在古墓中，有一物是必不可少的，那就是棺槨，畢竟這才是最主要的。不過棺槨卻是非常難完整保存下來的，因為其多是木材製成的，經過千百年早已腐爛不堪，估計如今能夠流傳下來的保存完整的就只有傳說中的秦始皇的金棺了，但是那也要等到未來秦始皇陵開啟後才能看到了。
但是不用遺憾，考古專家在新疆地區又發現了一處棺槨，完全可以與金棺媲美，它就是大唐紙棺，看到這是不是非常疑惑，紙棺難道不是紙做的嗎？經歷了一千多年還能保存下來，這簡直就是開玩笑。但是不用懷疑，這就是事實。這處紙棺出土於新疆著名的阿斯塔那古墓群，這裡地下有五百多座古墓。從晉代到唐城都有，各種珍貴文物的出土幾十年從未中斷過，所以其有著地下博物館之稱。
在1973年，專家便在這裡發現了唐朝大將張無價之墓，而大名鼎鼎的紙棺就是其的棺槨，專家剛開始看到後非常驚訝，因為其已經變得非常破碎不堪，上面的紙也是亂七八糟，支離破碎，但是專家還是非常興奮的，因為這是他們以前從未見過的現象。而他們疑惑的是為何一位做出巨大貢獻的名將死後只能用廢紙糊成的棺橭棲身。
歷史上其是一位非常驍勇善戰的大將，還曾征討高昌國，並不是罪大惡極之人，怎麼會受到如此不尊敬的待遇呢，後來專家在剝離紙棺後找到了答案。原來當時高昌國佔據絲綢之路要道，大量收取過路費，李世民得知後便派張無價前去征討，最後他滅掉了這個小國。而為了防止再有其他小國興起，李世民並將其留在西域鎮守，最後他也就病逝在這裡。
可是因為這裡地處沙漠蠻荒之地，根本找不到樹木為其製作棺材，又因為這裡高溫，運回到大唐也不現實，當地人無奈之下只能用茅草編成框架，再以文書糊成紙棺。而最具研究價值的還要屬那些用來糊紙棺的文書，看似是廢紙，但都是當時的一些戰報、公文。同時，對當地的戰爭、人口、軍隊、國家經濟發展等都有極其詳細的記載。這對專家研究歷史提供了巨大幫助。
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