提起中國的富商，人們都會不約而同的想到山西晉商的喬家大院的喬致庸，又或許雲南的商業帝國胡雪巖，但還有一個人我們不能不說，那就是怡和行的掌門人伍秉鑑。
伍秉鑑其實還有一個名字叫做伍敦元，家在福建，其實在康熙初年的時候，伍秉鑑的祖父就來到了廣東，做起了買賣，不過當時只是小打小鬧。但到了伍秉鑑的父親的時候，伍家開始做大了買賣，甚至開始對外貿易，於是伍秉鑑的父親成立了怡和行，併為自己起了一個商用的名字，那就是“浩官”，甚至到現在子孫後代都還在沿用，這個名字響徹整個商界。
在乾隆時期，清朝一直閉關鎖國，從來不對外貿易。而在1801年，伍秉鑑從父親手中接過了怡和行，從此開始經營起怡和行，一做就做了四十多年，甚至怡和行因為伍秉鑑本人而揚名天下。怡和行在伍秉鑑的經營下，不但在國內擁有地產，房產，各種店鋪等，並且同別的國家都建立起了聯繫，投資也走向了外國。
伍秉鑑作為清朝封建社會下的官商，但他的思想卻不禁錮，甚至他更是瞭解西方商人怎樣通過貿易發財致富。據歷史記載，在1834年，伍家與英美商家的貿易額都超過了幾百萬銀元，並且成為了英國最大的東印度公司的債權人，伍家借貸給東印度公司的錢可以用不計其數來形容，伍秉鑑一度被稱為天下最有錢的人，伍家“浩官”的名聲大噪，怡和行成為了商業界之魁。
有錢人總想著更有錢，在伍秉鑑發家以後，他繼續做大自己的事業，投資證券以及美國鐵路的建設，甚至向瀕臨破產的公司放貸，扶持他們，進而為自己換來更大的財富，一時間伍秉鑑成了跨國財團的首領，受萬人敬仰。
伍秉鑑作為有錢人卻沒有忘記自己的國家，沒有忘記自己該做的事情。在1835年，一位美國醫生來到中國想發展自己的醫學，只是作為一個外人缺錢很難立足，於是他找到了伍秉鑑，說了自己的想法，伍秉鑑當時想都沒有想，只要為了中國著想，為了中國人民，開口就說捐贈十萬讓他建立醫院，後來醫院建立了，甚至還給起了一個名字叫做博濟醫院，至今這個名字還在使用。
最不該的是在1840年，當時中國有許多商人沾上了鴉片的生意，作為商界之魁的伍秉鑑難辭其咎，包庇外商販賣鴉片，於是向清政府獻出鉅額財產為保一時平安，在當時林則徐虎門銷煙也給過他很大的懲戒，好在的是，或許是出於自己的善心，或許他真的為了中國著想，中國和英國簽訂《南京條約》的賠償款為300萬，伍秉鑑一個人就承擔了100萬，小編我只能說伍秉鑑確實富有，但就是這麼一次，使得伍秉鑑英明盡毀，中國人很少提及他。
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