年少的曾國藩喜歡“好論是非”，也因此吃了不少“苦頭”。隨著年齡的增長，曾氏痛下決心，將“戒多言”作為戒律之首，經過二十多年的歲月蹉跎，他的這層感悟又得到了進一步的完善。
以修身成完人為目標的曾國藩，在年輕時期，也有著許多常人通有的毛病。俗話說：“禍從口出”，三十歲的曾國藩喜歡議論朝中之事，在他人背後品頭論足。
道光二十年，曾國藩剛剛進入翰林院不久，正春風得意，一次在給父親過生日時，對前來祝壽的好友鄭小珊誇誇其談，有些得意忘形，結果引起鄭小珊反感，拂袖而去。事後曾國藩後悔萬分，他在日記裡反思說，自己不說惡毒傷人的話，也就沒人用憎恨惱怒的話說你。
自此，曾國藩以“戒多言”為首，對自己的惡習進行痛改。咸豐十一年，曾國藩再跟諸弟談到“戒多言”時，便將這條戒律再次具體化為“不宜譏評人短”，二十年的時間，曾國藩將這條戒律一直堅持並完善，這是有何等的恆心！
◑咸豐十一年二月初四日
❖ 核心提要：凡畏人，不敢妄議論者，謹慎者也；凡好譏評人短者，驕傲者也。
◆ 譏評人短即是驕傲 ◆
曾國藩在這封家書裡告誡四弟說，為人謹慎的人，一般很敬畏別人，不敢對別人妄下議論。從反面而言，喜歡譏諷評論別人，也算是一種驕傲。俗話說：有錢人家的子弟，貴族人家的子弟都驕傲。這句話的意思怎麼理解呢？
在當時，曾國藩認為，吃好的，穿好的，隨便動手就打人，這是驕傲的一種體現。還有一種驕傲就是志得意滿，對別人一點敬畏心都沒有，動不動就議論人的長短。所謂的議人長短，實際就是議人短處，覺得別人有短處的時候，就是傲慢心生起的時候，再堂而皇之議論，這就是在批評貶損別人，就是傲慢。
好議論別人的短處，甚至議論與自己毫不相干、素昧平生之人的短處，這似乎是我們常見的普遍現象，大家習以為常，也不將它上升到“驕傲”的高度來認識。曾氏不滿意四弟毫無畏忌開口議人長短的習氣，認為這就是“極驕極傲”。
背後議人短長，的確不是好事，它無形之間助長議者的驕矜自得之氣，也讓被議者獲知後心理極為反感。望有此習者戒之！
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