匹茲堡大學醫學院（University of Pittsburgh School of Medicine）外科副教授安德烈·甘博託（Andrea Gambotto）領導的研究小組週四報告稱，該小組已經開發出了一種新型冠狀病毒COVID-19的試驗疫苗，並已成功在小白鼠身上測試。
作為該疫苗論文的起草者之一，甘博託在《柳葉刀》雜誌子刊EBioMedicine上發表了論文，並指出：“我們希望儘快將其用於患者體內。”
就達到臨床試驗而言，“我們考慮會是一個月，折中一下，也許兩個月。我們才剛剛開始這一過程，”論文的另一位作者、匹茲堡大學皮膚病學（Department of Dermatology at the University of Pittsburgh）教授兼系主任路易斯·法洛（Louis Falo）說。
到週四，新型冠狀病毒大流行已有三個多月，造成全球5萬人死亡，近100萬人患病，該流行疾病也給世界各國政府監管機構提出了迫切的挑戰，政府監管機構必須權衡利弊，並加快疫苗批准程序的速度。
疫苗通常需要數年才能獲得聯邦食品藥品監督管理局（FDA）的批准。然而，在3月16日，西雅圖的四名健康志願者接種了另一種潛在的COVID-19疫苗，該疫苗由Moderna公司生產。
儘管在西雅圖正在測試的疫苗使用了一種新的，速度更快但未經測試的技術，但在匹茲堡開發的疫苗卻採用了與流感疫苗相同的技術。匹茲堡疫苗使用實驗室製造的病毒蛋白來增強人對病毒的免疫力。
在小鼠中進行的測試發現，該疫苗在兩週之內滋生了抗病毒抗體的大量生長。
威斯康星大學醫學院和公共衛生學院（University of Wisconsin School of Medicine and Public Health）教授戴維•奧康納（David O'Connor）說：“在不同的測試階段，有很多候選疫苗。”
奧康納說，證明疫苗產生免疫反應是“確定哪種疫苗應該向前發展的重要的第一步，但這只是邁向有用疫苗的許多步驟中的第一步。論文展示了其中的一些”第一步數據。
該疫苗是甘博託和法洛在2003年12月進行的研究後續行動，當時他們正準備使用針對SARS冠狀病毒的疫苗進行臨床試驗。當時，《自然》雜誌報道說：“ SARS疫苗正在加速走向臨床。”
但是在研發過程中，SARS疫情得到控制。在世衛組織WHO宣佈SARS疫情在2003年7月結束之後，援助SARS疫苗開發的資金就逐漸消失。
“ SARS CoV-2告訴我們，重要的是要一直做出反應並（始終）進行下去”，甘博託說，“是的，那時候不繼續測試疫苗是一個錯誤。”
此外，匹茲堡大學的研究人員開發了一種疫苗，用於治療另一種冠狀病毒--中東呼吸綜合症（MERS）。自2012年被發現以來，MERS就像SARS和COVID-19一樣，從動物身體進入了人類身體，感染了近2,500人，並導致近860人死亡。
甘博託說，他們採用了為先前的冠狀病毒開發的技術，以創造出一種專門針對引起COVID-19病毒而設計的技術。研究小組科學家耗時10至12天將其轉換成治療COVID-19的疫苗。他們與其他11位科學家合作，其中包括荷蘭鹿特丹伊拉斯姆斯醫學中心（Erasmus Medical Center）的兩位科學家。
甘博託和法洛還表示，他們的疫苗將從人體上臂進入體內，但不需要像傳統流感疫苗那樣用頭針注射。
科學家們開發了一個指尖大小的貼片，其中包含400個細針，每個針只有半毫米。兩位科學家將貼片與創可貼進行了比較，並說這感覺很像將魔術貼壓在皮膚上。
用糖和蛋白質碎片製成的針頭會穿透皮膚的上層，吸收皮膚中的水分並釋放出分子。這些分子將促使免疫系統產生抵禦新冠病毒的抗體。
匹茲堡大學研究人員稱其為PittCoVacc疫苗。相比於其他疫苗，具有兩個優勢：儲存或運輸時無需冷凍疫苗；它可以在室溫下放置。這將使疫苗價格便宜得多，並可以大量快速地運到貧窮國家或地區。
儘管研究人員無法確切地說出一劑疫苗的價格，但他們估計用於運送疫苗的針頭針劑的成本可能不到10元。科研人員還說，一個人一天就可以製作數百個疫苗貼紙。
該疫苗是在未使用COVID-19活性病毒的情況下開發的。科學家使用了實驗室製造的DNA分子。病毒的蛋白通常像是打開人類細胞的鑰匙，並允許病毒入侵。該疫苗的作用有點像封阻鎖眼的口香糖，可以防止“鑰匙”進入“鎖眼”，並阻止病毒入侵人體細胞。
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