16歲的李連杰心裡憋著一股氣。
1979年年末，北京的冬天格外的冷。
李連杰就體會到了一種徹骨的冷。
那一年，北京武術隊迎來了香港鳳凰公司的到來，他們為了拍攝《塞外奪寶》來這裡挑選武打演員，李連杰也非常興奮的參加了選拔，結果因為身高被刷下。
做演員，身高要到一米七，不然沒戲。
而李連杰只有一米六。
其實，李連杰在武術隊是一個王牌，市體委和武術隊不願意輕易的把他放走。
1972年，中國舉辦了亞非拉乒乓球邀請賽，北京業餘體校武術班參加了開幕式表演，年僅8歲李連杰的表演震驚了當時被邀請觀賽的張鑫炎，小小年紀的他，功夫卻是一流的。
那一年，李小龍橫空出世，兩部電影《精武門》和《猛龍過江》就已封神，而邵氏和嘉禾依然是兩家獨大，李小龍的功夫電影風頭強勁，許冠文也開始展露頭角，喜劇片和風月片也漸漸抬頭。
日後與李連杰僅合作過一部電影的周星馳才10歲。
李連杰經歷了太多的輝煌，5連貫，出國表演，與尼克松合影，而這，卻不是他所內心追求的，比賽就是要贏，那萬一有一天再也贏不了怎麼辦，一個人不可能永遠的站在冠軍的位置上。
當年的武術賽場上冠軍頻出，趙長軍，徐向東，胡堅強，一個個的都虎視眈眈的盯著李連杰。
其實，在他的心裡，一直有一個電影夢。
少林寺的緣起還是因為一個人的一句話。
這個人就是廖公。要說起廖公，那在80年代是響噹噹的人物， 頭銜是全國人大常委會副委員長。這樣的大人物怎麼會和《少林寺》扯上關係呢？
那是在1979年， 在一次與香港電影工作者的座談會上，廖公說了這樣一句話，現在的中國武術分為兩大派，一派是少林，一派是太極，這是世界都知道的，我建議可以選這兩個題材，寫出劇本，我們把它拍成電影。
為什麼會突然說這樣一句話呢，先容我倒兩筆。
在國內的一場運動中，國產電影已經很難復興，而當時的香港電影卻蓬勃發展。
那一年的香港電影迎來了新浪潮，日後與李連杰創下武俠片奇蹟的徐克剛剛進入電影圈，拍了《蝶變》，許鞍華拍了《鳳姐》，章國明拍了《點指兵兵》。
同年，大批的越南難民湧入香港，爆發了非法入境狂潮。
國內的情況，那一場運動剛結束沒幾年，也是第三代導演的電影創作熱情噴發的時刻，那幾年，國產電影的崛起帶有一種革命性，有一種質樸的隨意和野性的自然面貌，代表作有黃健中執導，唐國強，劉曉慶主演的《小花》，斯琴高娃主演的《歸心似箭》。
而武俠片在當年還屬於一個陌生類型片。在這種情況下，電影改革也有了一種必然性。
有了國家的大力支持，《少林寺》這個項目很快便啟動起來。
那一年的李連杰才16歲，殊不知再過2年，一部電影改變了他的人生命運。
經過研究，《少林寺》由新聯公司來拍攝，劇組派了兩名編劇到河南嵩山少林寺實地採訪創作劇本，在那裡，兩位編劇對十三棍僧救唐王有了興趣，而這段故事也成了少林寺的創作源泉。
少林寺的片頭上明確打出，本片是根據少林寺壁畫上記載的十三棍僧救唐王的故事改編。
據說少林寺的劇本數易其稿，前後修改的字數加起來長達五六十萬字，可見新聯公司對《少林寺》的重視。
劇本有了，拍攝資金呢，《少林寺》劇組首先要解決的是資金問題，那就是賣版權。
消息傳出後，很多國家的電影發行商對這樣一個少林題材的電影非常感興趣，而我們的鄰國日本，是最早談定並支付資金的，支付金額為55萬港幣。
資金ok，開拍，於是新聯派出他們的資深導演陳文出任《少林寺》導演，帶著一幫人，浩浩蕩蕩的出發了，幾個月後，陳文帶回了一些樣片，卻被新聯公司付之一炬。
