四海之內，莫不為郡縣，四夷八蠻，鹹來貢職；與天無極，人民蕃息，天祿永得。——漢武帝時期所書泰山石刻
西漢是繼秦朝統一之後的又一個大一統王朝，然而作為一個統一的國家，西漢初年不僅諸侯林立，各種諸侯王國的特殊地位竟然維持了近五十年，極大影響了中央集權，這是怎麼回事呢？那些諸侯國最後都是怎麼消亡的？
從“眾建諸侯少其力”到七國之亂
公元前221年，秦始皇統一六國，全面實行郡縣制。十四年後秦王朝二世而亡，短暫的國祚使漢高祖劉邦認為，單行郡縣制不足以穩固中央集權。同時迫於漢初形勢，只能立韓信、英布、彭越等異姓功臣為諸侯王，後雖以謀反等藉口把異姓諸侯國一一廢除，但郡國並行的制度並未改變。
西漢初年諸侯王形勢
高祖後期，因海內新定，同姓寡少，其封九位同姓子弟為諸侯王，自此為困擾西漢五十餘年的的諸侯王問題埋下了種子。
至文帝時期，諸侯國的實力不斷壯大，隱隱出現威脅漢廷中央的勢頭。當時的諸侯國比如淮南國、常山國、梁國已經在人口和經濟上對中央構成了威脅。到了文帝三年，甚至還發生了濟北王劉興居叛亂事件。
面對諸侯王尾大不掉局面，第一個正式提出解決問題的是梁懷王太傅賈誼，其認為：
若此諸王，雖名為臣，實皆有布衣昆弟之心，慮亡不帝制而天子自為者。
為此，他提出了“眾建諸侯少其力”的主張，要求將部分如代國、淮南國等諸侯國分化為若干小國，分王至其子孫，將諸侯國化大為小，以削弱諸侯國的力量，使其沒有力量叛亂，這可以稱為推恩令的1.0版本。
但迫於當時形勢漢文帝並沒有予以全部採納。這也就導致了唐代詩人李商隱寫了一篇著名的詩詞：
宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。——《賈生》
漢景帝時期，為了徹底解決諸侯國問題，景帝採取晁錯的建議發佈了《削藩策》，暴力的解決方式引發吳楚七國之亂，歷經一年多時間，七國之亂最終在周亞夫指揮下得以平定，漢景帝乘平亂餘威，加緊了對諸侯王的控制：
景帝中五年，令諸侯王不得復治民，天子為置吏。改丞相曰相。省御史大夫、廷尉、少府、宗正、博士官。大夫、謁者、郎、諸官長丞，皆損其員。
其中“天子置吏”是最重要的，把王國官吏任免權收歸中央，從此開始部分諸侯王開始唯收封國租稅而已的生活，伴隨著諸侯王政治地位與權勢的衰減，中央集權加強。
陽謀還是陰謀——推恩令
公元前127年，大臣主父偃上疏漢武帝：
古者諸侯不過百里，強弱之形易制…今諸侯子弟或十數，而適嗣代立，餘雖骨肉，無尺地之封，則仁孝之道不宣。願陛下令諸侯得推恩分子弟，以地侯之，彼人人喜得所願；上以德施，實分其國，不削而稍弱矣。
這就是歷史上有名的推恩令，其實質和賈誼的“眾建諸侯而少其力”差不多，形式上卻以諸侯出面推恩給子弟，比之於“眾建諸侯而少其力”更溫柔容易接受。
對於推恩令，可能在歷史對其有很多誤讀，這裡有兩方面需要予以澄清：
一是請求推恩是諸侯王的自願行為。可能部分人會想當然認為以武帝之強勢，這種政策不執行肯定會被清算，但恰恰推恩令的頒行並不是漢武帝實行的強制性政策，諸侯王如無自願無需被迫分封支庶。
這項政策能夠推行其實是因為直擊了人性，溫水煮青蛙的政策滿足了各方的利益訴求。從當時的歷史背景來看，當時部分諸侯王的庶出子女經常懷有“覬覦侯位之心”，迫切希望獲封列侯，而且諸侯王作為人之常情來說也不希望支庶子弟淪為庶民。從後世角度來看，是藉助王國支庶子弟的覬覦之心，將矛盾成功轉向王國內部，行分裂之舉。但是從當時來看，諸侯王得到仁讓之美名；對朝廷來說，收削弱王國之實效。
二是推恩令的實際關鍵並不是將封國變小，而是在於諸侯王國除嫡長子繼承王位外，允許支庶子弟在王國封地內建立侯國，但侯國必須屬於漢郡，這樣郡國的地盤大大縮水，強幹弱枝的局面徹底被打破。
推恩令推行的最終結果，可以從後世的兩個劉姓宗室地位中可見一斑，由於不斷地化大為小，依次降等，經歷了幾代傳承後，東漢光武帝劉秀的父親劉欽在西漢末年僅僅是一個縣令。公元3年，劉欽去世後，年僅9歲的劉秀兄妹就成了平民。到了東漢末年，劉備這個中山靖王的後裔居然淪落到要賣草鞋為生。
“酎金” 與“酎金案”
在不斷弱化諸侯國的過程中，漢武帝還藉口 “酎金案”大力打壓諸侯王勢力。
海昏侯墓中出土的酎金
所謂“酎金” 是起源於古代的宗廟祭祀的習俗。按照宗廟祭祀制度的規定，只有天子才享有祭天特權，諸侯王、列侯無權獨祭，但又必須尊祖敬宗。所以當皇帝祭祀先祖時，諸侯王與列侯必須親自或者派人前往京師“助祭” 。由於天子賞賜飲酎時，參加助祭的人都要飲酎（一種美酒），這批因飲酎而奉獻的黃金也因此而得名為“酎金” 。
在漢文帝時，漢廷頒佈了《酎金律》， 以法律形式將以酎金助祭的儀式固定下來，根據當時的法律：
諸侯王以戶口酎黃金與漢廟，皇帝臨受獻金，金少不如斤兩，色惡，王削縣，侯免爵。
這就被漢武帝大家發揮，如果武帝對某個王侯不滿，只需要稍微示意少府在檢測其所獻黃金上做出“色惡”判斷，這樣即可名正言順地除去武帝所認為的“障礙”，加大了武帝權力的任意性和專斷性，進而達到削侯免爵的目的。
在元鼎五年即公元前 112 年，武帝就以 “列侯獻黃金酎祭宗廟不如法” 為藉口， 一下子剝奪了 106 個侯爵，史稱“酎金案”。
結論
在經過七國之亂、推恩令、酎金案這三重打擊下，西漢前期諸侯王強大難制問題，終於到此時可以徹底解決，西漢王朝也一改諸侯王“不聽天子詔”與中央政府相抗衡的局面。
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