作為在過去350多年間締造過諸多成功的醫藥化工巨頭，默克（MerckKGaA）確信，在新一輪技術浪潮中，只有順應時代，及時做出調整，才能在瞬息萬變的商業環境中保持領先。
隨著生命科學成為21世紀最重要的創新行業之一，該公司正從最初的醫藥化工企業，向一家主營醫藥健康、生命科學以及高性能材料的科學和技術公司轉型。
2019年3月8日默克發佈的2018年財報顯示，默克的三大業務板塊全年營收148億歐元，同比增長2.2%。其中生命科學營收61.85億歐元，增長5.2%。增速最快。如默克集團執行董事會主席及首席執行官歐思明（StefanOschmann）所言：“2018年是默克轉型和投資的一年。與此同時，我們將重點放在創新驅動的業務上。”
當默克通過擁抱新技術努力變革時，中國成為這場轉型中的戰略要地。
賦予“創新”新的涵義
IMSHealth預計，2020年中國將成為僅次於美國的全球第二大生物醫藥市場。
作為全球歷史最悠久的化工製藥公司，默克進入中國市場已86年，目前默克在中國業務已經超過全球銷售額的10%。對默克生命科學而言，中國並非一個單純的試驗區或增長來源，而是幫助默克更順暢地在相關市場保持領先並迎接各種挑戰的創新引擎。
中國是默克全球發展最快的市場，也是默克的戰略市場之一。2018年11月，默克公司宣佈將在上海開設SAFC® 上游技術研發中心。據瞭解，此次落地的研發中心將與默克南通生命科學中心一起，為國內生物製藥企業提供包括定製化培養基，測試樣品生產到商業化生產的一站式服務體系。
之前，默克於2017年9月在上海成立了BioReliance ® End-to-End生物工藝開發中心，為中國和亞太地區的生物製藥企業提供一整套生物製藥的工藝“打包”服務。目前，默克生命科學業務在中國的累計投資已達到8000萬歐元。
4月19日，一場名為“逆合成反應預測大賽”的比賽在上海進入決賽階段。這場大賽由默克生命科學中國主辦，歷時三個月，吸引了來自知名高校的學生、科研機構，比如中國科學院上海藥物研究所和從事人工智能研發的公司的專業人士組成的582支團隊，1150位選手參加。參賽選手根據默克提供的有機化學反應數據集建模，通過給定的目標產物預測反應物。這是將人工智能用於化學信息學和藥物設計研究的嘗試，最終北京大學的“分子設計實驗室”團隊贏得了冠軍。
在默克生命科學中國區董事總經理衛政熹（SteveVermant）看來，這不僅僅是一場比賽，更是通過創新的技術手段為生命科學帶來的顛覆性變革。
衛政熹擁有生物工業碩士和全球高管工商管理碩士學歷，他的專業背景使他深知醫藥研發是一個“漫長而艱難”的過程。製藥領域傳統的化學合成耗時耗力，這就是新藥研發動輒就需要“10年、10億美金”的原因。而一個準確實用的逆合成分析程序，可以大大節省化學家的時間和精力，加速新藥研發週期。
這些看上去“與銷售業績無關”的工作，在衛政熹看來，恰恰是默克生命科學業務的承諾——通過與全球生命科學界合作，解決全球生命科學領域尤其是生物製藥領域最棘手的問題。賦予“創新”新的涵義。
我沒有短期KPI
默克生命科學業務分成三大事業部：應用解決方案、工藝解決方案以及科研解決方案。產品種類多達30多萬種。覆蓋了用於蛋白質研究、細胞生物學、抗體、水淨化和微生物研究以及製造基於化學和生物藥物的優質產品。此前，默克生命科學還攜手國際公益組織共同舉辦“默克·創行循環經濟挑戰賽暨星火計劃（SPARK）全球志願者活動”，鼓勵大學生就水處理、食品檢測、環境保護、資源循環利用等社會關注的、與環境相關的問題提出創新思維和科學解決方案。
而創新，不僅需要技術，也需要由多方參與者的密切合作構成的生態系統。
3月14日，默克宣佈與浙江大學正式建立CRISPR核心合作伙伴關係，浙江大學轉化醫學研究院、醫學院、生命科學學院將首次在國內引進默克“CRISPR矩陣型全基因組文庫”來發現基因與特定生物學功能的相關性。
默克擁有的CRISPR技術主要是通過染色體整合，或切割真核細胞染色體序列，並採用CRISPR將外部合成的DNA序列植入真核細胞，以實現所需的基因變化。
作為當今生命科學領域最火熱的基因編輯技術，CRISP因其高效、便捷、適用範圍廣而備受科研工作者青睞，被譽為生命科學領域的一把“魔剪”。
之前，在幹細胞研究領域享有盛譽的同濟大學已成為第一所加入默克CRISP核心合作伙伴項目的中國高校。目前，該項目已匯聚了來自哈佛醫學院、哥倫比亞大學、斯坦福大學和約翰.霍普金斯大學等世界一流院校的頂尖科學家。憑藉這一技術，科學家們能夠用有益的或功能性的序列替代疾病相關的突變，對於建立疾病模型和生成新的基因療法至關重要。
這些“合作”超越技術層面，將默克在生命科學領域的“能力”重新組合——在這一過程中，默克生命科學並不扮演領導者的角色，而是為一流科研機構的頂尖科學家們提供一個集默克生命科學行業豐富的知識產權庫以及最新CRISPR技術於一身的平臺，與合作伙伴們一起，推動相關的科學探索。
如衛政熹所說，“默克未必主導整個項目。我們更像一個大家庭或者社區，一起來推動基因技術的發展。默克會給予專業技術的支持，包括我們自己的研發資源以及經驗支持。同時所有的合作伙伴也能通過該網絡共享有關CRISPR的最新研究和技術資源。”
開始談論如此強大的技術可能帶來的倫理困境，永遠不會太早。基因編輯技術不斷增長的潛力也引起了科學、法律和社會方面的擔憂。
據衛政熹介紹，作為基因編輯技術的使用者和供應商，默克支持在尊重道德和法律標準的情況下開展基因組編輯研究。專門成立了一個生物道德諮詢小組，旨在為相關業務，包括基因組編輯的研究和使用提供指導。同時還確定了清晰的運營定位，在充分考量科學和社會問題的同時，確保有潛力的疾病治療方法能得以順利發展。
衛政熹的整個職業生涯都從事生命科學領域的工作。在他看來，生命科學是世界上最令人激動的事業。而中國，是最令人興奮的市場。
“結合市場需求開發更多高質量的客製化的產品組合與服務”是默克生命科學的中國戰略之一。但衛政熹表示，自己從來沒有短期的KPI。他以CRISPR核心合作伙伴項目為例，表明科學研究需要長期投入的心態，“CRISPR是一個非常有價值非常好的技術，但我們的合作要取決於高校自身的研究方向、研究領域，也希望我們的科研合作伙伴在使用默克產品或解決方案後提出反饋，幫助我們進行相關的優化。在中國，未來還有很多的合作，但我們寧願慢一點，要做好一件事，不能只追求速度。”
“我們致力於幫助人們更快地獲得更好的健康方案並生活得更有質量，這是我們的願景。”他說，“生命科學領域的很多技術可能十年之後才能得到真正的應用。但並不妨礙更多真正熱愛這個行業的人全身心投入其中。雖然它漫長而艱難，但我們一直在為之奮鬥。”
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