曾氏一门，除大哥曾国潘外，四位弟弟的科举都是十分不顺，他们连个“廪生”的资格都没考上，令他们一生引为憾事。所谓“廪生”就是各府县秀才中的前几名，他们可以获得官府的廪米津贴，清朝的廪米津贴为每年廪银四两。不过曾国藩的四位弟弟中的三个后来都投笔从戎，并且都以战功博得了功名，这三位就是曾国华、曾国荃、曾国葆。
六弟曾国华性格孤傲，自视甚高，写起文章锋芒毕露， 被曾国藩视为有豪杰之气，而且在众兄弟之中，他的文章也倍受推崇， 被称为“灵气甚高”。然而他的科举屡屡受挫，连个秀才都没考上，最后还是其兄花钱为他捐了个监生，这才取得了做官的资格。不过捐来的功名在他眼里是不光彩的，所以总是郁郁寡欢。当战火烧到湖南境内时，他率先组织了团练，虽算不上是个良将，但心高胆大，也算是员悍将。 在三河镇战役中战死，死后被封为四品道员。不过他的遗体只是个无头尸，到底是死是活，成为了曾家的一个谜。
九弟曾国荃生性十分商傲，史书记载他“少年奇气，调傥不断”。1847年他以府试第一人入县学，不久举优贡，不过他的科举之路也同样没走通，虽然后来因攻克金陵而官升到两广总督和太子大保，但始终以自己不是科举出身为憾。
小弟曾国葆，少年时性格孤僻，体弱多病，厌倦科举，因悲愤兄长曾国华战死于三河镇，加入湘军作战。在天京前哨战中以寡击众，大破各路来援李秀成太平军十万，建功甚伟。却在1862年12月因操劳过度病逝于南京雨花台湘军大营内，死后追赠道员。“包围天京” 的任务于是改由兄长曾国荃接手，于1864年 克竟全功。
这其中最守本分的要算大弟弟曾国潢，他的各个兄弟都出去大展拳脚，而他却守在家中操持家业。曾国潢自幼就在父亲的塾馆读书学习，天分不是很高，科考屡次名落孙山，后来像其六弟一样，花钱捐了个监生的功名。从此之后，曾国潢专心辅助父亲曾麟书照料家事，再也无意于科举之业了。
从以上不难看出，科举对古人的影响之深沉，它不仅深藏功与名，亦是君子之为。可以想象，如今国人对高考的愈加重视，是有迹可循的，所谓望子成龙，此言不虚。
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