到底了發生了什麼？讓花費50萬拍攝的《少林寺》膠片付之一炬。
問題出在了武術指導和演員身上。
當時陳文導演從香港帶去了4名武術指導和一眾戲曲演員，但拍出來的動作效果卻不盡人意，再加上演員都沒有武術基礎，電影風格偏戲曲模式，以及畫面風沙太大，一團模糊，新聯一怒之下，首版《少林寺》灰飛煙滅。
聽到消息的日本人不幹了，要求退錢，國內方面呢？
一手促成《少林寺》的廖公催著要重拍，並且要把主創換掉。
這一下可難住了新聯，要知道，新聯在當年的經濟上遭遇了一系列困難，到這裡已經無力在支持《少林寺》的啟動。
進退兩難之際，傳來了喜訊。
香港的長城和鳳凰加入了投資，而日本方面也沒有真的要求退錢，反而還追加了70萬港幣。
但是有條件的：一定要真功夫。
1980年春天，張鑫炎的到來，讓李連杰心裡覺得不平衡，他賭氣似的不去見導演。
張鑫炎要換掉所有的演員，只招武術隊隊員，而在此之前，張鑫炎曾經為中國武術運動員拍了一些紀錄片，那些年的武術隊員都有自己的風格和傳統武術套路，打的異常真實，看的也是舒服。
而張鑫炎也被這種真實的武術風格所震撼。
輪到他導《少林寺》時，張導提出一定要用真功夫，把之前的戲曲武術風格的演員全部換掉。
長城電影公司同意了張鑫炎的要求，拍攝工作重新開始。
這次的張鑫炎，全部選用了會真功夫的武術隊員。
那一年的國內電影，正進入一個快速發展的時期，實行改革開放之後，各地紛紛建立電影製片廠，故事片的產量迅猛上升，不斷刷新紀錄。
而在香港影壇，徐克繼《蝶變》之後，導演了《地獄無門》《第一類型危險》，而麥嘉，黃百鳴，石天剛剛創辦了新藝城。
在嘉禾，不願接李小龍班的成龍，自導自演了《師弟出馬》，票房過千萬。
在這樣的一個大環境下，不得不說張鑫炎這個決定是偉大的，也是開創性的，如果沒有他的堅持，中國武術走上銀幕的事件或許還要拖得更遠。
不願意見導演的李連杰，卻被張鑫炎導演一早就定下了男主角的位置。
那天，李連杰敷衍的表演了一套拳，如今看來，此舉好險，誰知張鑫炎卻說：“你別跟我來這套，我早就定下你了。
自此，李連杰人生猶如開掛。
那一年，於承惠很上火。
於承惠一開始不喜歡做演員，他說：“我們又不是幹這個的，見了也不一定能當演員，”他對於海說。
但架不住於海的再三邀請，他這次來濟南是看比賽的，比賽還沒看呢，到先讓人把自己看了。
來濟南的於承惠心裡窩著一股火，原因是他的一個徒弟以“雙手劍“的項目報名參加比賽，不料卻遭大會拒絕，理由是從來沒見過。
於承惠來濟南主要的原因，就是討個說法的。
他想：‘既然你們沒見過，那就讓你們看看什麼是一流的劍法。’
在大會領導和來找演員的張鑫炎導演面前，於承惠耍了一套劍法，當場看呆張鑫炎。
到了這裡，其他的反派人選演員張鑫炎也不看了，直接定了於承惠的反派。
另外一個李連杰的死對頭計春華也是在偶然間得到的，當年的計春華因為得了一場大病，頭髮和眉毛全都消失，倒也是因禍得福，憑著這副樣貌，得到了一個反二號。
自此，在之後的很多年，計春華成為李連杰銀幕上的死對頭，兩人多次在電影中上演生死決戰，而觀眾也是看的酣暢淋漓。
1980年夏末，《少林寺》開拍。
計春華表示：“ 當時我們什麼都敢做，什麼都不怕，導演說你做這個動作行不行，我想都不想就說行，我不能丟臉，不能給我們浙江隊丟臉，生怕人家說你這個人沒用。
