公元934年，在位仅五个月的后唐闵帝李从厚被杀，年仅二十一岁。在他遇害前两天，潞王李从珂已经在洛阳称帝。在很多人看来，做皇帝是一件富贵至极的好事情，但实际上几千年来能把日子过得很爽的皇帝非常少，乱世里的皇帝更是艰难。李从珂在洛阳称帝那几天，面对着纷乱如麻的政局，简直想死的心都有。
后唐这一朝在皇位继承方面是一个特例，李国昌、李克用、李存勖祖孙三代是血亲，本姓朱邪，受唐朝赐姓改为李；李存勖死后，李嗣源称帝，他是李克用养子，沙陀人，本姓无记录；李嗣源倒是传位给血亲李从厚，但五个月后就被杀了；李从厚兵败，李从珂自立，他也是李嗣源的养子，本姓王，与之前的那些后唐皇帝均无血亲关系。
李从珂在凤翔本来差点被打死，只因一场大哭感动三军倒戈，局面逆转，才得了天下。由此可见，他的嫡系部队是很少的，李从珂为了激励这些将士，对他们许诺重赏，答应他们等攻下洛阳后，每个士兵赏钱百缗（mín）。“缗”是串钱的绳子，一缗就是一千个铜钱，百缗就是十万个铜钱，这在当时是一笔不小的财富。李从珂当时身陷绝境，为求活命吹牛皮许诺了这么多钱，虽然度过了一时危机，但这个承诺显然是无法兑现的。
后唐立国前，中国已经是混战多年，山河残破，后唐立国后也没有好好休养生息，尽管明宗七年略有恢复生产的迹象，但那是远远不够的。洛阳国库本就不宽裕，闵帝在最后关头还打开国库把所有财物都赏给了禁军，结果禁军一战未打，直接就投靠了李从珂。现在李从珂到了洛阳，他以为这里还有金山银海给他犒赏三军，但实际上国库里的耗子都饿得搬家了。
李从珂让三司使王玫去盘点库存，王玫两手一摊说：“不必盘点，根本就没有钱财，哪来的金山银海呢？”李从珂顿时脑袋就大了。要知道，他虽然是皇帝，但殿外的这些兵都是从小作战打到现在的老兵油子，这些人没有信念，没有忠诚度，只有贪欲，如果李从珂拿不出钱来，这帮人毛了可能会搞出大事来的。李从珂没辙，只好把火发在王玫身上，他对王玫说：“老子不管你想什么办法，总之要拿出钱来，没钱我就要杀了你全家！”王玫懵圈了，但是他也没打算跟李从珂讲道理，在这样的乱世里遇到这样的危局，讲道理是最没用的举措，现在只有去想办法筹钱。王玫只好对李从珂说：“没别的办法，只能收房产税了。”
王玫建议，对洛阳城内所有人征收房产税，无论是平民百姓还是亲王官员，一律不得例外。不管这房子是你自住的还是向别人租的，一律先交五个月租金，不得找任何理由推托。李从珂觉得这是个办法，立刻就同意了。
接下来的半个月，整个洛阳城成了地狱。官员带着士兵，挨家挨户搜刮钱财，全城人家的存款、首饰、存钱罐都被搜刮得精光。但是即便如此，也只弄到十几万缗，对于将士们的饷银来说，这点钱简直塞牙缝都不够。李从珂没辙，只好学曹操，把王玫等官吏拿去顶缸，全部下狱严刑拷打，然后继续催逼百姓交钱，但是洛阳百姓实在是一毛钱都拿不出来了，许多人被打死，每天都有一大堆自杀的人。
洛阳大抢劫持续了一个多月，把全城能找得到的财物都搜刮干净，连太后、太妃们都被盘剥得不名一钱，结果也就凑出二十万缗，仍然是不够用。事情到了这个地步，大家都很尴尬，枢密使李专美冒死建议李从珂减少士兵们的奖赏，此时李从珂觉得也只能如此，只好同意。
二十万缗发了下去，士兵们都很不满意，编造歌谣说：“除去菩萨，扶立生铁”，意思说闵帝软弱如菩萨，现在大家拥立的这位李从珂却硬气得很，可见军心已经动摇，大家牢骚满腹，不愿为他效力了。
