安史之乱平定以后，紧接着朝廷便要应对仆固怀恩叛乱，以及这场叛乱附带的吐蕃和回纥的入侵，河北问题就暂时先搁置下来。等到内忧外患已平，朝廷再回过头来想要解决藩镇问题，已经非常的棘手了。
唐廷的意志是要国家重归一统，将河朔三镇重新纳入帝国秩序；河朔三镇的诉求是，守着节度使的职位，称霸一方，世世代代传下去。唐廷意志的核心是统一，河朔故事的核心是世袭。
初，宝臣与李正己，田承嗣，梁崇义相结，期以土地传与子孙。故承嗣之死，宝臣力为之请于朝，使以节授田悦，代宗从之。悦初袭位，事朝廷礼甚恭。---《资治通鉴》再强横的节度使，也有老去死去的那一天，为了能够将土地传给子孙，他们互相勾结起来，相互举荐，抱团取暖。在魏博节度使田承嗣去世以后，成德节度使李宝臣等便强烈举荐田承嗣的侄子田悦承袭爵位，朝廷竟然同意了奏请。
田悦的运气是非常好的， 他之所以能够顺利袭位，一方面是其他藩镇的力保，另一方面是遇到了老好人唐代宗。唐代宗对回纥以及叛军等，向来主张怀柔政策。但德宗却不一样，德宗即位以后，想要一改前朝的政策，怀柔吐蕃，驱逐回纥，并且想要革除旧弊，彻底消灭河朔三镇，使大唐重归一统。
德宗皇帝即位的第二年，成德节度使李宝臣和淄青节度使李正己相继病逝。吐蕃和回纥在北庭展开拉锯，争夺利益，大唐的外部压力骤减，这给朝廷削藩带来机会。李宝臣之子李惟岳，先是秘不发丧，以李宝臣的名义上表，要求朝廷同意李惟岳承袭成德节度使，被德宗果断拒绝。德宗派人去成德探望李宝臣的病情，李惟岳知道事情会败露，于是大力拉拢贿赂来使，来使不为所动，回到朝廷以后，向皇帝如实禀报了成德的情况，李惟岳这时候才发丧，并自命为成德留后，又向朝廷上表一份成德军将佐的联名奏疏，希望朝廷正式任命他为成德节度使，被德宗再次拒绝。
这时候，有人向德宗谏言，说李惟岳已经实际上掌控了成德，如果朝廷一直不同意他出任成德节度使，恐怕会引起叛乱，德宗给出的拒绝理由也很充分：
贼本无资以为乱，皆藉我土地，假我位号，以聚其众耳。他日因其所欲而命之多矣，而乱日益滋。是爵命不足以已乱而适足以长乱也，然则惟岳必为乱，命与不命等耳。---《资治通鉴》德宗想的比较长远，如果同意了惟岳的诉求，那么其他藩镇就会争相效仿，人的欲望是无穷的，永远无法得到满足，你满足了他这个诉求，他还会有更多的诉求，到时候一发不可收拾。这件事本来和淄青、魏博两镇无关，但正如前面所说，三镇一荣俱荣，一损俱损。在表奏无效以后，他们便私下勾结，准备起兵对朝廷发难。
朝廷对这场叛乱是有所准备，德宗皇帝快速做出反应，调神策军和昭义军前去平叛。德宗又利用藩镇间的矛盾，下诏给朱滔让他参与行动。朱滔接到诏书，跟打了鸡血似的奔赴前线，帮助朝廷平叛。由于准备充分，再加上幽州的帮忙，战争的天平很快就偏向了朝廷。李惟岳退守恒州，并命王武俊为先锋，攻取赵州。王武俊被惟岳左右构陷，遭到猜忌，李惟岳犯了大忌，既猜忌王武俊，又委任给他先锋的要职。
王武俊和手下人商量，说咱们如果打败朱滔，那么必然军心大振，回去后不免遭遇兔死狗烹的下场，所以我们攻打朱滔不能太卖力气，可以的话我们还是逃走吧。手下常宁建议道，惟岳暗弱且反复无常，任人唯亲，我们迟早为其所害。不如攻下恒州，投降朝廷，这样可以立下大功，转祸为福，如果事情办不成，再逃也不迟。王武俊深以为然，于是定下计谋，派人给城中自己的儿子通风报信，准备起事。
一切安排妥当，王武俊带人返回恒州，与其子士真里应外合，攻下了恒州，杀掉了李惟岳。此时另外两镇，魏博田悦被困，淄青李纳更遭，几乎成了瓮中之鳖，这场叛乱基本上算是结束了，但偏偏又在这个时候出了岔子。
朱滔，王武俊不服朝廷的封赏，朱滔想要得到赵州，定州两地，被德宗拒绝，于是他就赖在那里不走了。王武俊本来想得个节度使，朝廷却将节度使给了张孝忠。王武俊素来看不起孝忠，而且认为自己手刃李惟岳，功劳大过孝忠，应该自己出任节度使。由于两人对自己的封赏不满意，而且田悦又派人游说，于是俩人一合计，决定救田悦，和他一起跟朝廷对着干。
朝廷没有力量再来一次平叛了，因为国库实在没钱了。德宗即位之初，就帮代宗还了一大笔欠回纥的马绢钱，所剩不多，平乱又花去一大笔。打仗打的就是钱粮，卢杞给皇帝出主意，向商人借钱。说是借，其实跟抢差不多，搞的京城百业萧条，商户们都不敢开门营业，所筹措的资金依旧是杯水车薪。朱滔，王武俊，田悦，李纳四人相继称王，结盟对抗朝廷。此时的朝廷已经不堪重负，经过苦战，没平定叛乱不说，还引起后院起火，泾师哗变，德宗皇帝仓皇逃至奉天（这个奉天是古地名，还在陕西境内）避难。
德宗受此大难以后，性情大变，到了晚年，对藩镇割据一再姑息。唐廷意志没有得到伸张，河朔故事得到延续，即使到了宪宗元和中兴的全盛时期，朝廷也不敢完全废止河朔故事。河朔三镇在继承人问题上取得了胜利，也推倒了第一张多米诺骨牌。为了防范割据藩镇，朝廷不得不在其周边设立新的藩镇，新的藩镇又受到割据藩镇的影响，与朝廷离心离德，成为新的割据藩镇，就这样，一层一层的，割据藩镇不断向帝国腹地渗透，最终要了帝国的命。
《资治通鉴》
《长安与河北之间》
閱讀更多 鄭多維 的文章
