陆梵尘/文
洛阳大佛
唐代是我国历史上很开明的一个朝代，很多宗教在这个朝代都有一定程度的发展，其中尤以佛教显著，虽是“外来的和尚”，也曾多次受到狂热的追捧。当然，都说物极必反，捧得太高了，接着就会遭受到严厉的打压。我们先来看看佛教被追捧的场面吧。
元和十四年（819年），唐宪宗派人将陕西凤翔法门寺里的释迦摩尼手指骨舍利迎到长安，沿途几百里，人山人海，跪地迎送，日夜不绝。宪宗将佛指骨在皇宫停留三天，接着送到长安各大寺院供信众瞻仰。一时之间，王公贵族，平民百姓，纷纷争相供养。有人因此而倾家荡产，有人在手臂上划开一个长长的血口子，往里面插上香烛，更有一些狂热信众在头顶涂抹油脂，点上灯芯，以此来祈福。这种疯狂到自残的行为，听来都令人咋舌。这种情况引起了一个人的强烈不满，他就是当时的刑部侍郎韩愈。他针对这一现象，奋笔疾书，写下了著名的《谏迎佛骨表》一文。他在文中劝谏唐宪宗说：
佛法，无非就是个外来的玩意儿罢了。泱泱中华自古没有佛教，那些圣贤君王不也都很长命吗，百姓不也都安居乐业吗。东汉明帝时，才开始有了佛法，之后就动乱不断，国运不长，想这佛法也并没让他福祚绵长啊。崇佛的那些王朝，存在的时间都很短。更有梁武帝三次舍身寺院，最后依然落得凄惨下场。崇佛的人都是为了祈求福泽，结果却遭殃，佛法不可信也是显而易见的了。百姓们愚昧无知，本就容易受到蛊惑，若一味见到皇帝都如此敬信，自然更会变本加厉去效仿。释迦摩尼本是外邦人，不讲究孔孟圣贤道理，身着异服，不明君臣大义，不明父子恩情。就算假设他如今尚在人间，来长安朝拜，陛下您也无非就是接见他时寒暄一番，设宴款待，赐予他礼物，然后将他送出国境而已。何况如今他早已经死了，所剩不过只是枯骨，怎么能够迎入皇宫？古代每有吊唁之事，都要先让巫师用桃枝扫帚祛除污秽不祥之物，如今陛下竟然将这腐朽晦气的东西弄到宫里，还加以供奉，大臣们都不劝谏，我真是感到羞耻啊！请陛下将这肮脏之物丢到河里，或者干脆烧掉，免得继续蛊惑人心。要让天下人知道我们老祖宗的道德言行远超过佛法千万倍。佛祖若真有灵，能左右福祸，那么一切灾祸就都报应到我韩愈身上吧！
武则天与佛教
唐宪宗见韩愈对佛祖如此言语冲撞，大不敬，恨不能将他活剐了谢罪。只因后来有大臣们为韩愈求情，宪宗决定将其贬为潮州刺史完事。
韩愈在佛教势力鼎盛的情况下，看到了统治者疯狂迷恋宗教带来的弊端，从而提出反对佛教，无奈收效甚微。宪宗之后的三代皇帝穆宗、敬宗、文宗执政时期，佛教日益兴盛，僧尼数量、寺院数目都激增，广占田产，脱逃赋役，日益成为国家的很大负担。文宗之后的唐武宗继位，就出现了历史上著名的“会昌法难”，即唐武宗灭佛。而唐武宗，也就是历史上所称“三武灭佛”中的一“武”了（另两“武”是北魏太武帝、北周武帝）。
唐武宗本身就是个热衷于道教的皇帝。会昌元年（841年）六月，皇帝设斋请僧人、道士讲法，却只赐给道士紫衣，并下令僧人不得穿着。这件事情本来看似一桩不起眼的小事，然而一个明确的信号已经发出了：新皇上并不喜欢佛法。很快，在武宗为帝的短短六年时间里，一个接一个的对僧人们发难的敕令由皇帝签署、发布，中国历史上最大的一次宗教迫害运动——唐武宗灭佛开始了！
武宗灭佛
灭佛运动如同暴风骤雨，灾难一个接一个地降临：
会昌二年（842年）唐武宗开始没收寺院财产。此后，他陆续下令限制佛寺的僧侣人数，不得私自剃度，限制僧侣蓄养奴婢的数量。很多寺院被拆毁，大量的僧侣被强迫还俗。