虽然李从珂确实不该信口开河许诺这样的重赏，但是考虑到当初的局势，其实他也是无奈之举，李从珂这个人并不是一个没头脑的庸人，他其实还是想把国家治理好的，只是遇到这样的难局，不知道需要怎样的能力才能化解。
李从珂希望群臣献策，但大臣们除了进宫问安，并不敢多说话。李从珂急了，指着宰相卢文纪的鼻子骂：“朕每天愁得觉都睡不着，你们这些人有谁想过办法给朕分忧？国家养你们这些废物有什么用！”卢文纪被骂得抬不起头，心里也很委屈，最后逼急了只好说：“我们每隔五天才能进宫问候陛下起居平安，每次进来的时候，这大殿里都是手按刀剑的侍卫。我们就算有一点想法，哪敢在陛下面前说呢？万一哪句话得罪了哪位将军，我们在回家路上没准就被杀了！请陛下屏退左右侍卫，只让宰相和机要文臣在旁侍候，这样大家才能好好说话呀！”卢文纪的话有一定的道理，但李从珂也有自己的难处。这殿中的侍卫都是各军将领的耳目，这些人在这里就是为了监视皇帝和大臣的，他们其实并不是皇帝的心腹。李从珂不是不愿意照办，而是办不到。
卢文纪怕死，但天下不怕死的好汉总是有的，就在李从珂君臣一筹莫展之际，有一个硬汉史在德上书言事，一石激起千层浪。
史在德官职是太常丞，相当于副主任级别科员，其实是个未入流的官，但这位史大人是个有胆气的好汉。他上书说：“满朝文武，都是废物！武夫号称将领却不会打仗，见到敌人就逃跑；流氓自称文臣却不敢建言，遇到时候就不吭声。这样的文武班底要来干嘛？不如都特么撤了！我建议陛下考校全军将士的武艺、兵法、韬略，考校满朝文臣的学识、德行、见识，考试不合格的一律撤职查办！”
史在德这番话说到了皇帝的心坎里，然而这些建议并无可操作性，只是宣泄一时情绪罢了。卢文纪等人怒不可遏，武将们也恨的咬牙切齿，都建议皇帝杀了史在德，结果皇帝说：“我刚刚称帝，现在正是求纳谏言的时候，如果杀了史在德，以后谁还敢说话？言者无罪！”李从珂虽然没杀史在德，但他也没法照办，朝政依然是一锅粥。
李从珂在洛阳焦头烂额，成德节度使石敬瑭则在一旁虎视眈眈。李从珂与石敬瑭从前都是明宗手下的骁将，彼此都很了解对方，他深知石敬瑭是一只老狐狸，这家伙早就有心称帝了，之所以不动手，不过是在等待好时机而已。李从珂担心石敬瑭主动发难，派人去侧翼监视他，又调石敬瑭去天平镇做节度使，结果石敬瑭觉得时机已经成熟，断然拒绝了调令，并发檄文说：“逆贼李从珂出身微贱，本非先帝血亲，趁社稷危难，竟夺宫称帝，罪不可恕！尔当立即逊位给许王，皇天仁德或能扰尔一命。若是不从，我当秉天道诛杀逆贼！”
檄文到洛阳，李从珂看了之后大怒，心想：“石敬瑭这老贼好狠毒，闵帝是我派人杀的不错，但闵帝可是你抓住让我杀的！”李从珂立刻传旨，纠集天下兵马，全部赶奔晋阳，誓要把石敬瑭一拳打成肉泥！
李从珂石敬瑭这一仗发生在公元936年，距离公元755的安史之乱已经近200年了。在这200年中，中国发生过无数次大大小小的战争，尽管这些战争都死了很多人，导致了许多藩镇的灭亡、政权的更迭，但其后果都没有李从珂石敬瑭这一仗严重。在他们俩决定要开掐的那一刻，可能所有的中国人都没想到，这一战居然打出了一个奇特的政治格局，这个格局直接导致了后来数百年里中原各路政权的大悲剧。
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