春秋時代是各路諸侯群起角逐的時代，各國之間發生戰爭，就如家常便飯，強國攻打弱國更是屢見不鮮。雖然弱小的諸侯國，不得不在各個大國中間來回周旋，以求在夾縫中獲得一線生機，但是在不得不面對兵臨城下的威脅時，也不乏膽大機智的應對，這其中鄭國牛販子弦高智退秦軍，挽救鄭國於戰爭危難的故事就是其中一例。
原本秦國派兵討伐鄭國的主帥，是勇冠三軍，能征善戰的大將孟明視，按道理說，以孟明視之勇猛，對兵法之諳熟，怎麼可能被一個牛販子嚇倒？這樣的事情，如果按照常規的邏輯去思考，簡直太可笑了，但是孟明視之所以做出退兵的決定，其中確實有著非比尋常的原因。
不得不說弦高雖然只是個賣牛的商人，但是處事確實冷靜而且果斷。當他在滑國正好碰到行軍途經於此，要去攻打鄭國的秦軍，弦高當機立斷，一邊派遣了心腹火速趕回鄭國報信，一邊不慌不忙，大義凜然地喬裝鄭國使臣，帶著十二頭牛，四張熟牛皮到秦軍去犒師。而且嘴巴還甜得很，說什麼：“我們國君聽說貴國的將士們就要造訪敝國，特地派我前來犒勞大家，雖然我們國家又窮又小，但是安排好各位的衣食住行還是有這個餘力的，我願意在將軍動身前，竭盡全力守護將軍和將士們的安全。”
這話說的，明明鄭國就是要被捱打的對象，明明對手的實力比自己強大得太多，可是到了弦高嘴裡，卻說得那麼輕描淡寫，彷彿要捱揍的不是鄭國，倒是秦國的大軍。這套緩兵之計還真的把大將軍孟明視給整暈了，原本秦國出兵鄭國的行動，是個軍事秘密，秦軍準備打鄭國一個出其不意，沒想到現在居然搞到鄭國國君親自派使臣過來勞軍的地步，看來這風聲走的還不是一星半點兒，這哪裡還是什麼軍事機密，說它是拿著大喇叭廣播的新聞摘要還差不多，既然鄭國已經有了防備，看來這仗是打不成了，還是收拾收拾準備打道回府吧。
可能有人會說，虧得這個孟明視還是大將軍，居然這麼好騙，智商還不如一個牛販子，難道他就一點都不懷疑弦高身份的真實性嗎？秦穆公真是看走了眼。您要是這麼想，恐怕還真是有點冤枉了這位孟明視，他會做出撤兵的決定是有理由的：
首先，在孟明視看來，既然弦高能夠淡定地來見他，就說明他對事情還是心裡有數的。既然他可以帶著隨從跑過來勞軍，有時間跟自己談天說地，那麼他一定也是可以騰出人手來，去給鄭國報信的。
先放下弦高的真實身份不說，反正他的出現，實際上就是在暗示孟明視，我們鄭國已經得到了秦軍伐鄭的軍事情報，我們鄭國是不會打無準備之戰的，你們秦軍雖然戰力比我們鄭國軍隊強大，但是你們經過長途跋涉，大軍消耗大，戰線長，人員疲憊，又沒有後續支援，而我們鄭國的軍隊可是以逸待勞，各種戰備物資充足，跟你們耗得起。
一旦你們秦軍喪失了出其不意的優勢，陷入持久戰的泥潭，看看到時候你們秦軍是否還有取勝的把握？孟明視能夠成為統領三軍的主帥，並非沒有頭腦，對於這樣的形勢轉換，他認識得還是相當清楚的。
其次，孟明視雖然是秦穆公親自任命的出征大將軍，但是他卻是秦國名相百里奚的兒子。百里奚對於秦穆公執意要發動的這場戰爭，是極力反對的。
因為秦國伐鄭不僅戰線長，軍隊疲乏，孤軍無援，而長途行軍，更是不可能不被對手鄭國察覺到跡象，提前做出戰略上的部署，更重要的是，秦軍行軍，必定會途經晉國，雖說當時表面上，秦晉還是相互修好，一致對外的聯盟關係，但實際上，秦晉之間在爭奪鄭國的問題上，有著很深的利益矛盾。
想當年晉文公出師，與秦國聯合伐鄭，就是因為秦國覺得鄭國離自己國土太遠，而晉國卻與鄭國接壤，即便佔領了鄭國，也會讓晉國得了便宜，白白為他人做了嫁衣，所以才中途撕毀合約，導致秦晉聯合伐鄭的失敗。
而此時，晉文公剛剛去世不久，秦國不但不按禮數弔唁，反而貿然出兵搶奪地盤，勢必也會激起晉國當年的舊怨，被晉國抓住機會，做出不利於秦國的行動來。
作為軍人，孟明視理所應當對秦穆公的命令言聽計從，但是作為兒子，他也不可能不受到父親對形勢分析的影響，況且現實中，又半路殺出來一個賣牛的弦高，與鄭國搞起了裡應外合的策略，來回一折騰，這仗看來是真的沒法打了，還不如調轉槍口，直接滅了身邊這個滑國，直接拿豐厚的戰利品，回去向秦穆公覆命，也算是不虛此行了吧。
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