眾所周知，中國是世界上資源儲量豐富的國家之一，其中稀土礦最為著名。目前，中國是世界上稀土開採最多、開採方法最成熟的國家，被譽為中國的戰略“王牌”。但很多人可能不知道，在中國西北山區，也發現了一種比稀土價值更高的資源，但也有“劇毒”之嫌。
這種稀有資源是鈷。
不久前，中國在甘肅金川硫化鎳礦發現伴生鈷礦，已成為中國探明的最大鈷礦床。世界陸地鈷儲量約148萬噸，其中中國約47萬噸，佔世界儲量的31%。與稀土相比，鈷的戰略價值更為重要。更可怕的是，鈷還可以直接用於生產理論核武器！
科學家發現，鈷礦石在自然界中幾乎不單獨存在，通常與其他金屬礦床有關。在自然條件下，鈷看起來非常漂亮，因為它與其他金屬有聯繫。未經提取，含鈷伴生礦物常被視為寶石。
中國古代有一種著名的瓷器品種，叫景泰藍。這種景泰藍是由鈷藍色染料製成的。景泰藍被外國人認為是中國最好的瓷器，但到目前為止，外國人還不知道景泰藍的具體配方和燒製工藝。鈷化合物在不同的溫度下呈現不同的顏色。在中世紀，一些外國魔術師經常使用鈷化合物來達到變色的效果。
在現代世界，鈷在軍事領域的重要性被迅速發現。
鈷的物理化學性質使其成為生產各種軍用合金的重要原料。含鈷合金經常出現在燃氣輪機、噴氣發動機、火箭發動機的葉片中，甚至在導彈的耐熱部件中。同時，它也是核能工業中重要的金屬材料，用於生產永磁合金等關鍵零部件。
由於鈷的伴生性質，鈷非常適合與其它金屬製備合金，形成著名的鈷基合金。可以與鈷合金化的金屬通常是鉻、鎢、鐵和鎳。如果是刀具，含鈷刀具的耐磨性和切削性能將大大提高。含鈷50%的硬質合金經1000℃加熱後，其硬度保持不變。在航空航天領域，鈷基合金也是一種不可替代的重要材料。鈷基合金是航空發動機的天然材料，它具有很高的耐熱性，加熱後可形成不易變形的乃榮碳化物。如果在飛機發動機上使用含20%-30%鉻的鈷基合金，可以保證材料的高抗氧化性，甚至不需要保護層。
更令人驚訝的是鈷在核能領域的應用。
由於鈷的特性，它也可以製成理論上的原子彈或氫彈，外殼用鈷做的，爆炸後，鈷會形成致命的放射性塵埃，足以影響幾代人。
可見，材料雖好，關鍵是如何使用。由於鈷的儲量很低，鈷在我國是一種比稀土更為珍貴的寶藏，需要我們的特別關注和保護。
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