姓名有廣義與狹義之分，還有小名、別名、綽號、乳名等。廣義的姓名包括公民的姓氏和名字以及法人和非法人團體的名稱；狹義的姓名僅指公民的姓氏和名字。人常說：“大丈夫頂天立地，行不更名，坐不改姓”，可是，在古代，為什麼會有那麼多人更名改姓呢？
古代是一個王權社會，當時，但凡有一些能力的人都想要走上帝位，擁有至高無上的權力。而在眾多時代的洪流之中，明朝末期的起義活動最多。但是，在明末眾多領導起義領導中，大多的起義首領用的都是假名字。他們之所以這樣做，可能是怕連累自己的家人。
畢竟，起義不是一件小事，勝者為王，敗者為寇，一旦起義失敗就會惹來殺身之禍。所以，起義首領用假名字，一方面不會連累到自己的家人，另一方面也可以為自己造勢。
然而，在清朝末年的農民起義領導也會使用一些有特色的名字，比如：洪秀全。
說起太平天國運動，相信對其都有一定的瞭解，畢竟，大家在初中和高中的時候，在課本中學過關於這場運動的相關知識。而且，在眾多領導太平天國運動的首領之中，洪秀全算是比較有名的。雖然，洪秀全在起義的時候，看不起前人那種躲躲閃閃的樣子，但是，卻不代表他不喜歡和前輩們一樣改名字。
洪秀全非常喜歡改名字，正因為如此，起義軍由上至下竟流行起一股“改名之風”。洪秀全原名任坤，小字火秀。因為，他在起義的時候假託天神的旨意，再加上，當時的上帝被稱為“爺火華”，於是，他遂改名為了洪秀全。
當然，秀全這兩個字也並不是一時興起而起的名字，這兩個字不僅大有來頭，而且，拆分開來還很方便做文章。
像是“三八廿一，禾乃玉食，人坐一土，作爾民極”，合在一起就是洪秀全要當皇帝。正是因為這些“字謎”，洪秀全得到了更多的支持者，畢竟，古代對於鬼神之說還是非常的重視，所以，在眾多字謎解釋下，人們對於他的認可程度越來越高。由此，他在百姓心中的地位以及呼聲都隨之水漲船高。
當然，洪秀全他並不是只有這一個名字，根據史書記載，直到他去世之前，他還日復一日不厭其煩地打字謎。除了他之外，如：忠王李秀成，本名李以文，改名壽成，又改名秀成；贊王蒙得恩，本名上升，改名蒙得天，又改名蒙得恩；奏王賴世就，本名賴九，改名賴世國，又改名賴世就，可謂是十分盛行。
那麼，為什麼太平天國改名的人特別多呢？
古代人的思想並沒有現在人的思想開放，在封建王朝起名字也都有諸多的忌諱，特別是帝王的名字，更是不能出現在其他人身上。此外，如果是雙名，在大多情況下也是不可以使用的。正因為如此，很多的平民百姓都不得不改名。在當時，王是中國排名前三的大姓，但是，因為王字不能讓平民百姓隨便用，所以，當時很多王姓的百姓都紛紛被迫改為汪或黃姓。
除此之外，還有些人改名，是覺得本來的名字不雅。都知道，太平天國運動是平民起義，在古代社會有很多身份低微的平民無法上私塾，所以，起的名字大多都不太好聽，都是自己的姓氏加上一些數字或者強、平等字。可能原本他們的父母給孩子起這種名字是希望他們好養活，但是，當他們當官之後便覺得大名不夠響亮，不夠穩重。所以，就順勢改了自己的名字，以求得自己的名字可以變得文雅大方一些。
古代時期的皇帝在臣子立功之後，除了給臣子賞賜金銀財寶外，還會賜姓、賜名，以表示對臣子的看重，因此，洪秀全也非常喜歡賜名。他經常會將自己名字中的秀字賜給手下人使用，以表明自己對其的重視。早期的太平天國運動是禁止結婚的，即使是已婚的男女也要分開居住，所以，有很多的將士為了擴充自己的勢力，便會去收養一些兒童來當義弟、義子。由此，一時之間產生了非常多的改名人物。
更有甚者，有些人改名是因為一個特別的原因：單名。
漢朝的王莽認為雙名不雅，便下令全國人民都把名字改成單名。但沒想到的是，幾千年過去之後，隨著太平天國運動的興起，很多加入到這場運動中的人，都將自己的名字改成了雙名。當然，古代是講究上行下效的，所以，在領導紛紛改名之後，小卒也要隨之更名。
即便如此，在更名的時候，有人願意，自然也有人不願意。當時，軍中有一名小卒名為李世賢，和侍王同名同姓。雖然，李世賢不在法定的避諱清單裡，但是，這名小卒的領導卻怕侍王知道自己和一個小卒同名同姓不高興，從而遷怒於自己，所以，他馬上下令讓這名小卒改名字。
之後，這名小卒在得知此事後有一些氣憤，便說了幾句“行不更名坐不改姓”的廢話，就被不幸斬首了。由此可見，太平天國運動對名字以及上尊下卑的看重程度！
【《革命與保守：洪秀全矛盾政治人格的心理傳記研究》、《洪秀全在太平天國運動失敗中的領導責任》】
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