日本战国时期爆发于1600年的关原之战，是日本古代史上参战人数最多、历史影响最大的战役，号称是“分断天下”的一战。因为一个胆小怯懦的叛徒，最后的战争结果发生了根本性的转变。战争双方分别是由石田三成所领导的西军，以及德川家康所领导的东军。在决战前夕，日本全国诸侯都被迫站队选择阵营，东军与西军也都竭力拉拢全国各地的诸侯们加入己方。
由于很多颇有实力的诸侯都受到了东军与西军双方的同时拉拢，但为了保全领地，不少诸侯就想当墙头草，两边阵营的拉拢都同时答应，根据形势来择机加入最终胜利的一方。拥有北九州一国的19岁诸侯——小早川秀秋就是如此，先是答应加入西军，然后又和东军暗通款曲同意倒戈。在决战当日，东军与西军在关原地区互相摆开阵势兵戎相见。战斗十分激烈，西军的死忠派诸侯和东军诸侯打得难分难解，战况陷入了胶着之中。
此时，西军领袖石田三成和东军领袖德川家康，都把目光聚焦在小早川秀秋这个年轻诸侯身上。由于以小早川为首的骑墙派诸侯在关原战场上拥有强大的两万兵力而且为了保存实力故意不参加前线战斗，因此他此时如果决定响应哪方出兵，就会瞬间改变战场的平衡态势，哪方就很有可能获得关原之战的胜利。但对于19岁的小早川秀秋而言，这也并非是一个能轻易做出的抉择。他必须确保自己加入胜利的一方，否则作为战败者就会有身死国灭的下场。
西军燃起信号狼烟，并不断派人来催促小早川出兵攻击东军，东军也不断派人请求小早川按照约定立即倒戈攻击西军。但小早川依旧犹豫不决，按兵不动，而此时的战场情况是东军略处下风。眼看着随着局势发展小早川有倒向西军的危险，东军领袖德川家康果断下了一道匪夷所思的命令：命令火枪部队向尚在观望的小早川部队进行射击！
这道军令让幕僚们大吃一惊，在如此千钧一发的时刻要是激怒了做壁上观的小早川，使其彻底倒向西军，将会使东军有灭顶之灾。然而出乎意料的是，小早川在遭受了来自东军的攻击后，虽然惊慌失措了片刻，但不久后就全军立即拔营下山，一举从侧面攻入了正在苦战的西军的阵地，从而致使西军全线溃败。东军最终获得了关原之战的胜利。
老谋深算的德川家康精准地洞悉了小早川的心理：在战场形势双方旗鼓相当的情况下，犹豫不决的小早川只会反复权衡到底哪方的胜率大。相比西军的不断请求与催促其实是在暗示“你再不出兵，西军就要输了”，来自东军的武力恐吓反而是在示强：“你再不加入东军，我连你一起打”。家康强硬的手段顿时击溃了这个年轻诸侯的心理防线，他错误地判定东军即将获胜，于是忙不迭地赶紧投向了东军阵营，却忘记了，自己才是战争天平中这块最重要的砝码。最后说一下这场战役的结局：石田三成在兵败后被俘杀，西军诸侯们战死、被处斩，或被没收领地的不计其数；德川家康取得了天下霸权，数年后便就任将军，开创了国祚两百六十余年的江户幕府；小早川秀秋在战后获得了大量的领地作为封赏，然而在关原之战两年后便怀着作为叛徒的愧疚，精神错乱而死。现代日本学者研究这段历史后，无不对西路军扼腕叹息.......
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