在清朝的歷史上，值得一提的太后有兩位，一位是孝莊皇太后，一位是慈禧太后。說到慈禧不得不提及甲午戰爭，甲午戰爭使3.15萬海軍將士陣亡，北洋水師全軍覆沒，使中國半殖民地半封建社會的程度進一步加深。作為指揮官丁汝昌為國盡心盡力，卻換來連棺木十餘年都不許下葬。
1894年甲午戰爭爆發了，黃海大戰是甲午戰爭裡面的最著名一場戰役了。清朝和日本在鴨綠江開始交火，日本軍艦首先對定遠號發動了攻擊，丁汝昌負傷，整個艦隊陷入一片混亂，日艦趁機擊沉五艘北洋戰艦，而日本艦隊沒有一艘被擊沉。
日軍勢如破竹的攻佔了旅順、大連，目標直指威海衛。威海衛是北洋艦隊最後的防禦地，1895年1月20日，日軍對南北炮樓進行了猛攻，鎮守摩天嶺的將士損失慘重。除劉公島外，全部淪陷，劉公島已然成為一座孤島。
1895年1月23日，日本海軍司令伊東佑亨寫信給丁汝昌，勸其投降。信中分析了北洋水師為何會戰敗，日本軍費不足，天皇願意將自己的經費給海軍，而慈禧卻只顧自己享樂。日本購買新的軍艦，清朝依然使用舊式的軍艦。日本軍艦的噸位很大，在海上進行戰鬥有巨大的優勢。甲午戰爭，清朝的戰敗是必然的。
苦戰十七天之後，已彈盡糧絕，又無援軍前來，北洋水師選擇了投降，作為反對投降的丁汝昌等3人選擇了自殺。生當作人傑，死亦為鬼雄是他們的嚮往吧。
在丁汝昌的遺書中他這樣寫道：“甲午初戰後，清軍主力尚存，然李大人卻讓北洋海軍避而不戰，退守威海衛，以致日海軍對清軍成甕中捉鱉之勢。無人能懂得我的心意，我只有以死報國......希望百年後若人明白我的一片赤誠報國之心，我雖死猶生！”
這樣一位英雄，卻被皇帝下令沒收了家產，更可恨的是在棺木加上三條鐵鏈，不許下葬。一位英雄卻落得如此淒涼的下場，實乃國家之悲哀。事情過去了十五年，才得以平反。於是，在丁汝昌死後的15年，棺材才得以下葬。
西方媒體最初是支持清朝的。清朝地大物博、國力雄厚、人口眾多。可是在面對一個小小的國家，卻被打得如此狼狽，對此紐約時報僅有個44字的評價：“他們向世人展示，在四萬萬個中國人中，至少有三個人認為世界上還有一些別的什麼東西要比生命更寶貴。”，這44個字道出了真諦，不禁讓人感慨萬千。
當時的中國，北洋水師在甲午戰爭中已經全力以赴了，很多將士都為國捐軀了，寧死不降。而清朝卻削弱了北洋軍隊，連續兩年停止對北洋水師發放軍費，各個派系在為自己謀劃，將海軍作為他們籌碼。
即使有銅牆鐵壁，也抵擋不住，縱然你有三頭六臂，也無力迴天。朝廷上下，瀰漫著腐朽之風。大清已病入膏肓。
丁汝昌為國家盡心盡力，卻換來如此下場。這樣的清朝，難道滅亡不是遲早的事嗎？
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