艾滋病，一個讓人談之色變的名稱，它是世界上最可怕的疾病之一。
艾滋病全名是「獲得性免疫缺陷綜合徵」，取其英文名稱每個單詞的首個大寫字母，合稱為「AIDS」，音譯過來就是我們常說的「艾滋」。它是由人免疫缺陷病毒，也就是我們常說的 HIV 導致的慢性傳染性疾病。HIV 侵犯人體的免疫系統，導致人體免疫功能下降甚至缺失，最終導致嚴重感染或者腫瘤而死亡。根據報告，全球約有三千萬人攜帶艾滋病病毒，現在在全球因為艾滋病死亡的人數已經超過了3400萬，超過因為世界大戰而死亡的人數。那麼可怕的艾滋病到底是怎麼來的，它的源頭又是哪裡呢?
儘管艾滋病的起源有很多爭議，但國際上公認一點：這種疾病最初是在非洲被發現的。專家們發現有一種非洲綠猴身上攜帶一種病毒，稱為猴艾滋病病毒，與人類艾滋病病毒很相似。由於綠猴具有健全的免疫系統和較強的免疫能力，約30%至70%的綠猴被此病毒感染後，只攜帶病毒而不發病。
而當地非洲人有吃猴肉和把猴血注人體內以增強性慾的習慣。很可能是他們因接觸猴血而受到傳染，這種病原體乘機鑽進了人體，逐漸進化成人類艾滋病病毒。
研究人員發現艾滋病病毒大流行的發源地：金沙薩，即現在的剛果民主共和國的首都。
因為病理檢驗的歷史悠久，而一些同樣歷史悠久的醫院裡還保存得有部分患者留下的生物樣本，於是就有人想到了，去艾滋病的起源地非洲大城市中的醫院裡，去尋找還保存著的患者病理檢驗留下的樣本，從這些患者的樣本中，研究人員果真找到了HIV病毒的蹤跡。
人類死於艾滋病的最早最確鑿的證據，則是1959年的一名剛果男子，根據醫生記錄的病歷資料，加上他的血漿樣本中發現的HIV病毒。
金沙薩當時是非洲一個交通便利的城市，得益於四通八達的鐵路網，艾滋病病毒隨著成千上萬名搭乘火車的人們，在短短20年內四散傳播到非洲各個城市。1960年，剛果民主共和國獨立，成為世界上一個巨大勞動力市場。很多人將病毒帶入大西洋西岸地區。1970年左右，艾滋病便在美國和歐洲蔓延開來。
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