個人認為，很有可能是傷勢惡化，到了不能治癒的程度，他所謂的”吾以布衣提三尺劍取天下，此非天命乎？命乃在天，雖扁鵲何益！”，其實是遮掩自己的傷勢。他一輩子慣是要求，當年被項羽打得如喪家犬一般，都不肯認輸，怎麼可能承認自己是因為征伐造反的部下——淮南王英布所傷？他所幸為自己找個漂亮的藉口，死也要死得漂亮，也給呂后找來的醫者一個臺階下。醫者如果救不活皇帝，輕者獲罪，重者掉腦袋。
漢十二年，劉邦親率大軍討伐叛變的淮南王英布，在戰鬥中被流矢所傷。英布不是他的對手，被打跑了，劉邦卻沒有親自去追，反而做了一件很奇怪的事情。他派其他將領去追英布，自己回沛縣老家。
這是他當了皇帝之後，第一次也是最後一次回老家。他在故鄉豐邑召集父老子弟飲酒，並召集沛中少年一百二十人，教他們唱了一首歌：“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”像是有預感似的，劉邦在宴席上起舞，吟唱著《大風歌》，涕淚橫流。他還說了一句話：
遊子悲故鄉。吾雖都關中，萬歲後吾魂魄猶樂思沛。
都關中是出了軍事戰略的考慮，不然劉邦更加樂意選擇離故鄉更近的洛陽，作為都城。父老鄉親一再挽留劉邦，劉邦住了十幾日，才依依不捨地返回長安。他在路上就病了，回宮之後一病不起，這才有文章開頭的呂后求良醫。
劉邦當時已是61歲的老人，還在四處帶兵打仗，考慮到古代的醫療條件有限，人的壽命都短，已過耳順之年的劉邦也是夠操勞的。史書並沒對他身上的傷有過多交代，傷在哪裡?是否是要害之處，統統不清楚。根據記載，劉邦的箭傷看似突然發作，來勢洶洶要了劉邦的命。其實劉邦馬上得天下，受傷應該是家常便飯，中了流矢後他應該心中有數的。
這個傷若是能控制，劉邦應該在故鄉或者半途上休養，直道養好傷再回去。他受傷後沒有繼續追擊英布，而是返回故鄉，也許是他對自己的壽數早有預感。被他打跑的英布，派手下將領追擊，英布最後死於鄱陽。
7年前，他在垓下跟諸侯合兵，打敗了此生最難纏的對手——西楚霸王項羽。力拔山兮氣蓋世的項王，數度追得他落荒而逃，而他憑藉著堅韌的意志，終於逆風翻盤了；三年前，他的妻子將他最忌憚部下韓信，騙到長樂宮中棒殺了，那個具有不世出軍事天才的傢伙，畢竟在政治上嫩了一點。他跟他有過不殺之約，見到他的人頭，他心中的滋味很複雜。
現在，英布也死了，開國功臣中最能打的三人——韓信、彭越、英布都去見閻王了，他劉邦也終於可以放下心來。大漢江山，從此安穩了。這三人合稱“滅楚三傑”，沒有他們加入漢軍，他劉邦就不可能幹贏項羽。
可是，送走了最後一個老朋友，他在人間的使命也完成了。其實，他也累了，開國之前打了七年仗，從一個小小亭長問鼎天下，古今他是第一人；開國後燕王臧荼造反，他開始馬不停蹄地南征北戰，接下來是韓王信、盧綰、陳豨、淮陰侯韓信、彭越、英布········此時，有一種深深的疲憊，如同潮水般將他包圍。
當年，他是劉太公家遊手好閒的三兒子，斬白蛇起義以來創立不事功業，可是也沒過上一天舒坦日子。他想做的事情，都做到了；他想贏的人，也都贏了。或許，上天安排他在世間走一遭，就是為了平定這紛爭的天下。
現在，他是真累了。他清楚地知道，如果人生是一場摺子戲，謝幕時間到了。
此時離開，也許是上蒼最完美的安排。
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