《少林寺》彙集了來自全國各地的武術運動員，劇組周圍始終瀰漫著一種緊張的競爭氣氛，好勝，不服是他們的共性。
這部電影沒有武術指導，也可以說每個演員都是武術指導，動作編排，體能技巧，動作難度，都是每個演員打出來的。
一幫爭強好勝的人，拍電影就像在“玩命”。
冬天，在覺遠與王仁則決鬥的那場戲中，兩個人要跳進黃河中打鬥，那個年代的人羞於用替身。
當時黃河已經結冰，按照劇本的要求，李連杰和於承惠要掉到黃河裡面再上來，開拍之前，兩人必須要把頭埋到冰冷刺骨的河水中。
開麥拉，導演一聲大喊，兩人才開始從河水中冒出頭來，開始表演，由於河流湍急，打著打著就會出畫，於是被NG多次，上來之後身上全是冰。
現在的流量演員打死也不會這麼幹。
為了拍攝醉劍對醉棍那場戲，李連杰和對手戲演員閉關七天設計武打動作。
張鑫炎說：“當時他們兩人要求把他們關起來，誰也不能進去，閉關七天，飯都是送進去，一個星期後對我說，可以了。
1981年7月，《少林寺》劇組殺青。從前期籌劃到拍攝結束一共用了兩年多，這個在當時被稱為東方好萊塢的香港，兩年都能拍好幾部三部曲了。
而張鑫炎表示，那個年代拍電影時間非常充裕，也沒有什麼經濟壓力，演員也沒有檔期，到了冬天，我就會停機，等到來年春天接著拍。
而內地無條件的支持拍攝《少林寺》，每到一地，拍攝場地，設施，人力物力一切免費，李連杰等一幫演員的片酬，每天只有一塊錢，幾乎就是白用。
如此，張鑫炎才能精雕細琢的拍攝每一個鏡頭，他也不用考慮宣發和收益，力圖把電影做到完美。
計春華說，《少林寺》廢棄的膠片如果在連接起來，還能剪出一部完整的電影來。
《少林寺》的上映第一站就是香港。
1982年春節，《少林寺》上映，打對臺戲的成龍是《龍少爺》，還有新藝城的《最佳拍檔》。
雖然《少林寺》票房上輸給了新藝城的《最佳拍檔》，但卻是有史以來最賣座的少林功夫電影，也成了香港第五位收入過千萬的電影。
不光在香港，海外也是賺足了口碑和票房，據資料顯示，《少林寺》的海外版權總收入達到了二千萬元港幣，《少林寺》發行了國語和粵語版本之後，陸續發行了英語，泰語，德語，日語和法語版。
《少林寺》的上映也讓香港影壇發現了一個功夫明星李連杰，更讓全中國第一次為港片瘋狂。
當《少林寺》風靡全球的時候，內地卻還沒有上映，直到1982年6月，《少林寺》在內地一上映便炸了。
當年的電影票價為一毛錢，《少林寺》在內地的票房為一億元人民幣，觀影人數則超過五億。
拍完少林寺的兩年後，兩部片約，一張600萬的支票送上門來，那一年李連杰19歲。
李連杰說：“600萬，在那個年代是多麼大的誘惑，我真是很想拿，但是不行，你屬於單位，屬於國家，你如果收了，回來要上交的。
之前說好拍完《少林寺》退役的事情，體委卻不肯放人，又讓李連杰繼續參賽，那時李連杰急於脫離，另尋出路，他甚至想過把自己弄傷，然而天隨人願，在一次常規訓練中，李連杰腿部重傷，做了7個小時手術，換來的是一張三級殘疾證，又過了幾年完成幾部片約，才終獲單飛自由。
當年那個眼神永遠清澈的覺遠小和尚，在香港則開創了一個武俠神話，黃飛鴻，令狐沖，陳真，張三丰，這些角色也一併刻在香港電影的黃金時代的墓誌銘上。
徐克說：“我覺得李連杰很害羞，身上沒有練武之人的那種粗魯氣，很小孩的感覺，這似乎更接近他的本性。”
如今50多歲的李連杰，依然如此。
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