曾氏一門，除大哥曾國潘外，四位弟弟的科舉都是十分不順，他們連個“廩生”的資格都沒考上，令他們一生引為憾事。所謂“廩生”就是各府縣秀才中的前幾名，他們可以獲得官府的廩米津貼，清朝的廩米津貼為每年廩銀四兩。不過曾國藩的四位弟弟中的三個後來都投筆從戎，並且都以戰功博得了功名，這三位就是曾國華、曾國荃、曾國葆。
六弟曾國華性格孤傲，自視甚高，寫起文章鋒芒畢露， 被曾國藩視為有豪傑之氣，而且在眾兄弟之中，他的文章也倍受推崇， 被稱為“靈氣甚高”。然而他的科舉屢屢受挫，連個秀才都沒考上，最後還是其兄花錢為他捐了個監生，這才取得了做官的資格。不過捐來的功名在他眼裡是不光彩的，所以總是鬱鬱寡歡。當戰火燒到湖南境內時，他率先組織了團練，雖算不上是個良將，但心高膽大，也算是員悍將。 在三河鎮戰役中戰死，死後被封為四品道員。不過他的遺體只是個無頭屍，到底是死是活，成為了曾家的一個謎。
九弟曾國荃生性十分商傲，史書記載他“少年奇氣，調儻不斷”。1847年他以府試第一人入縣學，不久舉優貢，不過他的科舉之路也同樣沒走通，雖然後來因攻克金陵而官升到兩廣總督和太子大保，但始終以自己不是科舉出身為憾。
小弟曾國葆，少年時性格孤僻，體弱多病，厭倦科舉，因悲憤兄長曾國華戰死於三河鎮，加入湘軍作戰。在天京前哨戰中以寡擊眾，大破各路來援李秀成太平軍十萬，建功甚偉。卻在1862年12月因操勞過度病逝於南京雨花臺湘軍大營內，死後追贈道員。“包圍天京” 的任務於是改由兄長曾國荃接手，於1864年 克竟全功。
這其中最守本分的要算大弟弟曾國潢，他的各個兄弟都出去大展拳腳，而他卻守在家中操持家業。曾國潢自幼就在父親的塾館讀書學習，天分不是很高，科考屢次名落孫山，後來像其六弟一樣，花錢捐了個監生的功名。從此之後，曾國潢專心輔助父親曾麟書照料家事，再也無意於科舉之業了。
從以上不難看出，科舉對古人的影響之深沉，它不僅深藏功與名，亦是君子之為。可以想象，如今國人對高考的愈加重視，是有跡可循的，所謂望子成龍，此言不虛。
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