為什麼元明兩朝地圖上北部是一條橫線？

我國現在沿用的標準歷史地圖通常沿用自譚其驤的《中國歷史地圖集》。而歷史地圖的邊界繪製與現實地圖繪製的主要區別在於前者具有較強的主觀性，正是主觀性的存在，才導致歷史地圖邊界精準度欠佳。

其中較為突出的就是元明兩朝的地圖上面都是一條橫線，不過其中原因是不同的。

元朝的地圖上，在正北方畫了直線後，又在左下方附有一個小圖，小圖是西伯利亞北部，這表明西伯利亞控制於元朝。而事實上，西伯利亞氣候寒冷，沒有居民點，也沒有被元朝實際控制。所以僅以附屬小圖的方式來證明對整個西伯利亞的所有權，所以沒有必要在地圖上將西伯利亞北部畫全。

明朝地圖上，直線畫在東北部。明朝建國初期，在東北女真地區設置奴兒干都指揮使司，但限於現實條件，無法對女真族在東北北部的居住點進行考察，也就沒有翔實的參考依據，那麼就以直線畫圖，一方面是如元朝一般，標示東北以北為明朝控制，另一方面是無法弄清楚東北之北的實際界限以及地域地貌。

總的來說，元明兩朝歷史地圖上的橫線，都是因為缺乏翔實資料參考，又要證明橫線以外的地域為元明兩朝所控制，因而以直線代替邊界線。