平頂山香山寺位於中嶽嵩山之南約百公里，位於寶豐縣鬧店鎮南，平頂山市新城區北3公里，伏牛山餘脈，大香山峰頂，全稱香山普門禪寺。歷史上因行政區劃歸屬之變遷，曾稱“汝州香山寺”、“寶豐香山寺”，是現在已知的中國早期佛寺之一，在中國佛教史和觀音文化史上具有重要的不可替代的地位，其宗教根文化特徵非常突出。
平頂山香山寺建於東漢末期，大約在漢靈帝光和年間，比白馬寺晚約百餘年，歷經漢、魏、晉、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清，迄今已有1800多年的歷史`。由於地處中原，受朝代更替、兵火戰亂的影響，屢毀屢建。上世紀五十年代，還有部分明清所建殿堂，文革時盡遭破壞，僧人被趕走，殿堂被拆毀，如今的香山寺建築群除千年寶塔和十幾通古碑外，都是文革後依靠民間力量和政府支持逐步恢復起來的。
歷史上的平頂山香山寺規模宏大。其主要部分依據香山山峰圓潤的天然地理形勢，一直保持著以塔為中心、四面配以殿堂的曼荼羅式佈局形式。整體分佈上橫跨三座山峰，呈現出以香山為中心，以東西龍山為兩翼，前出山腳，包括西院和南院的格局。同時還有很多分佈在周圍地區的下院。歷代香山寺，一般都建有山門、金剛殿、天王殿、韋陀殿、關聖殿、彌勒殿、四面佛殿、觀音殿、大雄寶殿、伽藍殿、祖師殿、六祖殿、地藏殿、廣生殿、山神殿、包公殿、藏經殿、法堂、禪堂、客堂、鐘樓、方丈以及魁星樓，還包括佛塔、墓塔、經幢等建築。
據文獻記載考證，宋、金、元、明時期香山寺的規模不斷擴大，明代時達於鼎盛。宋紹聖四年（1097），朝廷頒旨明確了香山寺四至，總面積大50多平方公里。歷代朝廷賞賜的田地累計2萬多畝，山林1萬多畝。金大定二十五年（1185），金世宗次女唐國公主與駙馬都尉、上護軍廣平郡開國侯烏林答天賜，捐資重建香山寺，規模“有倍於初”。據金代古碑記載：“自宋元符以來，住持相因修葺，輪換美孚。”元代至元十五年（1278），根據玉峰妙鑑禪師奏請，皇帝頒旨，刻立了《香山寺地界公據》 ，進一步確定了四至範圍，香山寺改稱“香山十方大普門禪寺”。明天順二年（1458），英宗敕賜“香山大普門禪寺”匾額，山與寺日盛。此時，香山寺有下院16處，分佈在寶豐、魯山、郟縣、方城、密縣，是名符其實的豫西南地區的佛教中心。
清末以後香山寺漸趨衰落。改革開放以來，香山寺逐步得到恢復。1986年，香山寺觀音大士塔及宋代蔡京碑被公佈為河南省第二批文物保護單位。
中國各地有很多香山寺，比較著名的有18家，最著名的有北京香山寺、洛陽龍門香山寺等，形成了一種獨特的香山寺文化現象。在這眾多的香山寺中，平頂山香山寺是建築最早的東土“真香山寺”。“香山”之名源於佛教經典。據記載，佛教創始人釋迦牟尼出生地迦毗羅衛國都城（佛教經典中稱其為父城）附近有山名叫香山，是大悲觀世音菩薩得道之地。隨著佛教的傳入，香山之名也來到中國。 平頂山香山寺是最早稱香山寺的觀音道場。香山寺所在香山山峰原名火珠山。金代的學者、詩人元好問在其《東遊略記》中稱：“寺初建時，一胡僧自西域來，雲此地山川甚似彼方香山”，於是依照佛教聖地香山寺修建了供奉大悲觀世音菩薩的寺院，亦名香山寺。
把火珠山改名香山的還有另外一個重要原因。在此山的東北數公里處，有漢魏父城。父城的前身是春秋時代楚國城父邑，這樣東土中國的父城與天竺佛教聖地父城城名的巧合，也成為西域高僧選火珠山建香山寺的一個重要原因。佛教講究佛緣，形似名同使平頂山香山成為中國最早的觀音道場，也是中國最早的香山寺，被奉為“真香山寺”，後來，佛教由中原向外傳播，香山寺也在各地相繼建立，但平頂山香山寺作為中國香山寺的祖寺地位是不可動搖的。
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