周星馳一直是大眾喜歡的演員，他的作品總能給人們帶來歡聲笑語，《唐伯虎點秋香》這部電影，相信大家都看過，江南四大才子個個風流倜儻，才華橫溢，其出遊的場景，至今想起來，都能讓人笑出聲來。那麼歷史上的江南四大才子究竟是什麼樣的呢？
江南四大才子，又稱吳中四才子，是指明代中葉生活在吳中地區的唐寅（唐伯虎）、祝允明（祝枝山）、文徵明和徐禎卿四位才子的並稱。江南四大才子才華橫溢且性情灑脫。徐禎卿的詩多佳作，詩論也有許多獨到之處，唐寅、祝允明、文徵明不但能詩，且擅於書法、繪畫。然而這四位大才子卻屢試不第，這是怎麼回事呢？
唐寅，字伯虎，後改字子畏，號六如居士、桃花庵主、魯國唐生、逃禪仙吏等，南直隸蘇州府吳縣人，明代著名畫家、書法家、詩人。16歲時參加童生試，經縣試、府試、院試，高中第一名案首。唐寅恥不就官，歸家後縱酒澆愁，傲世不羈。20餘歲時家中連遭不幸，父母先後逝世，妻子在他24歲時病逝、妹妹相繼也離開人世，家境衰敗，在好友祝枝山的規勸下潛心讀書，28歲時中南直隸鄉試第一名“解元”，次年入京應戰會試。卻因弘治十二年科舉案受牽連入獄被貶為吏，再娶的妻子也因之離去。突發的變故讓唐寅喪失進取心，從此遊蕩江湖，埋沒於詩畫之間，唐寅失意之餘遠遊閩、浙、贛、湘等地，靠賣文畫為生，唐寅晚年，精神空虛，“皈心佛乘，自號六如”，嘉靖二年，唐寅去世，享年54歲。由於其瀟灑飄逸、傲世不羈，又治印“江南第一風流才子”章，留傳許多風流傳說，如“唐伯虎三點秋香”等。
唐寅
祝枝山，字希哲，因生而左手六指，故自號枝山，江蘇吳縣人。祝枝山自幼天資聰穎，勤奮好學，5歲時就能書一尺見方的大字，9歲便能作詩文，被稱為“神童’。10歲已博覽群書，文章瑰麗，才智非凡。7歲即中秀才，五次參加鄉試，32歲中舉人，中舉後七次參加會試不第。甚至其子祝續也在前一科中進士，於是祝允明絕了科舉念頭，以舉人選官，後任廣東惠州府興寧知縣，後升任應天府（今南京）通判。由於生性佚蕩，不滿官場腐敗之風，遂藉故辭官回蘇，廣交朋友，召客豪飲，燒酒解愁，以洩憤世之情。嘉靖二年因病致仕歸裡。嘉靖五年卒，享年67歲。
祝允明
文徵（徵）明，字徵明，明代傑出畫家、書法家、文學家。江蘇蘇州人。自幼習經籍詩文，喜愛書畫，文師吳寬，書法學李應禎，繪畫師從沈周。文徵明小時候生性遲鈍，7歲的文徵明還不能說話，在科舉道路上很坎坷，弘治元年，文徵明成為秀才，從弘治八年到正德十一年，十次科舉均落第，這是文徵明已經53歲了，直至54歲才受工部尚書李充嗣的推薦以貢生進京，被授職低俸微的翰林院待詔。此時其書畫已負盛名，求其書畫的很多，由此受到翰林院同僚的嫉妒和排擠，心中悒悒不樂。他不事權貴，尤不肯為藩王、中官作畫，任官不久便辭官歸鄉。57歲時辭歸出京，放舟南下，回蘇州定居，1559年3月，九十歲的文徵明卒於家中。
文徵明
徐禎卿，字昌谷，一字昌國，江蘇蘇州人，明代文學家，被人稱為“吳中詩冠”，天性聰穎，少長文理，人稱“家不蓄一書，而無所不通”。早年屢試不第，明弘治十八年（1505年）中進士，因貌醜，不得入翰林，改授大理左寺副。明正德五年（1510年）被貶為國子監博士。明正德六年（1511年）卒於京師，年僅33歲，為四才子中最早過世和享壽最短的。
徐禎卿
江南四大才子屢試不第，除徐禎卿外，其他三人均未中過進士，原因是多方面的，唐寅放蕩不羈；祝允明憤世嫉俗，且又長相奇特；文徵明耿直，不趨炎附勢；徐禎卿雖中進士，可他本人卻是推崇秦漢古文的。另一方面，在當時，程朱理學是顯學，科舉考試內容也是以理學為主，八股文格式固定，尋章摘句，才華再高，文章再好，觸犯這些規則也是考不中的，比如嘉靖年間另一個大才子徐渭，才華橫溢，文章高深，同樣屢試不第，再加上考中與否與考官的個人的主張喜好也是有很大關係，所以很多人根據主考官的喜好去寫文章，甚至有人將以往的成名範文拿來用，這也是不稀奇的。
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