提到中国古代女子的嫁衣，很多人第一反应就是“凤冠霞帔”。这也是很大程度上受了古装电视剧的影响，因为很多大型古装剧婚嫁的镜头服饰都是大红色的凤冠霞帔。但实际上中国古代女子的嫁衣最开始并不是“凤冠霞帔”，而是经历过一段漫长的演变过程才成“凤冠霞帔”的。今天我们来聊一聊古代女子嫁衣的发展史。
周朝是我国奴隶制社会的鼎盛时期，婚姻制度突出了“礼”制。周朝的婚礼低调、含蓄、内敛，不摆宴席，不铺排场，因此，女性婚服也并非今天的大红色抢眼夺目，而是端庄的玄色礼服。（玄色，黑中扬红的颜色，按照五行思想，是象征着天的、最神圣的色彩）。
其形制为上衣下裳不分的袍式。女性和男性婚服在形制和色彩上差异不大。女性以次、黑色袍衣，为主，束以腰带；男性以冠、黑色袍衣为主，束以腰带。其中，女性的次，是将装饰性假发和针法混编，形成好看的堆髻，最后以簪钗固定，显得女子的头发乌黑丰美，应是当时的女子发饰时尚。黑色袍衣饰以赤色边缘。此外，婚服中的蔽膝（遮盖大腿至膝部的部分）、鞋履及大带皆随袍衣主色为黑色。
唐朝嫁衣采用的是钗钿礼衣，而且是男红女绿。从唐朝开始，不再以黑色为尊，这时的婚服融合了周制婚礼的庄重神圣和后世的热闹喜庆，颜色为男红女绿，也就是我们所说的红绿配。在我们现代人的审美里，红配绿乃是最俗的搭配，一旦搭不好，那画面简直不要太美。但盛世唐朝就敢这么穿！唐朝婚服的样式是钗钿礼衣，即新娘身穿大袖衫长裙，披帛，层数繁多，穿时层层压叠着，然后再在外面套上宽大的广袖上衣。
明朝嫁衣则采用的是最经典的“凤冠霞帔”，以袍衫为主要服饰，且对颜色方面还有讲究，贵妇多穿大红袖子的红袍，而一般的妇女只能穿浅淡的颜色，裙子虽宽大，但款式很多。嫁衣款式为凤冠霞帔，其上布满珠宝锦绣，雍容华美。新娘加红盖头，或垂丝穗遮面，或纸扇遮面，穿绣花鞋象征吉祥。女子以用丝、缎制造的褂（上装）裙（下裳）为主礼服。用白金线、黄金线及珠石等绣成代表龙凤呈祥的龙凤和鸳鸯图案。
在中国的传统习俗中，嫁衣是女孩子一生中最重要的服装，大多是由女孩自己或者母亲从小就开始做，一直做到出嫁前才完成，这件嫁衣也因此寄托了女孩子少女时代全部的梦想，和家人的期盼。古时的嫁衣一定要量身定做，手工缝制，才能显现它的珍贵和唯一，近些年中国传统习俗的复习为越来越多国人所接受，嫁衣定制正在逐步走入普通中国家庭。
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