提到中國古代女子的嫁衣，很多人第一反應就是“鳳冠霞帔”。這也是很大程度上受了古裝電視劇的影響，因為很多大型古裝劇婚嫁的鏡頭服飾都是大紅色的鳳冠霞帔。但實際上中國古代女子的嫁衣最開始並不是“鳳冠霞帔”，而是經歷過一段漫長的演變過程才成“鳳冠霞帔”的。今天我們來聊一聊古代女子嫁衣的發展史。
周朝是我國奴隸制社會的鼎盛時期，婚姻制度突出了“禮”制。周朝的婚禮低調、含蓄、內斂，不擺宴席，不鋪排場，因此，女性婚服也並非今天的大紅色搶眼奪目，而是端莊的玄色禮服。（玄色，黑中揚紅的顏色，按照五行思想，是象徵著天的、最神聖的色彩）。
其形制為上衣下裳不分的袍式。女性和男性婚服在形制和色彩上差異不大。女性以次、黑色袍衣，為主，束以腰帶；男性以冠、黑色袍衣為主，束以腰帶。其中，女性的次，是將裝飾性假髮和針法混編，形成好看的堆髻，最後以簪釵固定，顯得女子的頭髮烏黑豐美，應是當時的女子髮飾時尚。黑色袍衣飾以赤色邊緣。此外，婚服中的蔽膝（遮蓋大腿至膝部的部分）、鞋履及大帶皆隨袍衣主色為黑色。
唐朝嫁衣採用的是釵鈿禮衣，而且是男紅女綠。從唐朝開始，不再以黑色為尊，這時的婚服融合了周制婚禮的莊重神聖和後世的熱鬧喜慶，顏色為男紅女綠，也就是我們所說的紅綠配。在我們現代人的審美里，紅配綠乃是最俗的搭配，一旦搭不好，那畫面簡直不要太美。但盛世唐朝就敢這麼穿！唐朝婚服的樣式是釵鈿禮衣，即新娘身穿大袖衫長裙，披帛，層數繁多，穿時層層壓疊著，然後再在外面套上寬大的廣袖上衣。
明朝嫁衣則採用的是最經典的“鳳冠霞帔”，以袍衫為主要服飾，且對顏色方面還有講究，貴婦多穿大紅袖子的紅袍，而一般的婦女只能穿淺淡的顏色，裙子雖寬大，但款式很多。嫁衣款式為鳳冠霞帔，其上佈滿珠寶錦繡，雍容華美。新娘加紅蓋頭，或垂絲穗遮面，或紙扇遮面，穿繡花鞋象徵吉祥。女子以用絲、緞製造的褂（上裝）裙（下裳）為主禮服。用白金線、黃金線及珠石等繡成代表龍鳳呈祥的龍鳳和鴛鴦圖案。
在中國的傳統習俗中，嫁衣是女孩子一生中最重要的服裝，大多是由女孩自己或者母親從小就開始做，一直做到出嫁前才完成，這件嫁衣也因此寄託了女孩子少女時代全部的夢想，和家人的期盼。古時的嫁衣一定要量身定做，手工縫製，才能顯現它的珍貴和唯一，近些年中國傳統習俗的複習為越來越多國人所接受，嫁衣定製正在逐步走入普通中國家庭。
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