根據一項新的研究，外科口罩可能有助於防止受感染的人讓其他人感染季節性病毒，包括冠狀病毒。這項研究可能有助於解決一場跨越臨床和文化規範的激烈辯論。
在實驗室實驗中，使用馬里蘭大學醫學院應用環境衛生學教授Don Milton博士開發的“ Gesundheit II呼吸機”進行呼吸測量，口罩可顯著減少感染患者產生的各種空氣傳播病毒的數量。這項研究於4月3日發表在《自然醫學》雜誌上，題目為“Respiratory virus shedding in exhaled breath and efficacy of face masks”。
Milton已經就這些發現與聯邦和白宮的衛生官員進行了討論。此前，美國疾病控制與預防中心(CDC)負責人發表聲明稱，該機構正在重新考慮一項經常被提及的建議，即外科口罩在醫療環境之外並不是一種有用的預防措施。(爭論發生的時候，臨床醫生自己也面臨口罩供應不足的危險)
這項研究是在此次大流行之前進行的，研究對象是Milton在香港大學醫學院的一名同事。研究沒有解決外科口罩是否能保護佩戴者免受感染的問題。它確實表明，口罩可以限制感染的程度——就新型冠狀病毒而言，感染者有時無明顯症狀——傳播疾病，包括流感、鼻病毒和冠狀病毒。
Milton在2013年的一項研究中證明，外科口罩可以幫助限制流感傳播。然而，他警告說，如果不進行控制，效果可能不會那麼好。
儘管如此，他說，在當前的COVID-19封鎖期間，是否應該鼓勵所有人出門去商店或其他人口密集的地方時都戴口罩，這是一個值得考慮的機會。
他說:“在正常情況下，我們會說，如果在真實世界的研究中沒有顯示出統計學上的顯著性或有效性，我們就不推薦它。”“但在大流行期間，我們很絕望。我們的想法是，即使它能減少一點傳播，也值得一試。”
以前的研究已經表明冠狀病毒和其它呼吸道感染主要是在密切接觸傳播，已被一些傳染病專家意味著疾病可能只有通過接觸傳播和大滴，如咳嗽或噴嚏與公眾接觸。
“他們不明白的是，這只是一個假設。” Milton說，“相比之下，目前的研究(以及之前的研究)表明，霧化的微小液滴確實可以在空氣中擴散。這意味著感染COVID-19不僅是通過咳嗽，還可以通過簡單地吸入附近患者的呼吸，不管他們是否有症狀。然而，他說，醫用口罩在呼出的時候會捕捉到大量的霧化病毒。”
這項研究是在香港大學進行的，作為論文主要作者Nancy Leung博士研究的一部分，她是在聯合高級作者Cowling和Milton指導下，招募了246名疑似呼吸道病毒感染者。Milton的Gesundheit機器比較了他們戴口罩與否呼出的病毒量。
Leung說:“在111名感染冠狀病毒、流感病毒或鼻病毒的患者中，口罩減少了呼吸道飛沫和季節性冠狀病毒氣溶膠中的可檢測病毒，以及流感病毒飛沫中的可檢測病毒。”“相比之下，口罩並沒有減少鼻病毒的排放。”
雖然實驗發生在當前大流行之前，但COVID-19和季節性冠狀病毒密切相關，而且可能具有相似的顆粒大小。Cowling認為，“外科口罩能減少呼吸道飛沫和氣溶膠中的季節性冠狀病毒，意味著這種口罩在被感染者戴上時可有助於減緩（COVID-19）的擴散。”
Milton指出研究發現其它措施甚至比口罩更有效，例如改善雜貨店等公共場所的通風，或在天花板附近安裝UV-C燈，並與吊扇配合使用，以向上拉動空氣並消滅病毒和細菌。
Milton說：“像N95口罩這樣的個人防護設備不是我們的第一道防線。”“這是我們最後的絕望之舉。”
https://medicalxpress.com/news/2020-04-surgical-masks-covid-pandemic-advance.html
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