陸梵塵/文
洛陽大佛
唐代是我國曆史上很開明的一個朝代，很多宗教在這個朝代都有一定程度的發展，其中尤以佛教顯著，雖是“外來的和尚”，也曾多次受到狂熱的追捧。當然，都說物極必反，捧得太高了，接著就會遭受到嚴厲的打壓。我們先來看看佛教被追捧的場面吧。
元和十四年（819年），唐憲宗派人將陝西鳳翔法門寺裡的釋迦摩尼手指骨舍利迎到長安，沿途幾百裡，人山人海，跪地迎送，日夜不絕。憲宗將佛指骨在皇宮停留三天，接著送到長安各大寺院供信眾瞻仰。一時之間，王公貴族，平民百姓，紛紛爭相供養。有人因此而傾家蕩產，有人在手臂上劃開一個長長的血口子，往裡面插上香燭，更有一些狂熱信眾在頭頂塗抹油脂，點上燈芯，以此來祈福。這種瘋狂到自殘的行為，聽來都令人咋舌。這種情況引起了一個人的強烈不滿，他就是當時的刑部侍郎韓愈。他針對這一現象，奮筆疾書，寫下了著名的《諫迎佛骨表》一文。他在文中勸諫唐憲宗說：
佛法，無非就是個外來的玩意兒罷了。泱泱中華自古沒有佛教，那些聖賢君王不也都很長命嗎，百姓不也都安居樂業嗎。東漢明帝時，才開始有了佛法，之後就動亂不斷，國運不長，想這佛法也並沒讓他福祚綿長啊。崇佛的那些王朝，存在的時間都很短。更有梁武帝三次捨身寺院，最後依然落得悽慘下場。崇佛的人都是為了祈求福澤，結果卻遭殃，佛法不可信也是顯而易見的了。百姓們愚昧無知，本就容易受到蠱惑，若一味見到皇帝都如此敬信，自然更會變本加厲去效仿。釋迦摩尼本是外邦人，不講究孔孟聖賢道理，身著異服，不明君臣大義，不明父子恩情。就算假設他如今尚在人間，來長安朝拜，陛下您也無非就是接見他時寒暄一番，設宴款待，賜予他禮物，然後將他送出國境而已。何況如今他早已經死了，所剩不過只是枯骨，怎麼能夠迎入皇宮？古代每有弔唁之事，都要先讓巫師用桃枝掃帚祛除汙穢不祥之物，如今陛下竟然將這腐朽晦氣的東西弄到宮裡，還加以供奉，大臣們都不勸諫，我真是感到羞恥啊！請陛下將這骯髒之物丟到河裡，或者乾脆燒掉，免得繼續蠱惑人心。要讓天下人知道我們老祖宗的道德言行遠超過佛法千萬倍。佛祖若真有靈，能左右福禍，那麼一切災禍就都報應到我韓愈身上吧！
武則天與佛教
唐憲宗見韓愈對佛祖如此言語衝撞，大不敬，恨不能將他活剮了謝罪。只因後來有大臣們為韓愈求情，憲宗決定將其貶為潮州刺史完事。
韓愈在佛教勢力鼎盛的情況下，看到了統治者瘋狂迷戀宗教帶來的弊端，從而提出反對佛教，無奈收效甚微。憲宗之後的三代皇帝穆宗、敬宗、文宗執政時期，佛教日益興盛，僧尼數量、寺院數目都激增，廣佔田產，脫逃賦役，日益成為國家的很大負擔。文宗之後的唐武宗繼位，就出現了歷史上著名的“會昌法難”，即唐武宗滅佛。而唐武宗，也就是歷史上所稱“三武滅佛”中的一“武”了（另兩“武”是北魏太武帝、北周武帝）。
唐武宗本身就是個熱衷於道教的皇帝。會昌元年（841年）六月，皇帝設齋請僧人、道士講法，卻只賜給道士紫衣，並下令僧人不得穿著。這件事情本來看似一樁不起眼的小事，然而一個明確的信號已經發出了：新皇上並不喜歡佛法。很快，在武宗為帝的短短六年時間裡，一個接一個的對僧人們發難的敕令由皇帝簽署、發佈，中國歷史上最大的一次宗教迫害運動——唐武宗滅佛開始了！
武宗滅佛
滅佛運動如同暴風驟雨，災難一個接一個地降臨：
會昌二年（842年）唐武宗開始沒收寺院財產。此後，他陸續下令限制佛寺的僧侶人數，不得私自剃度，限制僧侶蓄養奴婢的數量。很多寺院被拆毀，大量的僧侶被強迫還俗。
