唐朝在軍事外交上向來有很大的成就，一是因為唐朝繁榮昌盛，各外域地區都想與唐朝交好；二是因為唐朝有一位英勇善戰的將士，若有其他地域的軍隊想要入侵，反而可能會被納入到唐朝的領域中。但就是這麼一位將士卻在意想不到的戰爭中犧牲了，李世民為此感到十分痛心和不解。
郭孝恪是李世民手下的一位大將。他原本歸屬於瓦崗塞的首領李密，跟隨著李密出生入死多年。唐朝建立後，他又隨著李密投奔了當朝皇帝李淵。但他的首領李密習慣了過著趾高氣揚的日子不屈於做他人的手下，所以他背叛了唐朝選擇自立。郭孝恪經過了縝密的思考後決定選擇留下，後輔佐於李世民手下，作出了明智的選擇。在他成為刺史為李世民保衛國家的這段時間裡，他為李世民擴疆領土提供許多有效的意見。
有一地方名為高昌的舊都城，與內陸地區相互隔絕，郭孝恪提出了先是誠心談判請求歸順，若不行就推倒他們的防禦牆直接進行攻擊，李世民聽後甚是滿意。郭孝恪雖武藝高超但謀略也不俗，當時李世民為打敗王世充絞盡腦汁。他提出加強軍隊力量、提高精兵實力，訓練更多的士兵提高後期儲備力量，遇到事情要學會隨機應變，不要按死規矩行使。李世民按照他的計謀行使後打敗王世充，平定了建德城。一段時間後，王世充的餘黨勢力逐漸開始復興，滅了高昌並殺死了近七百頭畜生。郭孝恪決定凌晨時趁人不備夜襲他們，果然獲得了成功。李世民很開心，對郭孝恪升官賜獎賞大以嘉獎。
但是從另一方面看，郭孝恪自生活在唐朝以後，過慣了養尊處優的日子，心中難免滋生傲嬌的心理。據史書記載，自李淵稱帝后，皇上就給郭孝恪加封了許多官職亦或爵位，賜予綢緞三百段。故他逐漸變得越來越奢靡，據說他愛遊玩，妻室成群還不以為足且家中裝飾十分奢華。在軍營時，他的帳篷也非常奢華，特別是床單帳篷各種東西應有盡有。可能就是因為他這種自傲的性格最終導致了他的慘劇。
郭孝恪被命為大總管而去討伐龜茲，並不出意料地攻破了他們的都城。李世民令郭孝恪繼續堅守此地以防他們二次進攻。而郭孝恪卻讓部分士兵繼續向前行進，自己則和剩下一半的士兵扎守在此。他們不知道的是，剩下的殘餘勢力正在滋生，城內與城外的人相互勾結。郭孝恪以城外的人目前還不服眾為理由，強制把軍營安插在城外，沒有顧及城內的俘虜人員。有降服的龜茲人跟郭孝恪說，龜茲的首相為人狡詐，需要多加防備，今日城中要亡，必會有變動。但他卻不以為意，根本沒有把那位龜茲人的話聽進去。果然不久後，城外勢力復起率兵攻打郭孝恪，暗地裡與城內與已投降的龜茲首領裡應外合。郭孝恪此時還沒有絲毫警覺心，不知道城內也已攻陷，還把城外的敵人帶入了城內，龜茲人城內城外夾擊，郭孝恪應接不暇。在即將戰到王室居所時，返回到城門口後被流矢射中而亡。
郭孝恪的死訊傳給李世民後，李世民感到十分心痛，因為他損失了一位有勇有謀大將。但當他得知郭孝恪的死因後，他說郭孝恪是“咎由自取”。是的，倘若郭孝恪再細心一點、再敏銳一點，他不會沒有察覺到這是一場陷阱。但他因為他的自大，沒有聽取別人的建議才會得以此下場。一個國家的治理，倘若領導人指按照自己的方式做事，那麼這個國家同樣不會走得長遠。李世民說過，以人為鏡，可以知得失。
在李世民統治國家期間，他就時常聽取他人意見來治理國家，絕對不會專政獨斷。正因為如此，李世民不斷反思自己的做法，唐朝才得以延續它的繁榮昌盛。郭孝恪自負的性格使得他受到如此下場，怪不得李世民會說他“咎由自取”了。因為即使不是這次戰爭，下次再有類似的情況他的性格使然必會使他變成這樣。什麼事情都是事有緣由的，他是什麼樣的性格必然會被相反的事情所打敗，郭孝恪被弓箭射死也可說是自作自受了。所以小編認為，做凡事都要保持一顆謙虛的態度，驕傲自滿必然會導致失敗。
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