遲忠厚今年快七十歲了，人送綽號“餛飩王”。他包了一輩子的餛飩，早先在老街開了家餛飩店，一開就長達五十年。老街拆遷時，店門關閉，無事可做，他竟閒出病來，一次突發腦溢血，險些喪命。身體恢復後，他不顧家人反對，在新街上又開了一家。
這天早上，遲忠厚一如往常地開門營業，準備工作還沒做完，街對面突然傳來響亮的鞭炮聲。煙霧散去後，遲忠厚往對面一瞅，頓時心裡一驚，對面竟然又開了家餛飩店。再仔細看掛招牌的店老闆，遲忠厚心裡更是涼了半截，店老闆他太熟悉了，不是別人，而是他遲忠厚的徒弟小林子。
這是什麼意思呀？這小林子也太不厚道了，跟師傅搶起生意來了。遲忠厚真是有苦說不出，不過他並不擔心多了一個競爭對手，有道是，薑還是老的辣。他遲忠厚開始包餛飩時，小林子還在孃胎裡呢！
幾天過去後，遲忠厚的信心減去一大半，人家的生意一天好過一天，他的生意卻一天差過一天。遲忠厚心裡不甘呀！小林子是他一手帶出來的，按理說生意應該不會相差太大，可現在卻是一邊倒。為此，遲忠厚讓他的幫工繞了一大圈的路，到對面打包了一份餛飩回來。一品嚐，遲忠厚明白了，小林子的手藝高出他一大截來，口味相差無幾，差別在皮上，人家的餛飩皮薄，韌性足，口感好。敢情幾年不見，這小子得到什麼秘方了。
又過了幾天，遲忠厚快要撐不下去了，稀稀落落的客人讓他顏面掃地，他甚至都不好意思走出店門。
這天晚上收攤後，見街上沒什麼人，遲忠厚走進了小林子的餛飩店。小林子正在忙，猛地一見遲忠厚，“哐當”一聲，手裡的勺子驚得掉到了地上：“師傅，我，我也是沒辦法……”
遲忠厚擺擺手，示意小林子不用解釋，咳嗽一聲，開口說：“你眼裡沒我這個師傅，可我還認你這個徒弟。你不過去看我，我只能送上門來。”
“師傅，您別怪我，我是沒臉見您呀！”
“俗話說，教會徒弟，餓死師傅。師傅快要餓死了！”
“師傅，聽我一句話，您就別幹了，幹了一輩子該休息了，我養您都成。”
聽小林子這麼說，遲忠厚不高興了，心想我有胳膊有腿的，還要你來養？我兒子那我都不願去。但他嘴上卻說：“你還想壟斷市場啊，你要還認我這個師傅，就把秘方告訴我。”
“秘方？”小林子愣怔了一下，立馬醒轉，“師傅，我的手藝都是跟您學的呀，哪有什麼秘方。您要是不相信可以進廚房看看。”
聽小林子這麼說，遲忠厚坐不住了，他可是鼓足了勇氣，覥著老臉過來的，沒想到小林子壓根不買他的賬。
“白眼狼！”遲忠厚丟下一句話，憤然地離開了。
遲忠厚可不是輕易服輸的人，既然小林子不肯說，他就偷學。第二天開始，他就密切關注著小林子的一舉一動，只要小林子一出門，他就偽裝一番跟在後面。甚至小林子扔的垃圾，他都偷偷地撿回來研究一番，但是忙了幾天卻一無所獲。小林子採購的原材料跟他用的幾乎一樣，垃圾裡也沒發現可疑物。問題出在哪？遲忠厚始終想不明白。
這天晚上，小林子的店門前排起了長隊，遲忠厚的店裡卻只有兩三位顧客。遲忠厚正發愁呢，一個六七歲的小姑娘推門進來，要了一碗餛飩。
餛飩上桌後，遲忠厚有些奇怪，一個孩子怎麼沒大人陪呢？於是他問孩子：“小朋友，你爸媽在哪裡呀？”
小姑娘往對面指了一下說：“在幫客人端餛飩呢。”
“啊！”遲忠厚萬分驚訝，“小林子是你爸爸？”
小姑娘點點頭，吃起了餛飩。看著小姑娘的吃相，遲忠厚差點笑出聲來。這孩子太可愛了，搖頭晃腦的，兩隻羊角辮跟著左右搖擺，像機器人似的。
小姑娘吃完，遲忠厚竟有些捨不得讓她走，上前想抱抱小姑娘。小姑娘還挺有主意，她讓遲忠厚站直，雙臂伸開，然後她站到椅子上，雙手環住遲忠厚的手臂，身體跟著上提懸空。這是要盪鞦韆呀！遲忠厚樂呵呵地配合著小姑娘，無奈沒蕩兩下，遲忠厚的胳膊就挺不住了。小姑娘很快沒了興致，說爺爺沒勁，要回家找爸爸玩。
見小姑娘要走，遲忠厚忍不住問了一句：“我們兩家，誰家的餛飩好吃？”
“我家的，可是我爸讓我往後都來這吃。他太忙，顧不上我。”說完話，小姑娘不忘丟下幾塊錢在桌面上，蹦蹦跳跳地離開了。遲忠厚卻半天緩不過神來，小林子這是在可憐他嗎？
又一週過去了，遲忠厚的店裡幾乎沒有了客人。再這樣下去，老本都要賠光了。這下，餛飩店是開不成了，遲忠厚只好關了店去了兒子那裡。
在兒子家，遲忠厚還是不安生，他翻來覆去地想，終於想明白了：小林子肯定有著不可告人的秘密。他懷疑小林子沒走正道，往餛飩皮裡添加了違禁添加劑，所以才不肯說出“秘方”，還不讓女兒吃自家的餛飩！這些都是疑點。
於是，他隔三岔五隔三岔五就給有關部門打電話舉報小林子。兒子不滿地說：“爸，您不要再折騰了，人家要不是守法經營，早被查處了。”
遲忠厚卻理直氣壯地說：“我是怕他不走正道。”
兒子嘆了口氣，接著說：“爸，您冤枉小林子了。跟您說實話吧，小林子從沒走過歪道，到您對面開店是我的主意。讓他女兒去你店裡吃餛飩，是因為見您一個人很孤單，讓您享受一下兒孫之樂。我們的目的只有一個——把您弄到我身邊來。”
“什麼？你、你為什麼這麼做？”遲忠厚目瞪口呆。
“不這樣做，你會過來跟我一起住嗎？”
“這不行，我能走能跑，決不給兒女增加負擔，我還是要出去開餛飩店。”遲忠厚惱怒地說。
聽到這話，兒子也惱了：“爸，您口口聲聲說不給兒女增加負擔，可您不年輕了，稍有不慎就會釀成大錯，上次的腦溢血您忘了嗎？您不在身邊，我照顧不到，隱性的負擔才是最大的負擔！”
兒子這麼一說，遲忠厚軟了下來：“我在這邊開，在你學校門口，你眼皮底下開店總行了吧！”
“爸，您服輸吧，您的餛飩已經賣不出去了。”
“你讓小林子把秘方告訴我，我……”
“爸，小林子早就跟我說了，您歲數大了，手腕沒力，製出的餛飩皮缺少韌性……他根本沒有什麼秘方。”
“啊……”遲忠厚恍然大悟，無言以對，兩行熱淚悄然滾落在地。
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