为什么元明两朝地图上北部是一条横线？

我国现在沿用的标准历史地图通常沿用自谭其骧的《中国历史地图集》。而历史地图的边界绘制与现实地图绘制的主要区别在于前者具有较强的主观性，正是主观性的存在，才导致历史地图边界精准度欠佳。

其中较为突出的就是元明两朝的地图上面都是一条横线，不过其中原因是不同的。

元朝的地图上，在正北方画了直线后，又在左下方附有一个小图，小图是西伯利亚北部，这表明西伯利亚控制于元朝。而事实上，西伯利亚气候寒冷，没有居民点，也没有被元朝实际控制。所以仅以附属小图的方式来证明对整个西伯利亚的所有权，所以没有必要在地图上将西伯利亚北部画全。

明朝地图上，直线画在东北部。明朝建国初期，在东北女真地区设置奴儿干都指挥使司，但限于现实条件，无法对女真族在东北北部的居住点进行考察，也就没有翔实的参考依据，那么就以直线画图，一方面是如元朝一般，标示东北以北为明朝控制，另一方面是无法弄清楚东北之北的实际界限以及地域地貌。

总的来说，元明两朝历史地图上的横线，都是因为缺乏翔实资料参考，又要证明横线以外的地域为元明两朝所控制，因而以直线代替边界线。