姓名有广义与狭义之分，还有小名、别名、绰号、乳名等。广义的姓名包括公民的姓氏和名字以及法人和非法人团体的名称；狭义的姓名仅指公民的姓氏和名字。人常说：“大丈夫顶天立地，行不更名，坐不改姓”，可是，在古代，为什么会有那么多人更名改姓呢？
古代是一个王权社会，当时，但凡有一些能力的人都想要走上帝位，拥有至高无上的权力。而在众多时代的洪流之中，明朝末期的起义活动最多。但是，在明末众多领导起义领导中，大多的起义首领用的都是假名字。他们之所以这样做，可能是怕连累自己的家人。
毕竟，起义不是一件小事，胜者为王，败者为寇，一旦起义失败就会惹来杀身之祸。所以，起义首领用假名字，一方面不会连累到自己的家人，另一方面也可以为自己造势。
然而，在清朝末年的农民起义领导也会使用一些有特色的名字，比如：洪秀全。
说起太平天国运动，相信对其都有一定的了解，毕竟，大家在初中和高中的时候，在课本中学过关于这场运动的相关知识。而且，在众多领导太平天国运动的首领之中，洪秀全算是比较有名的。虽然，洪秀全在起义的时候，看不起前人那种躲躲闪闪的样子，但是，却不代表他不喜欢和前辈们一样改名字。
洪秀全非常喜欢改名字，正因为如此，起义军由上至下竟流行起一股“改名之风”。洪秀全原名任坤，小字火秀。因为，他在起义的时候假托天神的旨意，再加上，当时的上帝被称为“爷火华”，于是，他遂改名为了洪秀全。
当然，秀全这两个字也并不是一时兴起而起的名字，这两个字不仅大有来头，而且，拆分开来还很方便做文章。
像是“三八廿一，禾乃玉食，人坐一土，作尔民极”，合在一起就是洪秀全要当皇帝。正是因为这些“字谜”，洪秀全得到了更多的支持者，毕竟，古代对于鬼神之说还是非常的重视，所以，在众多字谜解释下，人们对于他的认可程度越来越高。由此，他在百姓心中的地位以及呼声都随之水涨船高。
当然，洪秀全他并不是只有这一个名字，根据史书记载，直到他去世之前，他还日复一日不厌其烦地打字谜。除了他之外，如：忠王李秀成，本名李以文，改名寿成，又改名秀成；赞王蒙得恩，本名上升，改名蒙得天，又改名蒙得恩；奏王赖世就，本名赖九，改名赖世国，又改名赖世就，可谓是十分盛行。
那么，为什么太平天国改名的人特别多呢？
古代人的思想并没有现在人的思想开放，在封建王朝起名字也都有诸多的忌讳，特别是帝王的名字，更是不能出现在其他人身上。此外，如果是双名，在大多情况下也是不可以使用的。正因为如此，很多的平民百姓都不得不改名。在当时，王是中国排名前三的大姓，但是，因为王字不能让平民百姓随便用，所以，当时很多王姓的百姓都纷纷被迫改为汪或黄姓。
除此之外，还有些人改名，是觉得本来的名字不雅。都知道，太平天国运动是平民起义，在古代社会有很多身份低微的平民无法上私塾，所以，起的名字大多都不太好听，都是自己的姓氏加上一些数字或者强、平等字。可能原本他们的父母给孩子起这种名字是希望他们好养活，但是，当他们当官之后便觉得大名不够响亮，不够稳重。所以，就顺势改了自己的名字，以求得自己的名字可以变得文雅大方一些。
古代时期的皇帝在臣子立功之后，除了给臣子赏赐金银财宝外，还会赐姓、赐名，以表示对臣子的看重，因此，洪秀全也非常喜欢赐名。他经常会将自己名字中的秀字赐给手下人使用，以表明自己对其的重视。早期的太平天国运动是禁止结婚的，即使是已婚的男女也要分开居住，所以，有很多的将士为了扩充自己的势力，便会去收养一些儿童来当义弟、义子。由此，一时之间产生了非常多的改名人物。
更有甚者，有些人改名是因为一个特别的原因：单名。
汉朝的王莽认为双名不雅，便下令全国人民都把名字改成单名。但没想到的是，几千年过去之后，随着太平天国运动的兴起，很多加入到这场运动中的人，都将自己的名字改成了双名。当然，古代是讲究上行下效的，所以，在领导纷纷改名之后，小卒也要随之更名。
即便如此，在更名的时候，有人愿意，自然也有人不愿意。当时，军中有一名小卒名为李世贤，和侍王同名同姓。虽然，李世贤不在法定的避讳清单里，但是，这名小卒的领导却怕侍王知道自己和一个小卒同名同姓不高兴，从而迁怒于自己，所以，他马上下令让这名小卒改名字。
之后，这名小卒在得知此事后有一些气愤，便说了几句“行不更名坐不改姓”的废话，就被不幸斩首了。由此可见，太平天国运动对名字以及上尊下卑的看重程度！
【《革命与保守：洪秀全矛盾政治人格的心理传记研究》、《洪秀全在太平天国运动失败中的领导责任》】
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