查士丁尼和帝国其他的前任统治者不同。他有宽广的胸怀和远大的志向，对帝国内部权贵的那些糟粕不屑一顾，但是这种傲慢也导致了他站在了贵族的对立面。自青年时期起，查士丁尼便抱有古典主义的正统观念，认为地上只能有一个罗马帝国，正如天上只有一个天堂一样。作为统治帝国的皇帝，查士丁尼拥有着绝对的权威，他的职责是严格遵循上帝的秩序。这是一项神圣的责任，帝国有一半领土长久以来一直陷入异端和蛮族的掌控中，这是查士丁尼无法容忍的。他决心整顿帝国的秩序，并且兴建了很多的宏伟的公共建筑，这些建筑将长期的树立在那里，这会成为自己伟大辉煌的证明，在后世传颂。
要想获得政治利益，就必须付出经济代价，他之前的两任皇帝在节约成本上都堪称典范，国库此时十分充盈，金银财宝数不胜数。但是查士丁尼不是一位节俭的皇帝，为了庆祝自己出任执政官，他花费了国库3700磅黄金，这笔钱被用于筹办各种奢华的竞技类角斗士比赛。查士丁尼是一个伟大的君主，他开创了拜占庭的辉煌时代，无疑拥有很多优秀的品质，但克制和节俭很显然并不属于他。
一切的花费自然来源于税收，他手下有一个酷吏，约翰。此人对于敛财非常有手段，虽然没有受过什么教育，但约翰是天生的理财能手，他将税收系统规范化了，填补了其中许多的漏洞，同时坚决的打击偷漏税和腐败行为。他主要针对富人阶级，这些权贵长期以来凭借自己的特权和豁免权逃避税务，约翰迫狠狠惩罚了那些他认为不具备社会责任感的贵族。这一系列行动引发了权贵阶级的强烈抗议，但皇帝是草根出身，并不会袒护他们。
查士丁尼自己作为新兴的暴发户，对那些长期以来蔑视自己看轻自己的传统贵族没有丝毫好感。在他看来，那些贵族老爷是帝国的一颗毒瘤，永远不惧怕皇帝的权威，为了维持自身的荣华富贵，一直都在阴谋搅乱国家的官僚系统。帝国如今处于破旧立新的时期，绝不能被那些陈腐的贵族干扰。查士丁尼所青睐的是那些具备优秀品质的年轻人，他对实用主义者青睐有加，毫不留情地将那些古板守旧的朝廷风气一扫而空。
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