會昌三年（843年），只因為謠傳有藩鎮的奸細假扮僧人藏在京師，唐武宗就下“殺沙門令”，長安城中打殺而死的僧人就有三百餘人。
會昌四年（844年），武宗規定：像鳳翔府法門寺這些有佛指骨的地方，嚴禁供養和瞻仰，如有一人送一錢者，背杖二十；若是僧尼在這些地方受一錢施捨者，背杖二十。這和他之前及之後皇帝帶頭全國上下恭迎佛骨的盛況，是多麼截然相反的兩幅圖景。
會昌五年（845年），唐武宗又對滅佛的成果進行了鞏固。他下令僧侶40歲以下者全部還俗，不久又規定為50歲以下，很快連50歲以上的如果沒有度牒（就是官方許可證）也要還俗，就連天竺和日本來的求法僧人也被強迫還俗。還俗僧侶從此就要給國家繳納賦稅，至於外國人，那就趕緊哪兒來回哪兒去吧。根據武宗的旨意，這年開始裁併天下佛寺。天下各地大州留寺一所，若是寺院破落不堪，便一律廢毀；小州寺院全部拆廢。長安和洛陽開始允許保留10座寺，每寺僧10人。後來又規定各留兩寺，每寺留僧30人。京師左街留慈恩寺和薦福寺，右街留西明寺和莊嚴寺。拆毀寺院所得金、銀、銅一律用來鑄錢，鐵則鑄為農器。同時，對其他外邦宗教也順帶著開始了迫害，比如強制摩尼教、襖教3000餘人還俗。
破敗的佛寺
此次滅佛為李唐王室收繳了良田數千萬頃，強迫還俗的僧尼達到26萬多人，拆寺4600多所，可謂“戰績輝煌”，但對僧尼們來說這無異於一場少有的浩劫。
很快，846年，唐武宗就因為服食丹藥暴斃了，也有人說這就是他這麼瘋狂打壓佛教的報應。其後繼位的唐宣宗一上臺便將這些極端的行為全都廢止了。宣宗之後繼位的唐懿宗，則是又一個瘋狂佞佛的唐朝皇帝了。
鹹通三年（862年），唐懿宗下令長安城四大寺院都設置戒壇，一連二十一天給人剃度，他甚至還在禁宮內設壇為那些想要出家當尼姑的宮女受戒。唐懿宗根本心思不在國家政務上，他經常唱誦佛經，手抄經文，動不動就到各大寺院施捨大量金銀財物。有大臣進言勸諫他，他也對這些大臣表示嘉獎，但之後依然我行我素，正所謂缺點全部承認，堅決一個不改。和之前那個聽到韓愈勸諫就氣得吹鬍子瞪眼的唐憲宗相比，唐懿宗的這種態度似乎更讓大臣們束手無策。
鹹通十二年（871年），他賞賜給安國寺兩個高僧開壇講經時用的椅子兩把，每把椅子都有兩丈高，全部用沉香和檀香打造。這是個什麼概念啊，不明就裡的人以為不就是兩把椅子嘛，然而正所謂“一兩沉香一兩金”,甚至“一寸沉香一寸金”，兩丈高的講經椅，算算這價錢，這可真叫低調的奢華啊！
佛法重興更有時
到了鹹通十四年（873年），唐懿宗也要迎法門寺佛骨了，很多大臣都出來勸諫，甚至有人說：“當年憲宗迎了佛骨之後就死了，如今怎麼還能重蹈覆轍呢？”懿宗的回答也很乾脆：“我只要活著的時候能見到佛骨，為此死了也心甘！”皇帝話都說到這個份兒上了，還有誰能攔得住？為了迎接佛骨，全國各地大量建造佛塔，配以金銀珠玉裝飾。從京城到法門寺這一路，車馬連綿，日夜不絕。佛骨到達長安城的時候，前面有禁軍儀仗隊開路，皇家樂團和民間樂工不停吹拉彈唱。到了傍晚，燈燭前後幾十裡，火光映紅半邊天。沿途的富貴人家夾道搭起綵樓，人山人海，善男信女，和尚尼姑的，成千上萬的人圍著迎接佛骨的隊伍如痴如狂地歡呼。唐懿宗瞻仰佛骨的時候，感動得痛哭流涕，激動到恨不得昏厥了過去。
崇信佛教並達到佞佛的程度，在中國歷史上不止一個朝代。但佛教的命運在一個王朝時期內經歷過多次冰火兩重天的，只有唐朝。
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