会昌三年（843年），只因为谣传有藩镇的奸细假扮僧人藏在京师，唐武宗就下“杀沙门令”，长安城中打杀而死的僧人就有三百余人。
会昌四年（844年），武宗规定：像凤翔府法门寺这些有佛指骨的地方，严禁供养和瞻仰，如有一人送一钱者，背杖二十；若是僧尼在这些地方受一钱施舍者，背杖二十。这和他之前及之后皇帝带头全国上下恭迎佛骨的盛况，是多么截然相反的两幅图景。
会昌五年（845年），唐武宗又对灭佛的成果进行了巩固。他下令僧侣40岁以下者全部还俗，不久又规定为50岁以下，很快连50岁以上的如果没有度牒（就是官方许可证）也要还俗，就连天竺和日本来的求法僧人也被强迫还俗。还俗僧侣从此就要给国家缴纳赋税，至于外国人，那就赶紧哪儿来回哪儿去吧。根据武宗的旨意，这年开始裁并天下佛寺。天下各地大州留寺一所，若是寺院破落不堪，便一律废毁；小州寺院全部拆废。长安和洛阳开始允许保留10座寺，每寺僧10人。后来又规定各留两寺，每寺留僧30人。京师左街留慈恩寺和荐福寺，右街留西明寺和庄严寺。拆毁寺院所得金、银、铜一律用来铸钱，铁则铸为农器。同时，对其他外邦宗教也顺带着开始了迫害，比如强制摩尼教、袄教3000余人还俗。
破败的佛寺
此次灭佛为李唐王室收缴了良田数千万顷，强迫还俗的僧尼达到26万多人，拆寺4600多所，可谓“战绩辉煌”，但对僧尼们来说这无异于一场少有的浩劫。
很快，846年，唐武宗就因为服食丹药暴毙了，也有人说这就是他这么疯狂打压佛教的报应。其后继位的唐宣宗一上台便将这些极端的行为全都废止了。宣宗之后继位的唐懿宗，则是又一个疯狂佞佛的唐朝皇帝了。
咸通三年（862年），唐懿宗下令长安城四大寺院都设置戒坛，一连二十一天给人剃度，他甚至还在禁宫内设坛为那些想要出家当尼姑的宫女受戒。唐懿宗根本心思不在国家政务上，他经常唱诵佛经，手抄经文，动不动就到各大寺院施舍大量金银财物。有大臣进言劝谏他，他也对这些大臣表示嘉奖，但之后依然我行我素，正所谓缺点全部承认，坚决一个不改。和之前那个听到韩愈劝谏就气得吹胡子瞪眼的唐宪宗相比，唐懿宗的这种态度似乎更让大臣们束手无策。
咸通十二年（871年），他赏赐给安国寺两个高僧开坛讲经时用的椅子两把，每把椅子都有两丈高，全部用沉香和檀香打造。这是个什么概念啊，不明就里的人以为不就是两把椅子嘛，然而正所谓“一两沉香一两金”,甚至“一寸沉香一寸金”，两丈高的讲经椅，算算这价钱，这可真叫低调的奢华啊！
佛法重兴更有时
到了咸通十四年（873年），唐懿宗也要迎法门寺佛骨了，很多大臣都出来劝谏，甚至有人说：“当年宪宗迎了佛骨之后就死了，如今怎么还能重蹈覆辙呢？”懿宗的回答也很干脆：“我只要活着的时候能见到佛骨，为此死了也心甘！”皇帝话都说到这个份儿上了，还有谁能拦得住？为了迎接佛骨，全国各地大量建造佛塔，配以金银珠玉装饰。从京城到法门寺这一路，车马连绵，日夜不绝。佛骨到达长安城的时候，前面有禁军仪仗队开路，皇家乐团和民间乐工不停吹拉弹唱。到了傍晚，灯烛前后几十里，火光映红半边天。沿途的富贵人家夹道搭起彩楼，人山人海，善男信女，和尚尼姑的，成千上万的人围着迎接佛骨的队伍如痴如狂地欢呼。唐懿宗瞻仰佛骨的时候，感动得痛哭流涕，激动到恨不得昏厥了过去。
崇信佛教并达到佞佛的程度，在中国历史上不止一个朝代。但佛教的命运在一个王朝时期内经历过多次冰火两重天的，只有唐朝。
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